«La locandina misura 213 cm x 75 cm e ritrae Bernhardt nei panni di Gismonda. Lo spazio bidimensionale di scarsa profondità del quadro mette in risalto la figura, rappresentata su un piedistallo o un palcoscenico, in piedi di fronte allo spettatore, con la testa girata verso destra e lo sguardo rivolto in alto in direzione della luce. Nella mano destra tiene una foglia di palma, scostata dal corpo. L’illustrazione è articolata in tre sezioni; il formato verticale sottolinea la snellezza della figura. Nella parte superiore compare il nome di Gismonda, a lettere blu su uno sfondo a mosaico bizantino di un intenso color oro, ripreso dal colore dei capelli sciolti sulle spalle. In un semicerchio è scritto il nome dell’attrice a caratteri tipografici; la parola “Sarah” è parzialmente coperta dalla foglia di palma, per mettere in risalto il cognome, che cinge il capo di Gismonda decorato da foglie. Nel terzo centrale, sullo sfondo chiaro spicca l’abito in seta stile impero, tempestato di gioielli, con maniche lunghe e strascico. Nel terzo inferiore, che corrisponde al palcoscenico o piedistallo, è scritto in caratteri tipografici “Théâtre de la Renaissance”. Lo strascico ricade sul bordo del palco. La rappresentazione a figura intera e la foglia di palma accentuano la forma sottile del poster e attirano l’attenzione sulla figura di Bernhardt.»

(Rosalind Ormiston, Alphonse Mucha. Ed. Logos)

Nella stanza, come un retaggio alieno, sono posati il pianoforte lituano con lampada e sgabello ed una grande tela bianca su cavalletto. Sono le rimanenze di un progetto rimasto incompiuto.

Nello stile di un loft londinese, la camera denominata Quill si trova al 304° piano dell’Etemenanki, in una sezione destinata a quelle camere degli ospiti personalizzate e destinate all’uso unico di persone particolarmente gradite alla padrona di casa. L’ospite, tra i frequentatori meno assidui della torre a causa dei suoi molteplici impegni, è il direttore generale del SIS, Secret Intelligence Service.

Alla parete di fronte al letto, in onore della sua precedente vita, un dipinto di Joshua Reynolds raffigurante la morte di Didone, cui da poeta aveva dedicato la sua prima opera teatrale ed una delle sue pagine più amate all’interno della sua tragedia più nota. Il dipinto, che si ispira alla vicenda virgiliana, risale al 1781 e misura 142.2 x 251 cm: proveniente dalla Royal Collection di Londra, mostra i segni del fuoco che arrivò quasi a distruggerlo nel XIX secolo.

La camera denominata diciannove venti, detta anche più semplicemente atelier dagli abitanti dell’Etemenanki, è la stanza di Jeanne Paquin, la stilista francese residente prima a New York e poi a Shanghai al seguito di lady Erodiade. Costantemente ingombra di modelli, modellini, abiti imbastiti, bozzetti, stoffe e fili, la stanza rispecchia la personalità impetuosa e creativa dell’artista, ma anche la sua natura lievemente indolente, che preferisce indulgere nel cucito e nel disegno anziché in qualunque altra attività, specialmente se si tratta di riordinare la camera stessa. In bella vista, oltre al manichino francese, una grande e complessa macchina da cucire multifunzione a vapore, ricavata da una vecchia macchina da cucire singer a pedaliera.

L’ultimo piano della Yiyi tower, la torre del C.L.E.P., è destinato all’abitazione del presidente Sun Subao e della sua consorte coreana Lee Ja-Yeon. È il culmine della striscia multimediale attorno a cui si snoda la torre ed è collegata da cinque maxischermi alle principali aree di ricerca, oltre che da un ascensore privato agli hangar sotterranei. Al suo interno, poi, è suddivisa in due ale distinte, una per il presidente e una per la moglie, che condividono tra loro solo la camera da letto e la grande terrazza, sul lato del fiume e dei giardini pensili.

