«Le stelle che in alto si vedono la notte, di giorno vanno da altre parti. Non si possono trasgredire le leggi di Varuṇa, la luna si muove ogni notte vedendo ovunque.»

Nella religione vedica, Varuna (वरुण) è un dio del cielo, dell’acqua e dell’oceano celeste, della legge e dell’oltretomba. È il più potente tra gli Asura del Rigveda e, come tale, perde spesso le caratteristiche di divinità solare per diventare una divinità del buio in opposizione a Mitra, e generalmente non è tanto legato ad aspetti naturali quanto a questioni morali e sociali delle terre abitate: le stelle sono definite sue spie e il dio attraversa da ovest a est il cielo notturno in sella a un coccodrillo per individuare e catturare i bugiardi. Varuna è anche legato al mito di Indra, come alleato nella battaglia contro Vritra.
Anche nella mitologia indù Varuna viene considerato il dio che presiede all’acqua in tutte le sue manifestazioni, e agli oceani in particolare.

In lingua sancsrita, Vajra (वज्र, in cinese 金剛 jÄ«ngāng e in giapponese 金剛 Kongō) è un termine che significa fulmine e diamante. Identifica spesso un oggetto rituale come una piccola arma metallica che incarna le proprietà del diamante, ovvero può tagliare qualunque cosa che non sia un altro diamante, e del fulmine, ovvero la sua furia è inarrestabile una volta scatenata. Si ritiene che il vajra rappresenti fermezza d’animo e potere spirituale.
Il vajra è collegato alla leggenda di Indra ed è l’arma, donata da Vishnu, con cui il dio sconfigge il dragone Vritra.

Il vajra è costituito da varie parti, ciascuna con un significato specifico: il centro è una sfera che rappresenta Sunyata, la natura primordiale e la quintessenza dell’universo che unisce tutte le cose. Dalla sfera emergono due fiori di loto a otto petali, di cui una rappresenta Samsara, il mondo fenomenico, e l’altra il Nirvana. Attorno ai fiori sono disposte due, quattro o otto creature mitologiche dette makaras, generalmente mezzi pesce o mezzi coccodrillo, che spesso raffigurano l’unione degli opposti: le lingue di queste creature sono tutte congiunte in un unico punto.
Il vajra a cinque punte è la raffigurazione più frequente e rimanda ai cinque elementi come ai cinque veleni e alle cinque saggezze della filosofia buddista. I cinque veleni raffigurano gli stati mentali che contaminano la purezza di un individuo, mentre le cinque saggezze sono le cinque caratteristiche fondamentali della mente illuminata. Ciascuna di queste cinque virtù è generalmente associata anche ad una manifestazione del Buddha.

Nell’antica religione vedica, Vritra ( वृत्र ) è un dragone personificazione della siccità, che con il suo corpo bloccava il corso dei fiumi fini a che il dio Indra non giunse ad abbatterlo con il tuono (Vajrayudha). Durante il combattimento, in preparazione del quale Indra aveva assunto una grande quantità del nettare degli dei chiamato Soma e Vishnu aveva creato campo libero, Indra abbatte il dragone e ne espugna le novantanove fortezze, nonostante il dragone riesca quasi a sconfiggerlo fratturandogli entrambe le mandibole: il dio si occupa poi della madre di Vritra, Danu, che viene anch’essa abbattuta con il tuono. In altre versioni della storia, Indra costringe con l’inganno altri tre Deva ad aiutarlo nella battaglia, nonostante prima fossero dalla parte del dragone e lo chiamassero “padre”: si tratta di Varuna, Soma e Agni. In altre versioni del mito, non è Indra a sconfiggere Vritra ma la dea Sarvasati, anche se questa versione è considerevolmente meno diffusa della prima.

In alcune versioni più tarde del mito, Vritra era stato creato da Tvashtri per vendicare la morte del proprio figlio Visvarupa, o Trisiras, ucciso dal dio. In questa versione, Vritra vince la battaglia e ingoia Indra, ma l’intervento degli altri dei lo costringe a vomitarlo nuovamente sulla terra: la battaglia prosegue, ma Indra è costretto a fuggire, così Vishnu interviene e dichiara una tregua, in cui Indra dichiara che non attaccherà Vritra con nulla che sia di metallo, legno o pietra, né con qualcosa che sia asciutto o bagnato, né durante il giorno né durante la notte. Il dio, quindi, uccide il dragone al tramonto con della schiuma dal mare donatagli da Vishnu.

