0. Il Matto. Nelle questioni spirituali, rappresenta le idee, i pensieri, la spiritualità che tenta di trascendere il terreno. In questioni materiali può rappresentare, se rovesciato, la follia, l’eccentricità. Rappresenta l’impulso originario, sottile e improvviso che deriva da una direzione strana e inaspettata.

1. Il Mago. Abilità, saggezza, talento, elasticità, astuzia, inganno. Sapienza occulta e potere. Se rovesciato: sapienza o intelligenza interferiscono con il problema in questione.
2. La Sacerdotessa. Un’influenza pura, esaltata e graziosa interferisce con la materia generando mutamento, alternanza, fluttuazione. Può soccombere al suo stesso entusiasmo se non viene mantenuto l’equilibrio.
3. L’imperatrice. Bellezza, amore, felicità, piacere, successo, fortuna, grazia, eleganza, gentilezza. Se rovesciato: dissipazione, dissolutezza, pigrizia, sensualità.
4. L’imperatore. Guerra, conquista, vittoria, conflitto, stabilità, potere, originalità, governo, energia, ambizione. Se rovesciato: megalomania, orgoglio smisurato, imprudenza, mancanza di autocontrollo.
5. Il gerofante (ovvero il Papa). Saggezza divina, ispirazione, forza ostinata, fatica, persistenza, insegnamento, pazienza, organizzazione, pace, bontà di cuore, aiuto da forze superiori. Una forza occulta invocata involontariamente.
6. Gli amanti. Apertura all’ispirazione, intuizione, intelligenza, attrazione, bellezza, amore. Se rovesciato: contraddizione interna, instabilità, indecisione, superficialità nei rapporti con gli altri.
7. Il carro. Trionfo, vittoria, speranza, obbedienza, fede, salute, successo anche se momentaneo, autorità sottoposta ad autorità. Se rovesciato: violenza, sete di distruzione.
8. Adeguamento (ovvero Giustizia). Giustizia, equilibrio, adeguamento, sospensione dell’azione previo un giudizio.
9. L’eremita. Illuminazione dall’interno, ispirazione divina, saggezza, prudenza, circospezione, ritiro dalla partecipazione agli eventi in corso.
10. Fortuna. Cambio di sorte, generalmente buono. Destino.
11. Lussuria. Coraggio, forza, energia, uso di poteri magici, controllo della forza vitale.
12. L’appeso. Redenzione tramite sacrificio, sofferenza. Se rovesciato: punizione, perdita, sconfitta, fallimento, morte.
13. Morte. Trasformazione, cambiamento volontario o involontario, spesso improvviso e inaspettato. Morte o distruzione apparenti, che risultano illusori se osservati da una prospettiva superiore.
14. Arte. Combinazione di forze, successo, azione basata su accurate valutazioni, economia, gestione, successo dopo elaborate manovre, una via di fuga.
15. Il diavolo. Impulso cieco, ambizione, tentazione. Una persona irresistibilmente forte e senza scrupoli. Un piano segreto che sta per essere messo in atto. Duro lavoro, persistenza, materialismo.
16. La torre. Dissidio, combattimento, pericolo, rovina, distruzione dei piani. Se rovesciato: ambizione, coraggio, fuga dalla prigione (anche tramite la morte).
17. La stella. Speranza, aiuto inatteso, chiarezza di visione, intuizione spirituale. Se rovesciato: errore di valutazione, sogno, delusione.
18. La luna. Illusione, inganno, confusione, isteria, pazzia, falsità. Se rovesciato: cambiamento volontario, l’imminenza di un importante cambiamento.
19. Il sole. Gloria, guadagno, ricchezza, trionfo, piacere, franchezza, verità e manifestazione della stessa. Guarigione da una malattia, ma anche morte improvvisa. Se rovesciato: arroganza, vanità.
20. L’eternità. Una decisione definitiva che riguarda il passato, una nuova corrente per il futuro.
21. L’universo. L’essenza del problema, la sintesi, perseveranza, pazienza. Se rovesciato: ritardo, opposizione, inerzia.