La sezione del presidente è uno spazio dominato dalla scrivania, da una piccola selva di lampade da lavoro, un tecnigrafo e numerosi computer per la progettazione e l’ingegnerizzazione aereospaziale.

La sezione della consorte è maggiormente improntata ai rapporti sociali e comprende la grande sala da pranzo, un salotto, un budoir e il grande guardaroba. Si popola di oggetti tradizionali coreani e, rispetto all’altro lato del piano, ha colori prevalentemente chiari, con una preferenza per il bianco, l’argento, l’oro e il rosa pallido.

La terrazza è avvolta dal guscio di piante rampicanti che ricopre il lato della torre verso il fiume e veniva chiamato voliera per le numerose creature esotiche che cinguettavano tra i suoi rami, prima della loro misteriosa e repentina morte. Una striscia di questo verde entra nell’appartamento, avvolgendo anche la sala da pranzo.

I tre piani che costituiscono la cosiddetta ala estiva dell’Etemenanki sono stati progettati per ospitare lady Erodiade durante il mese di agosto, quando il suo partner Azrael lascia gli Stati Uniti per unirsi alla corte di Shanghai con il proprio entourage.
Lo stile dello spazio è una fusione tra i grandi triplex d’impostazione statunitense ed un sapore orientale che richiama il 侘寂, il wabi-sabi, la filosofia giapponese della bellezza impermanente e imperfetta. L’entusiasmo e la raffinata ricercatezza che caratterizzano la composizione delle altre stanze, in questa ala si presentano ovattate, quasi stanche, e definiscono uno spazio fatto di grandi prospettive, tocchi zen e oggetti semplici. L’unico spazio raccolto è isolato da un grande paravento dell’artista giapponese Ogata Gekko, dietro al quale si nascondono la piccola biblioteca e la poltrona della Signora accanto alla quale, in una voliera cinese, cinguetta un usignolo del Giappone.

Ricavata in uno spazio tra il 321° e il 322° piano dell’Etemenanki, a lato della grande biblioteca personale di lady Erodiade, la camera chiamata Preludes & Nocturnes è un duplex iper-tecnologico destinato al rampollo di casa. Il luogo prende il nome dal primo volume di un noto fumetto fantasy, scritto da un autore britannico buon amico di George, ma il suo aspetto è tutt’altro che fiabesco: grandi monitor alle pareti si sovrappongono a muri e pavimenti che al desiderio trasformano l’intera stanza in un grande involucro digitale.

Il primo spazio che si incontra entrando è quello del gigantesco divano circolare, con vista sul maxischermo, mentre la camera da letto si trova al piano di sopra. Tra i pochi oggetti che si affacciano nel grande spazio, spiccano l’elmetto indossabile di Iron Man, proveniente dal set del secondo film con Robert Downey Jr, una spada laser rossa funzionante e un’illustrazione di Milo Manara in stile Klimt, regalo del partner di sua madre.

La Douai è una camera situata al 310° piano esattamente sotto alla Izba Smerti, con cui comunica. Esattamente come la attigua лань, la camera viene frequentata poco, e solo nei periodi in cui la sua ospite fa visita a Shanghai.
Si tratta di una camera buia, caratterizzata da una dominanza di materiali caldi e la sua frammentazione in quattro piccoli ambienti contribuisce ad un certo qual senso di claustrofobia diffusa.

Il primo lato di stanza che si incontra entrando dal corridoio è il settore destinato alle attività notturna: una piccola stanza che riesce a contenere solo una poltrona e il suo tavolino, oltre alla libreria, e una stanza altrettanto piccola con un tavolo e una coppia di sedie. Isolate rispetto alla facciata dell’Etemenanki, prendono luce rispettivamente da tre e due vetrate rivolte sul corridoio, non visibili dal corridoio stesso.

[...]

