Viverna

La viverna è una creatura mitologica dalla forma di piccolo drago su due zampe, frequente nell’immaginario e nell’araldica medievale ma non estraneo anche ad altre mitologie, tra cui quella africana. Il suo nome deriva dal francese antico wivre per “vipera” e non è tra le creature più frequenti é nell’araldica né nei bestiari: viene nominata da Dante nell’Inferno ed è la mascotte di numerose contee britanniche, ma la sua origine è poco chiara. Considerate però alcune descrizioni che ne parlano come di un ibrido tra un drago e un essere a due zampe, le teorie più accreditate sostengono che le sue raffigurazioni derivino dall’avvistamento di un mutaforma nell’atto di tornare alla forma naturale da quella di drago. La forma di drago è stata una forma molto popolare per i mutaforma più potenti per tutto il tardo impero romano e, in alcune aree dell’est Europa e delle isole britanniche, molto più a lungo.
Anche in Cina, il significato del drago nell’immaginario e nello zodiaco, suggerisce un largo uso di quella forma: il drago era segno dell’Imperatore e dello Yang, simbolo di potere e ricchezza. Non è un caso che la gemma a lui associata fosse l’ametista, di colore viola, spesso connessa anche alla morte e all’immortalità.