In altre versioni ancora, Vritra era un bhakta di Vishnu e la sua uccisione avviene per il suo fallimento nel voto di vivere in modo pio e non violento. Il bramino Vitra di cui parla questa versione era re dei demoni Asura e aveva rinunciato ai propri voti per muovere guerra contro i deva: spaventati nel vederlo conquistare le terre superiori, i deva andarono a chiedere aiuto a Vishnu, capitanati da Indra. Il dio disse loro che Vritra non poteva essere sconfitto da armi comuni e che solo l’arma rucavata dal corpo di un saggio avrebbe potuto ucciderlo: li indirizzò quindi dall’asceta Dadichi, che immolò il proprio corpo affinché dalle sue ossa potessero essere ricavate le armi necesarie alla distruzione di Vritra. Nacque così il Vajrayudha, l’arma di tuono con cui Vretra viene sconfitto in tutte le versioni del mito. Così armati, i deva ingaggiarono una battaglia che li vide vittoriosi dopo 360 giorni di combattimento. Indra viene quindi inseguito dalla propria colpa per aver ucciso il bramino, e Nahusha viene invitato a prendere il suo posto.

Un vetala (वेताल in sanscrito) è un essere della mitologia Indù a metà tra un fantasma e un vampiro: risiede in cimiteri e catacombe e per spostarsi è solito possedere cadaveri che, in questo lasso di tempo, cessano il loro naturale processo di decomposizione. Attorno ai vetala la gente impazzisce e il demone si macchia spesso di infanticidio e di ostacolare le gravidanze, ma può anche diventare guardiano di un villaggio che elegge a proprio e tenere lontani gli amici come i nemici. Possono essere tenuti lontani dal canto di mantra e possono essere esorcizzati da un rito funerario, ma non sono influenzati dalle leggi del tempo e dello spazio per cui hanno una conoscenza omnicomprensiva del passato, del presente e del futuro, e una profonda consapevolezza della natura umana, che usano per i propri scopi demoniaci. Molti stregoni che tentano di catturarli, finiscono quindi con il diventare loro schiavi.

Proprio la cattura di un vetala è al centro di una delle più celebri storie indiane, in cui il celebre re Vikramaditya si imbarca nell’impresa di catturare una di queste creature per un sacerdote e la creatura, a seguito di ogni cattura, racconta una storia che termina con un indovinello: seguirà il re dal sacerdote solo se il re non risponderà, ma ogni notte Vikram non riesce a tenere a bada il proprio ego e risolve l’indovinello, determinando la fuga del vetala fino alla notte successiva. La venticinquesima notte, finalmente la creatura pone il re di fronte ad un enigma che non sa risolvere, e acconsente a seguirlo dal sacerdote. Durante il viaggio, rivela che il piano del sacerdote è in realtà quello di decapitare il re per ottenere l’immortalità: Vikram uccide il sacerdote a sua volta e viene benedetto da Indra, libera il vetala e questi rimane suo servo, pronto ad accorrere al comando del suo signore.

Vishnu (विष्णु) è uno dei componenti della trinità indù insieme a Brahma il creatore e Shiva il distruttore. E’ conosciuto come il conservatore e viene più comunemente raffigurato attraverso i suoi avatar Krishna e Rama.

Nonostante la mitologia indù sia esageratamente complessa per poter essere delineata o anche solo accennata in poche righe, Vishnu si può vedere variamente rappresentato come sposo della da dell’abbondanza e cavaliere di Garuda, la grande aquila. Suoi attributi sono onniscienza, autorevolezza, potenza, energia, immutabilità e lucentezza. Gli avatar con cui Vishnu si manifesta tradizionalmente sono dieci: Matsya, il pesce; Kurma, la tartaruga; Varâha, il cinghiale; Narasimha, l’uomo-leone; Vamana, il nano; Parashurama, l’uomo con la scure; Rama, il principe; Krishna, il nero; Balarama, il profeta; Kalki, il distruttore che presiede alla fine dell’era contemporanea. La sua forma è umanoide, assisa su un fiore di loto e dotata di quattro braccia. Benché di recente sia stato ipotizzato che le raffigurazioni ibride degli dei indù siano frutto di qualche contatto con il ceppo mutaforma del virus, queste teorie sono ritenute principalmente infondate e tutt’ora si ritiene che i primi contatti dell’India con il ceppo mediorientale del virus siano avvenuti in tempo troppo recente per essere alla base di questi miti.