Lo spazio rivolto all’esterno dell’Etemenanki ospita i due ambienti più intimi: la camera da letto e il piccolo armadio, e alle spalle del letto la grande vetrata che prende luce dall’esterno occupa l’intera parete. Nelle ore diurne, quando la facciata dell’Etemenanki all’esterno impedisce alla luce di entrare, l’illuminazione è lasciata ad una piccola lampada a prisma ambrato, sul pavimento nel poco spazio attorno al letto. Il letto stesso si riduce ad una tavola, con il materasso rivestito dall’imponente copriletto nero trapuntato d’oro.

La sala ospita uno dei più sontuosi regali fatti a lady Erodiade dal suo partner americano, una grande arpa in legno di noce decorata a stucchi dorati, fabbricata in Inghilterra intorno al XVII secolo. Il dono, ispirato dalla scoperta che la Signora fosse virtuosa dell’arpa prima di dedicarsi al violino, si trova al centro della stanza affiancata dal pouff che serve alla musicista, mentre il resto del pavimento, un’assito di Versailles scuro, è sgombero o occupato da cuscini in seta con una decorazione floreale di stampo preraffaellite.
Le pareti grige, in legno ricoperto da una fitta decorazione vegetale, danno alla stanza un’atmosfera estremamente fumosa e tetra, il cui unico punto di luce sembra essere lo specchio circolare, in alto sulla parete che fronteggia l’arpa.

Il pavimento della stanza, in morbida pietra calcarea incisa, viene da Granada, dal celebre complesso palaziale andaluso chiamato Alhambra, e in particolare si tratta dell’albero della vita, originariamente a parete in uno dei cortili interni.

La stanza è divisa in tre settori da un’ulteriore libreria e da un setto opaco, sul quale fa bella mostra di sé il dipinto di un autore britannico del XVII secolo, David Wilkie Wynfield. Si tratta dell’Arresto di Anna Bolena a Greenwich, un’opera di 96x153cm che non lascia quasi mai la parete. L’area di fronte al dipinto è occupata da un pianoforte, lasciato nella stanza dal suo proprietario anni fa.

Dietro al setto, di spalle al dipinto, è posizionato il letto della Signora. Si tratta di un letto a piattaforma cinese, costituito da un doppio involucro di tenda leggera e paravento traforato, da uno stretto camminamento perimetrale e da un’ulteriore piattaforma con il futon, allestito alla francese. Quando la Signora si corica, la lanterna accanto alla chaise longue viene spenta, ma la vetrata del soffitto, nelle ore notturne, viene lasciata trasparente. I vetri vengono trasformati in specchio dall’orologio biologico del palazzo, sincronizzato con l’orologio astronomico del 333° piano.

Relativamente piccola di dimensioni, la camera non è sovraccarica di arredo e utilizza come scrittoio un tavolo cinese rotondo, con una sedia e alcuni sgabelli. La chaise longue tra scrittoio è letto è una replica di quella su cui Canova ritrasse Paolina Borghese Bonaparte.

Il pavimento, in una strana lega metallica calda al tocco, è un disegno originale dello svizzero H.R. Giger ed è composto da un circuito elettronico funzionante, su cui da giugno ad aprile scorrono i dati raccolti dalla rete biomeccanica del palazzo. Lo stesso sistema di energia alimenta anche la lampada da tavolo e le luci sull’ingresso, che in maggio rimangono spente: le sostituisce una luce diffusa, che illumina la volta a padiglione del soffitto e di cui sembra difficile individuare l’origine. Si tratta di una luce naturale ricavata tramite una raffinazione dell’enzima della luciferasi numero EC 1.13.12.7, detto anche luciferasi di lucciola, uno dei principali interessati nel fenomeno della bioluminescenza insieme all’adenosintrifosfato: la luce che produce è calda e morbida, e quando il proprietario è nel palazzo essa segue un ciclo naturale spegnendosi con il sorgere del sole, in coordinamento con l’orologio astronomico della facciata.