- Bastoni -

Cavaliere di bastoni. La parte impetuosa del fuoco. Un uomo attivo, generoso, impetuoso, orgoglioso e rapido d’azione. Se rovesciato: un uomo crudele, brutale, malvagio e intollerante.
Regina di bastoni. La parte acquea del fuoco. Una donna capace di grande adattamento, di autorità calma, energia persistente, molto carismatica nell’attrarre il prossimo, generosa ma impaziente se avversata. Se rovesciato: una donna stupida, ostinata, vendicativa e dominatrice, facile a offendersi senza motivo.
Principe di bastoni. La parte aerea del fuoco. Un giovane, rapido d’azione e forte di braccio, impulsivo e violento ma giusto, nobile, generoso, con uno spiccato senso dell’umorismo. Se rovesciato: un giovane intollerante e orgoglioso, crudele e colmo di pregiudizi, che potrebbe rivelarsi un codardo.
Principessa di bastoni. La parte terrena del fuoco. Una giovane donna, individualista e brillante, audace, colma di energia, improvvisa e violenta in amore come nella rabbia, entusiasta. Se rovesciato: una donna superficiale, vuota, teatrante, falsa, crudele, inaffidabile e di poca fede.

1. Asso. La radice dei poteri del fuoco. Energia, potere, forza, uno scoppio d’energia solare e maschile. Vigore. Una forza naturale, in opposizione a una forza invocata.
2. Dominio. Il fuoco nella sua forma più alta. L’energia che dà inizio a un flusso di forze. L’armonia del governo e della giustizia. L’influenza su qualcun altro. L’audacia, il coraggio, la ferocia. Se rovesciato: impazienza, turbolenza, ostinazione.
3. Virtù. Forza stabilita, successo dopo una lotta, orgoglio, realizzazione delle speranze, nobiltà. Se rovesciato: presunzione.
4. Compimento. Lavoro ultimato e perfezionato, insediamento, riposo, sottigliezza, astuzia, conclusioni tratte da conoscenze già acquisite. Se rovesciato: inaffidabilità derivante da decisioni prese senza riflettere, o da uno stato di eccessiva ansia.
5. Conflitto. Dissidio, lotta, competizione, crudeltà, violenza, lussuria e desiderio. Se rovesciato: prodigalità, generosità.
6. Vittoria. Energia manifestata in equilibrio, amore, guadagno e successo, trionfo dopo la lotta. Se rovesciato: insolenza e orgoglio.
7. Valore. Energia che si manifesta nell’ultimo istante, lotta, possibile vittoria. Ostacoli e difficoltà che trovano il coraggio ad affrontarli. Vittoria nelle piccole cose. Se rovesciato: conflitto.
8. Rapidità. Parola, luce, elettricità, energia ad alta velocità, rapidità. Un messaggio, energia che si avvicina all’obiettivo. Audacia, libertà. Se rovesciato: troppa forza, applicata all’improvviso.
9. Forza. Potere, salute, successo dopo la lotta. Una forza tremenda. Guarigione da una malattia. Vittoria dopo apprensioni e lacrime.
10. Oppressione. Forza distaccata dal successo spirituale. Il fuoco nella sua forma più distruttiva. Crudeltà e malizia, egoismo, menzogna, repressione, diffamazione, malvagità. Se rovesciato: generosità e sacrificio.

- Coppe -

Cavaliere di coppe. La parte focosa dell’acqua. Un uomo vuoto ma piacevole, un grazioso dilettante, amabile in modo passivo, rapido a rispondere all’attrazione e facile da entusiasmare, esageratamente sensibile, ma superficiale. Se rovesciato: un uomo ozioso e sensuale, falso, facile alla malinconia e all’uso di droghe.
Regina di coppe. La parte acquosa dell’acqua. Una donna osservatrice, sognatrice, tranquilla, poetica, con una viva immaginazione, gentile ma non abbastanza da sacrificarsi per qualcun altro. Molto influenzabile dal contesto.
Principe di coppe. La parte aerea dell’acqua. Un giovane sottile e segretamente violento, abile, un artista la cui superficie mansueta nasconde uno spirito passionale, assetato di potere e saggezza, privo di scrupoli. Se rovesciata: un uomo profondamente malvagio e senza pietà, consumato da una smodata ambizione.
Principessa di coppe. La parte terrena dell’acqua. Una giovane donna, piena di grazia, dolcezza, voluttà e gentilezza, una sognatrice romantica. Se rovesciata: una giovane indolente, egoista e lussuriosa.

