Volpetta

La Volpetta (Vulpecula, abbreviato Vul) è una debole costellazione meridionale, una delle 88 moderne, e si trova più o meno al centro del Triangolo Estivo formato Deneb, Vega e Altair. La costellazione si trova tra la Fenditura del Cigno e la Fenditura dell’Aquila, una zona oscurata dalla polvere interstellare, ed è stata teatro dell’osservazione della prima pulsar, nel 1967, ad opera di Antony Hewish e Jocelyn Bell da Cambridge. La stella principale è Anser, una gigante rossa doppia.
La prima osservazione della costellazione risale al tardo XVII secolo e si deve all’astronomo polacco Johannes Hevelius, che la battezzò Volpecula cum Ansere (ovvero la volpetta e l’oca): negli almanacchi dell’epoca, l’oca viene rappresentata tra le fauci della volpe e, per la vicinanza tra le due, l’oca venne poi riassorbita alla volpetta al punto da non essere più riconosciuta dall’Unione Astronomica Internazionale.