La seconda stanza al 333° è una camera da letto, cui si accede attraverso una porta moresca all’angolo opposto rispetto alla porta d’ingresso, sulla parete di fronte alla scrivania. La stanza, rialzata di tre gradini, non ospita un vero e proprio letto ma un grande pavimento morbido coperto da un tappeto e dai cuscini: chi ha avuto modo di visitare l’ultimo piano della mansarda in Meihua Road ha potuto rilevare una comunanza nello stile e nella tipologia, giungendo alla deduzione che il proprietario di entrambi i locali non abbia in simpatia i giacigli convenzionali. Al contrario della mansarda, tuttavia, l’accesso a questa stanza non è consentito agli estranei non direttamente appartenenti al nucleo familiare. Nella stanza si trovano spesso, dispersi, libri cartacei ed elettronici, dischi e il vecchio grammofono, utilizzato soprattutto nel mese di maggio quando ogni apparecchiatura elettronica dei piani alti va in quiescenza.

Oltre la porta della stanza denominata Izba smerti, come la mitica abitazione della Baba Yaga, si nasconde un guscio di cemento tagliato da prospettive impossibili: è l’alloggio di quella che fu Diane Nemerov, fotografa e appassionata di quelli che un tempo venivano chiamati freaks. Arredata con parsimonia, la grande scatola minimalista sfoggia una serie di ritratti sulla parete di destra, realizzati da un famoso fotografo spagnolo. Dietro una di queste, è incastonato nella parete un bozzetto del simbolista francese Gustav Moreau, raffigurante la morte di Semele, memento di un avvertimento passato.

Situata al 312° piano, insieme ad altre tre camere di cui due quasi sempre vuote, è la camera della donna conosciuta come Clarissa.

La camera è un guscio dai colori scuri, in ombra, con poca luce sulla libreria e sullo scrittoio, un grande specchio in stile liberty e il troneggiante disegno di Jan Theodoor Toorop dal titolo O grave where is thy victory?, dono della padrona di casa. Sul pavimento d’ebano intarsiato a losanghe geometriche, due tappeti con i colori del pavone sono stati ottenuti collezionando frammenti di tappeti antichi, cinesi e persiani, in mohair e seta, cuciti tra loro da una mano paziente.

L’arredo, accanto a qualche pezzo cinese come l’antica madia, mostra una predilezione per una strana miscela di liberty, deco e bauhaus, che lascia alla camera un sapore anni ’20: la sedia di Norman Cherner, lo scrittoio, il letto in ferro scuro di Jacques Adnet, contribuiscono al sapore cupo della stanza.

La camera al 33o° piano, detta semplicemente budoir, è un piccolissimo spazio raccolto, sotto ad un soffitto decorato. La complicata architettura del letto è un pezzo irlandese in legno di frassino e seta d’organza, realizzato in un pezzo unico nel 2010 da Joseph Walsh. Il frassino è il legno dell’albero Yggdrasil, che nella mitologia norrena sorregge il mondo, ed è così che a volte viene chiamato questo letto, anche se nella tradizione slava il frassino rimane l’unico legno da cui sia possibile trarre un’arma letale per un vampiro.
La stanza è decorata con i delicati colori pastello tanto amati dalla sua ospite e ispira una sensazione ovattata di tranquillità, quasi di torpore. Il tappeto cinese con pavoni, farfalle e canne di bambù su sfondo blu imperiale è del 1910. Tra i vari oggetti, si riconosce una predominanza di vintage russo, disposto a formare un assortimento quasi familiare, come si trattasse di cimeli provenienti da una vita precedente.

Sulla parete di fronte al letto, un piccolo Degas a pastello su carta raffigura alcune ballerine durante le prove. Apparteneva al Musée d’Orsay, ma venne donato nel 2015.

All’ultimo piano del numero 17 sul Bund, al piano del portico e della balconata sotto le due torrette, si trovano due uffici comunicanti con una reception comune e due distinte anticamere. L’ufficio principale, comprendente l’accesso alla grande terrazza e alla torre di destra, è quello della direttrice. Il piccolo ufficio d’angolo è occupato da Faith Gabrielyevna.