1. Asso. La radice dei poteri dell’acqua. Fertilità, bellezza, piacere e felicità.
2. Amore. Armonia dei principi maschile e femminile nel senso più ampio della loro interpretazione, perfetta e placida armonia che genera intensa felicità, estasi. Piacere. Se rovesciato: follia, spreco, dissipazione.
3. Abbondanza. La base spirituale della fertilità. Abbondanza, ospitalità, piacere, sensualità, amore, gentilezza. Se rovesciato: mutevolezza dei piaceri.
4. Lussuria. Debolezza, abbandono al desiderio, piacere mescolato ad ansia. Successo e piacere che si avvicinano alla loro fine. Ingiustizia. Il seme della decadenza nel frutto del piacere.
5. Delusione. La fine del piacere, sfortuna, delusione d’amore, tradimento. Se rovesciato: vanità ferita.
6. Piacere. Benessere, armonia delle forze naturali, soddisfazione, successo, felicità. Se rovesciato: vanità, presunzione, ingratitudine.
7. Depravazione. Delusione, successo illusorio, tossicodipendenza, intossicazione, colpa, menzogna, lussuria, vanità.
8. Indolenza. Abbandono del successo, calo nell’interesse, instabilità, miseria e lamentazione, peregrinazioni da un luogo all’altro. Se rovesciato: abbandono dei successi materiali in nome di una più alta chiamata.
9. Felicità. Successo completo, piacere e felicità, salute fisica. Se rovesciato: i pericoli della vanità, autocompiacimento.
10. Sazietà. Ricerca del piacere coronata da un successo perfetto ma incompleto. Una situazione sistemata come si desiderava. Successo duraturo. Se rovesciato: depravazione, dissipazione, spreco.

- Spade -

Cavaliere di spade. La parte focosa dell’aria. Un uomo attivo, astuto e di talento, feroce e delicato insieme, coraggioso ma spesso impulsivo. Se rovesciato: un uomo incapace di prendere decisioni, ingannevole e tirannico.
Regina di spade. La parte acquosa dell’aria. Una donna graziosa, intensamente perspicace, acuta osservatrice e sottile interpretatrice, individualista, sicura di sé e giusta. Se rovesciato: una donna crudele, subdola, ingannevole e inaffidabile. Il suo aspetto attraente la rende ancora più pericolosa.
Principe di spade. La parte aerea dell’aria. Un giovane intellettuale, pieno di idee e progetti, dominatore, astuto ma instabile nei suoi propositi, con una mente elastica ed elusiva che si trova spesso a supportare idee contrastanti. Distrugge con la stessa facilità con cui crea. Se rovesciato: un uomo duro, malizioso, cospiratore e inaffidabile, un fanatico.
Principessa di spade. La parte terrena dell’aria. Una giovane donna, rigida e vendicativa, mossa da una logica distruttiva e ferrea, aggressiva, con grande saggezza e destrezza nelle questioni pratiche. Se rovesciato: una cospiratrice frivola.

1. Asso. La radice dei poteri dell’aria. Una forza invocata, in contrasto con una forza naturale. Rappresenta un grande potere, benevolo o malvagio. Conquista, forza inarrestabile che si concretizza in difficoltà. Se associata alla giustizia, può essere interpretata come punizione divina, ira superiore, punizione.
2. Pace. Caratteristiche contraddittorie nella stessa natura, sacrificio e tribolazione che fortificano, pace ristabilita, piacere dopo il dolore, verità nella menzogna, indecisione, un’azione contemporaneamente egoista e altruista.
3. Tristezza. Melanconia, infelicità, lacrime, distruzione, discordia. Ritardo, assenza, separazione, conseguenze dell’aver gustato un piacere proibito. Se rovesciato: fede nelle promesse fatte.
4. Tregua. Riposo dal dolore, pace dopo la guerra, rifugio dal caos mentale, convalescenza dopo la malattia. Accertamento di un dogma.
5. Sconfitta. Perdita, malizia, debolezza, fallimento, ansia, povertà, disonore, un viaggio per mare, lutto dopo il dolore, un atto crudele ma codardo.
6. Scienza. L’intelligenza che ha compreso i propri scopi, duro lavoro, successo dopo le tribolazioni. Se rovesciato: egoismo, supponenza, arroganza intellettuale.
7. Futilità. Uno sforzo instabile, il vano opporsi a forze troppo potenti, un viaggio via terra, una persona inaffidabile.
8. Interferenza. Spreco di energie nei dettagli quando cose più importanti avrebbero bisogno di attenzione. Mancanza di persistenza, sfortuna non prevista, restrizione, grande cura in alcune cose e, per bilanciamento, incuria in altre.
9. Crudeltà. Agonia della mente, disperazione, distruzione della speranza, sofferenza, malattia, preoccupazione, menzogna, vergogna. Se rovesciato: obbedienza, pazienza, altruismo.
10. Rovina. Il divorzio della ragione dalla realtà. Morte, fallimento, disastro ma non senza speranza. Una persona astuta, eloquente e insolente. In accezione spirituale, la fine di un’illusione.

