Vaccino

Si definisce vaccino un preparato contenente microrganismi virali o parti di essi, trattati per diminuirne le potenzialità infettive: inoculato in un organismo sano, il preparato conferisce immunità al virus di cui è composto, tramite la stimolazione dell’organismo a produrre i giusti anticorpi. Il nome, proposto da Pasteur, deriva dall’uso di vaiolo vaccino come cura al vaiolo, ed è tutt’ora utilizzato per identificare qualunque immunizzazione che segua lo stesso principio.
Non tutti i virus possono tuttavia essere trattati in questo modo: condizione pregiudiziale per la creazione di un vaccino è infatti la possibilità di rendere innocuo il virus o una parte sufficientemente significativa di esso. Tra i virus che si sono rivelati particolarmente difficili da espugnare in questo senso, il virus di Trelawney sia nel suo ceppo notturno che nel suo ceppo diurno. Campioni del virus sono ufficialmente conservati presso il Centers for Disease Control and Prevention di Atlanta e il centro di sperimentazione virologica di Praga, ma è cosa comunemente accreditata che colture non autorizzate siano in corso presso numerosi centri di ricerca di quasi tutte le nazioni dell’Unione Europea, dell’ex-Unione Sovietica e degli Stati Uniti.