Pareti e pavimento dell’ufficio continuano nei colori e nei materiali del resto dell’edificio: un ruvido cemento grigio accompagnato da infrastrutture di vetro e mobili bianchi sembrano imitare i colori e le sensazioni di un vecchio quotidiano, cartaceo e in toni di grigio, la porta d’ingresso è bianca e liscia e buca una parete di schermi, collegati con i broadcasting di Times, BBC, New York Times, Daily Telegraph e Last Quarter Indipendent News. Sul pavimento sotto alla scrivania, un tappeto indiano verde e grigio incomincia a dare alla stanza un’atmosfera diversa, come quella di una bolla a colori nella pagina grigia. I colori continuano sulla scrivania, multimediale di vetro, con un runner cinese che la nasconde e manda in confusione la console touch dei comandi, ma la poltrona direzionale, quella degli ospiti e il piccolo pouf sono rimasti bianchi come nel resto degli uffici. Sulla parete bianca dietro alla scrivania sono appesi due regali: uno schizzo di H.R. Giger e un dipinto di William Holbrook Beard. Dietro al dipinto degli orsi danzanti è nascosta la cassaforte, vuota. Da una scala a chiocciola, tra la porta che collega l’ufficio a quello di Clarissa e la finestra che affaccia sul Bund e sul fiume, si accede alla torretta di sinistra, ad uso esclusivo di quest’ufficio.

Posta al settimo piano dell’Emerald Hotel e con una sola finestra occupata da una vetrata su disegno di Alphonse Mucha, la stanza di Salammbô è dedicata nel nome al personaggio di un poco noto racconto di Flaubert ambientato a Cartagine, su cui Mussorgskij cominciò a comporre un’operetta mai terminata. Il romanzo è ambientato a Cartagine dopo la Prima Guerra Punica e narra la storia di Salammbô, sacerdotessa e figlia del generale Amilcare Barca, oggetto di ossessiva attrazione da parte del generale mercenario Matho: per indurre l’oggetto del suo desiderio a introdursi nel proprio accampamento, Matho ruba dal tempio di Cartagine il sacro velo che copre la statua di Tanit, lo Zaïmph, ignorando la maledizione che promette morte e sventura a chiunque tocchi il velo. Alludendo a questa storia, la finestra nella camera è coperta da un velo semitrasparente di seta organzina ricamata in filo d’argento. L’opera di Flaubert, in un’edizione francese con testo cinese a fronte illustrata da Gaston Bussière, è sul comodino della stanza.

Come tutte le suite al settimo piano, la camera è arredata in un ricco stile cinese, con alcuni pezzi deco parte di una collezione che si è andata assottigliando con gli anni.

Tra la camera #704 e la confinante #705 è possibile aprire una porta trasformando le due in un grande appartamento. La suite #705 è soprannominata suite Gismonde.

305° – Sala Rocelin

Et de fait dormir me convint
En dormant ung songe m’advint
Qui fort beau fut a adviser
Comme vous orrez deviser

Situata al piano con la sala da gioco, il parlour e altre drawing room, la Sala Rocelin è un salone rettangolare orientato verso ovest, generalmente adibito a sala da pranzo o per le colazioni quando non ricorre alcun impegno specifico. Il suo nome, corona di rose in provenzale, allude alle decorazioni floreali e ai temi degli arazzi, ispirati al poema medievale francese Roman de la Rose di Guillaume de Lorris e Jean de Meun.

Il lato lungo opposto all’ingresso è mosso dalle ombre di un roseto, che attraverso alcune screziature trasparenti è possibile spiare, ma mai raggiungere. Questo giardino segreto è probabilmente una semplice illusione, o un effetto ottico impresso al vetro, che nella realtà affaccia verso la Shanghai occidentale.