- Dischi (o denari) -

Cavaliere di denari. La parte focosa della terra. Un uomo paziente, lavoratore, sapiente in questioni materiali, a volte scialbo e troppo preoccupato delle questioni terrene. Ben simboleggiato dall’archetipo del contadino. Se rovesciato: un uomo avaro, scorbutico, gretto, geloso e arraffone.
Regina di denari. La parte acquosa della terra. Una donna ambiziosa con utili prospettive, affezionata e gentile, affascinante, timida, piena di senso pratico, calma e addomesticata. Se rovesciato: una donna ottusa e servile, sciocca, capricciosa, incline alla depravazione.
Principe di denari. La parte aerea della terra. Un giovane che porta grande energia in questioni pratiche, abile nel gestire e infaticabile nel lavoro, competente, spesso considerato ottuso, e per questo spesso mostra risentimento nei confronti di figure spirituali. Lento all’ira, ma implacabile se provocato.
Principessa di denari. La parte terrena della terra. Una giovane donna, bella e forte, piena di vita, custode di un meraviglioso segreto. Generosa, gentile, diligente, benevola. Se rovesciato: una donna incline allo spreco, in conflitto con la propria stessa dignità.

1. Asso. La radice dei poteri della terra. Guadagno materiale, potere, ricchezza, materialità in tutti i sensi. Un’affermazione delle identità di sole e terra, spirito e corpo.
2. Mutamento. Armonia del mutamento, alternanza di guadagno e perdita, debolezza e potere, esaltazione e melancolia. Una persona industriosa ma inaffidabile.
3. Lavoro. Affari, transazioni commerciali, incremento dei beni materiali. Se rovesciato: una persona egoista e avida che ricerca l’impossibile.
4. Potere. Legge e ordine, successo, dominio. Se rovesciato: pregiudizio, sospetto, mancanza di originalità.
5. Preoccupazione. Povertà, perdita. Se rovesciato: intelligenza applicata al lavoro.
6. Successo. Successo, influenza, nobiltà, filantropia. Se rovesciato: insolenza, prodigalità, corruzione.
7. Fallimento. Accidia, abbandono delle attività, tradimento delle aspettative, delusione. Se rovesciato: un’attività onorevole intrapresa per amore e non per riceverne un guadagno personale.
8. Prudenza. Intelligenza, industriosità, abilità. Se rovesciato: avarizia e meschineria, eccessiva cura nelle piccole cose a dispetto delle grandi.
9. Guadagno. Eredità, raggiungimento degli obiettivi materiali. Se rovesciato: furto, cupidigia, bramosia.
10. Ricchezza. Prosperità materiale e ricchezze, raggiungimento degli obiettivi, età matura. Se rovesciato: accidia, pesantezza, irrigidimento mentale, ottusità.

Siyah Qalem, detto il Calamo Nero
Vita dei nomadi della steppa
Inizi del XV secolo
335 x 485 mm per 80 fogli conservati, tutti corredati da almeno un disegno a penna ravvivato a colori di china
Commissionato da Margherita di Clèves, seconda moglie di Alberto, Duca di Baviera-Olanda