I lati corti che si fronteggiano seguono l’andamento di una pannellatura in cedro del Libano, con fregi rossi in mogano, e incorniciano nella parte alta una decorazione straordinariamente simile agli arazzi di William Morris e Burne-Jones realizzati per la residenza di Sir Isaac Lowthian Bell, Routon Grange nello Yorkshire. Si snoda quindi lungo la parete la teoria dei Vizi, le Miserie del mondo raffigurate come ostacolo all’amore cortese: l’odio, stretto nelle spire di un serpente, il Crimine, nell’atto di sguainare una spada, l’Infamia, pronta a colpire con il suo bastone, la Bramosia e l’Avarizia, che serrano un borsellino, l’Invidia, cinta di spine, il Dolore, che alza le braccia a coprirsi il volto, la Vecchiaia, che si sostiene con delle grucce, l’Ipocrisia, il cui volto è nascosto da una maschera, e infine la Povertà, vestita di stracci. Ai due lati della teoria dei Vizi, uno di fronte all’altro, Amore che conduce il Pellegrino (il poeta) nel Giardino dell’Ozio, il cui sfondo vegetale è stato disegnato da Morris (il tema è poi ripreso in un celebre olio del 1884 al Dallas Museum of Art); il Pellegrino che osserva la danza leggiadra delle Virtù: Letizia e Ilarità, Bellezza e Amore al centro, Generosità e Ricchezza, Onesta e Garbo sulla destra; Amore che conduce il Pellegrino attraverso il roseto spinoso; il Pellegrino che raggiunge il Cuore della Rosa,
personificato da una bella fanciulla.

Il primo e il secondo livello sotto il Bund, che si estende fino al fiume e da lì comunica con il tunnel e le catacombe, è occupato dal cosiddetto laboratorio sotterraneo, in cui vengono condotti esperimenti elettromagnetici di particolare complessità e pericolosità. Concepito come una vera e propria caverna stagna, circondata da una doppia gabbia di Faraday, non rinuncia a qualche intrusione dal palazzo soprastante, come i lampadari di cristallo o gli arredi della camera da letto e del piccolo atelier.

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Al piano inferiore rispetto al grande salone delle feste, la cosiddetta stanza di Elisabetta è una delle drawing room, ovvero una delle stanze in cui vengono solitamente ricevuti gli ospiti. Un lato è occupato dalla vetrata verso il fiume, e il pavimento è una grande mappa cinquecentesca probabilmente proveniente da un palazzo reale londinese: oltre agli arredi classici del salotto, la libreria e il pianoforte verticale, il grande ritratto di bambina alla parete è probabilmente ciò che dà il nome alla stanza. I critici la identificano con Elisabetta I d’Inghilterra in un ritratto di anonimo, dipinto nel 1546 quando la futura regina aveva undici anni. La figura che emerge da questo ritratto è piuttosto differente da quella che trasmetteranno le sue raffigurazioni come regina: appare modesta e di temperamento austero, studiosa ed i cui pochi gioielli passano in secondo piano di fronte alla semplicità dell’abito e della cuffia.
Il leggio in laurocanfora del Giappone quasi sempre mette in mostra un solo piccolo volume dalla copertina ricamata: The Miroir, altrimenti detto Glasse of the Synneful Soul, un libro di preghiere che la leggenda vuole sia stato realizzato interamente dalla principessa Elisabetta per l’allora regina Catherine Parr, sesta e ultima moglie di Enrico VIII.

Una delle sette camere da letto tra il 330° e il 331° piano, è soprannominata la camera indiana per il grande tappeto che occupa quasi tutto il pavimento oltre che per il particolare aspetto della sua occupante. Oltre alla grande vetrata che dà verso il fiume con un piccolissimo balconcino, a forma di jharokha, la stanza colpisce per il suo strano letto a uovo, i bauli cinesi pieni di lettere e libri, i pouff bianchi a forma di luna. Qualche strano oggetto meccanico sembra aver invaso la stanza: una macchina del caffè a vapore, vagamente somigliante a un robottino, un grammofono d’ottone, uno specchio ingranditore da viso. Il guardaroba, in un cubo di vetro, è una specie di voliera di sete indiane e stoffe colorate.

Esattamente sotto la 827, comunica con la suite di Wuxia attraverso una scala a chiocciola ricavata nel doppiofondo delle cabine armadio delle camere #627 e #727,  ma il passaggio è raramente usato. Come tutte le suite della sua classe, la camera ospita una camera da letto matrimoniale, una cabina armadio, una stanza da bagno padronale, una zona soggiorno e una stanza da bagno di servizio, arredate a metà tra lo stile tradizionale cinese, il decò tedesco e ciò che il III millennio impone. La cabina armadio è stata tuttavia sostituita da un più modesto armadio nella camera da letto, e ospita una sala di controllo sulle telecamere a circuito chiuso dell’albergo, un deposito personale di armi da fuoco e munizioni, e alcuni libri giapponesi sulle tradizioni haitiane. La tela in questa stanza era il pannello a gesso Oh ye, all ye that walk in Willowood, di Margaret MacDonald, tra le prime opere ad essere vendute all’Etemenanki intorno al 2050.

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Camera e studio di Wuxia, comunica sia con la stanza-cassaforte dell’ottagono che con il corridoio delle stanze, e di fatto taglia a metà l’ottavo piano. Si compone di due soli ambienti, entrambi affacciati sulla terrazza attraverso due grandi vetrate circolari non apribili soprannominate, in passato, gli “occhi verdi” di Wuxia: il primo ambiente, cui si accede dopo un lungo corridoio, è uno studio con scrivania, la piccola biblioteca personale della signora e due lettini da oppio. Un passaggio nascosto mette in comunicazione questo ambiente con l’ottagono da una parte e con la camera da letto dall’altra. Nella camera privata, identica allo studio per forma e disposizione, un letto cinese a baldacchino prende il posto della scrivania, un’altra piccola libreria privata prende fa eco alla prima, ospitando i diari della signora, i documenti personali e la corrispondenza privata, e i letti del soggiorno sono sostituiti da una grande vasca ofuro, nel profilo circolare dell’occhio verde. Le pareti sono state spogliate del Klimt e del De Lempicka, venduti nel tempo, e sopravvive solo una piccola Natura morta con Nautilus del 1661, salvatasi dalla distruzione della Flakturm a Berlino nel 1945. Contro la parete verso lo studio, la scrivania con specchiera è una strana costruzione di Bugatti, e gli scrigni dei gioielli si sono andati progressivamente svuotando.

Circondata di rovi e rami d’albero, questa stanza rivolta verso l’Etemenanki dà la sensazione di vedere un nido dall’interno: il letto francese a baldacchino, la luce onirica, le campanelle d’argento appese al lampadario contribuiscono all’atmosfera fiabesca e sospesa, mentre le decorazioni nella zona oltre il corridoio diventano meno realistiche e più stilizzate. Se viene visitata nei mesi invernali, questa stanza merita un ritorno anche in quelli estivi per osservare il cambiamento della decorazione.

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Camera senza finestre con una grande porta magica sul… corridoio. Di notte, la parete verso il fiume può essere aperta proprio come un passaggio magico, rivelando la straordinaria vista dello Huangpu, del Bund e un scorcio di città vecchia.

Fiabesca con le sue decorazioni variopinte, offre un letto a castello nel vero senso della parola, racchiuso tra le mura merlate di un’alcova e sorvegliato da un torrione-comodino. La città stilizzata sulle pareti non è proprio Shanghai, e il trenino che porta la colazione è troppo piccolo per condurre in aeroporto, ma la camera senza finestre regala un’atmosfera immersiva adatta a sognatori di ogni tipo ed età. Comunica sia con la Marie Antoinette suite (209) che con la Snow White Queen suite (211).

Ricoperta di scritte, pittogrammi, ideogrammi, ciascuno ricavato in uno dei moduli quadrati che costituiscono tutto, dalle pareti agli arredi della stanza. Una cameretta singola con un piccolo bambinesco scrittoio, per ospiti diurni che vogliono misurarsi con lo skyline intricato della città nuova.