« Centocinquant’anni dopo la prima invasione mongola, orde di cavalieri provenienti dall’Asia centrale irrompevano nuovamente nel mondo persiano, guidati da Timur Lang (Tamerlan). Intorno al 1400, quelle armate avevano invaso anche l’Iraq e gran parte dell’India e della Russia. Poco prima di morire nel 1405, Timur, obbediente alla fede islamica come tutto il suo seguito, cominciava a estendere il suo impero sulla Cina. Sotto i suoi successori, i Timuridi (1405-1506), le devastazioni e l’ecatombe di cadaveri furono seguire da uno sforzo culturale che non riuscì tuttavia a impedire alla pittura contadina persiana di bloccarsi inizialmente in uno stato di ristagno. L’apogeo artistico del XV secolo era migrato dalla Persia al Turkestan.
I celebri fogli del Siyah Qalem videro la luce qui, lontano da qualsiasi retaggio culturale islamico. Essi stregano l’immensa influenza che la pittura della meravigliosa Cina, con la sua linea di volta in volta impetuosa e pacata, con l’integrazione di ogni dettaglio nel ritmo incurante dell’insieme, eserciterà sulla pittura non islamica e sulla futura pittura islamica del Vicino e del Medio Oriente. I fogli ci offrono inoltre uno scorcio affascinante dello stile di vita dei popoli delle steppe. Siyah Qalem (calamo nero) non è il nome dell’artista, ma un’attribuzione tardiva. I fogli colorati di questo album sono stati certamente realizzati a più mani. Ciò non toglie niente alla straordinaria potenza d’espressione della linea magistrale dei disegni, realizzati con l’inchiostro ed evidentemente ispirati a modelli cinesi.
Gli uomini rappresentati sono nomadi, le cui differenze razziali e sociali – a fianco dei Mongoli, si possono identificare Turchi, Iraniani, Siriani, Indiani o Africani – sono spesso rese in maniera talmente forte da farli apparire come caricature. Le rappresentazioni sono ancora più importanti laddove ci forniscono chiarimenti sui concetti religiosi e le credenze animistiche dei popoli delle steppe. La realizzazione fantastica di esseri mostruosi affonda molto probabilmente le radici nel mondo indiano e cinese, oltre a ricollegassi ad antiche credenze sciamaniche.
Alcuni atti di culto danno luogo a riti di invocazione e danze asiatiche. In questi fogli, tutto ciò si struttura in un’arte espressiva ricca di effetti e gesti violenti, di parti del corpo disarticolate e motivi dalle curve e dalle torsioni ornamentali. Il realismo brutale, che si sovrappone al virtuosismo del disegno e al lirismo della raffinatezza delle linee, è di un’intensità tale da non trovare successori, se non in esempi isolati nella pittura buddista così come in quella islamica – e quindi quasi esclusivamente in campo decorativo. »

(Norbert Wolf, Capolavori della miniatura. Ed. Taschen)

Nel 2106, sulle acque del fiume Huangpu di fronte ai palazzi coloniali del Bund, Shanghai inaugura il suo primo spazioporto, da cui decollano e atterrano gli elivelivoli diretti verso la Luna e il satellite notturno Lilith: ad ogni elivelivolo, il governo cinese dovette installare una speciale mappatura dello skyline, perché in decollo ed in atterraggio non si scontrassero contro la grande cattedrale di cristallo sopra il palazzo al numero tre. La cosa sarebbe stata sgradita alla signora del palazzo.

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1. I piani visibili (galleria d’arte, casa editrice, circolo di studi: gli spazi pubblici)
2. La cattedrale di specchio (alloggi, salotti, laboratori, biblioteca: gli ambienti della corte)
3. Il pinnacolo – gli appartamenti personali di Erodiade

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I piani visibili

I primi sette piani del palazzo noto come Etemenanki, la Torre di Babele, sono ospitati da un palazzo in stile post-rinascimentale del primi del XX secolo, il primo palazzo della cina ad appoggarsi su una struttura metallica. Con il suo angolo tagliato verso Guangdong Road e la sua torretta pentagonale, il numero 3 ospita al primo piano la ricercata galleria d’arte, con la splendida sezione sull’Inghilterra cinquecentesca ed i Klimt, i romantici e i preraffaelliti, i capolavori inediti di Tamara de Lempicka. Si dice che le opere, conservate dentro a spesse teche di vetro, si troverebbero ai piani superiori, nel palazzo invisibile, e solo un gioco di specchi li renderebbe visibili al pubblico del palazzo di pietra.

Gli ultimi piani ospitano gli uffici direzionali della casa editrice e i luoghi di ritrovo dell’annesso circolo di studi. Tra le sue pubblicazioni più celebri, l’edizione critica annotata degli Scritti sull’arte di Virginia Woolf e il trattato inedito sui tarocchi di Thoth a firma di Aleister Crowley, oltre alla riedizione – dopo più di sessant’anni – del Devil’s dictionary. Qui vengono pubblicati i cataloghi delle esposizioni temporanee organizzate al primo piano: la prossima esposizione in programma è quella della Gioconda prevista per il 15 maggio 2106.