Luci blu, tende blu, pareti e soffitto blu, luci blu, vista sul fiume: una buona camera doppia per non fotosensibili. Con la luce della luna, le pareti e il soffitto si ricoprono di una scritta luminescente diversa ogni mese: sotto il kanji a scaletta che rappresenta la luna, citato anche dalla scala che permette di raggiungere il piccolo terrazzino in copertura, compaiono alcuni haiku con la luna come protagonista.

L’effetto dei grandi specchi rotti e inclinati, che rivestono completamente le pareti, non è per tutti, diurni o notturni che siano: per chi si vede riflesso, la moltiplicazione infinita della propria forma, distorta, genera un effetto di vertigine paragonabile solo a quello di chi non si vede riflesso.

Per coppie che attraversano fasi alterne, il letto è diviso a metà da una ghigliottina collegata a vari contrappesi. Le pareti di giorno sono su toni di rosa, decorate da pizzi, ventagli e merletti. Di notte, per un’illusione ottica, si spogliano lasciando solo la ghigliottina e il nudo cemento. La finestra affaccia sul superbo intrico di sopraelevate e ferrovie ad alta velocità, e un lucernario esattamente in corrispondenza del letto rendono questa bellissima camera virtualmente off-limits per chi ha il buio assoluto come condizione necessaria al riposo o alla conservazione.

Lettere disegnate come da un bambino compongono parole in varie lingue sul soffitto di questa camera, e il letto è sollevato dal pavimento con un trucco difficilmente smascherabile. Correda il tutto un tavolino a tre gambe e una cabina armadio “con sorpresa”: l’enorme crocifisso a parete rende la stanza poco adatta per chiunque abbia particolari intolleranze ai simboli sacri.

Camera in stile marinaro che in qualche modo sembra alludere ai tempi in cui gli stranieri si addormentavano nelle fumerie d’oppio della città e si ritrovavano Shanghai’d, arruolati a forza sulle navi mercantili cinesi. Il letto è al centro della stanza, racchiuso dai parapetti cromati di un vecchio faro, ed è possibile accedere alla copertura della seconda perla tramite una scala di corda che conduce “in coffa”.

La camera per eccellenza, quella che prende il nome dalla decoratrice e che, per essere prenotata, ha bisogno di almeno otto mesi d’anticipo: due bare bianche occupano la zona notte, soppalcata e aperta sull’intero lato del fiume. La zona giorno, al piano inferiore, è completamente in ombra e arredata in stile pop-gotico.

Con il suo soffitto a scacchi neri e rossi, la camera ha il letto in una botola del pavimento, perfetta per proteggere il sonno degli infetti notturni, e gli arredi sono fissati a testa in giù sul soffitto. Questa camera è stata votata dalla Guida Routard come la miglior sistemazione in città per chi cerca una nuova frontiera alla propria capacità di sfidare le leggi della fisica. Letto singolo sul soffitto a scacchi, tre letti sul pavimento bianco.

Lo stile che allude alle atmosfere del circo itinerante può essere trovata disturbante da qualcuno, ma questa suite costituisce un’ottima camera doppia per chiunque abbia difficoltà a dominare la propria luna storta: un letto matrimoniale per le nottate tranquille e una coppia di gabbie per “quei giorni”, corredate da un palcoscenico con grande sipario, pelli di leone, sedie impagliate. Deve il suo nome all’attrice e acrobata Vander Clyde, detta Barbette, tra le prime drag queen ad esibirsi in ambito circense.

Ospitata nella sfera più alta, di 14 metri di diametro, la Hilton suite è decorata con largo uso del colore che contraddistingue la nuova linea estetica Hlton, occupa interamente la perla più alta e offre una vista a 360 gradi sulla città. Tappeti di pelo rosa, pareti di piume rosa, arredi di panno e pizzo rosa, ceramiche rosa nel bagno e terrazza alla giapponese verso il Bund.