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La cattedrale di specchio

Con la sua sconfinata biblioteca, i laboratori, i sontuosi salotti e le collezioni d’arte, la corte dela donna conosciuta come Erodiade sovrasta dalla sua altezza il lungofiume e la città. I cittadini di Shanghai non sanno quando venne costruita: quello che è certo è che i suoi primi avvistamenti in controluce avvennero durante l’eclisse di sole del 22 luglio 2009, la più lunga eclisse di sole degli ultimi due secoli. E’ opinione comune, che la donna conosciuta come Erodiade risiedesse in città già da molto, muovendone le sorti.
Se l’ingresso al palazzo di pietra è relativamente semplice, superata la rigida sorveglianza, molti sostengono che non sia possibile entrare nel palazzo di specchio a meno di non conoscere già l’ingresso, e che non sia possibile conoscere l’ingresso senza la grazia di lady Erodiade.

Oltre alle sale comuni, la cattedrale ospita anche gli alloggi dei membri più stretti della corte di Erodiade.

296° – 299° – trentadue camere della corte
300° – 302° – diciassette camere della corte

304° – 303° – camere degli ospiti fissi
- The Quill (camera di Marlowe)

305° – parlour, sala da gioco e sala della colazione (sala Rocelin)

306° – drawing room (camera di Elisabetta) e salone piccolo

307° – salone delle feste e terrazza

310° – 311° – sette camere della corte
- stanza indiana (camera di Faith);
- Isba Smerti (camera di Baba);
- 1920 (camera di Jeanne);
- مصباح (camera diurna del Djinn);
- stanza Douai (camera di Simone);
- лань (camera di Andrej).

312° – le camere “alte” della corte
- una stanza tutta per sé (camera di Clarissa)
- camera estiva di Gabriel
- camera di Ross
- stanza diurna di Al

313° – 323° – i saloni privati della corte
- sala dell’arpa (313°)

324° – 326° – ala changzhì (appartamenti estivi di lady Erodiade)

326° – serra privata
327° – 332° – biblioteca privata

330° – budoir (camera di Echo)
331° – 332° – Preludes & Nocturnes (duplex di George)
333° – la stanza dell’orologio (camera di Gabriel)

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Qualcuno sostiene che il palazzo termini con una torretta pentagonale, una versione di specchio e cristallo della piccola torretta in pietra molti piani sotto, in cui Erodiade avrebbe il suo alloggio privato. Quando la luna piena colpisce di sbieco la cima del palazzo, sembra di indovinarne il profilo, e nelle notti di vento sul lungofiume si può sentire alle volte il suono di un violino lanciarsi in complicate evoluzioni. E’ la toccata e fuga in re minore di Bach. Senza accompagnamento.

334° – Il pentagramma

Il termine vicissitudine, utilizzato in tempi moderni per indicare una traversia o una disavventura, deriva dal latino vicis (cambio) con l’aggiunta del suffisso -tudo che lo sostantiva, indicando quindi cambiamento, mutamento. Il concetto aveva una grande rilevanza nella cultura classica, dalle numerose trasformazioni operate da Astarte in alcune versioni del mito fino alla letteratura greca (bastino le Metamorfosi di Ovidio): le religioni misteriche, da molti considerate l’espressione della religiosità classica più vicino alla traccia lasciata dagli infetti notturni nella cultura del bacino mediterraneo, trattano continuativamente il tema della metamorfosi, fino a farne il nocciolo delle loro rivelazioni e il centro della loro filosofia.

Secondo Teone di Smirne, le fasi dell’iniziazione ai misteri corrisponderebbero le fasi del contagio, creando un forte legame tra i due fenomeni.
Queste le quattro fasi che il filosofo individua nella versione più comune dell’Introduzione matematica a Platone:
- una purificazione preliminare ottenuta attraverso varie forme di penitenza e astensione;
- l’iniziazione vera e propria, generalmente un rito celebrato dal sacerdote durante il quale avviene l’unione mistica dell’adepto con il dio e la conseguente rinascita: questa fase è posta in diretta sequenzialità con la precedente astensione e non di rado culmina in un cosiddetto banchetto sacro, successivo ad un’esperienza in cui piacere e terrore si mescolano in uguale misura;
- due fasi di rivelazione, di coscienza, di grado progressivamente più profondo fino a giungere alla verità;
- il sacerdozio, ovvero la piena coscienza del proprio status e della verità, che consente di investire nuovi accoliti.

Tra le cerimonie di cui è pervenuta notizia, molte presentano stretti legami con la carne e con il sangue, con la morte e la rinascita (quasi tutte le figure al centro dei misteri muoiono e ritornano alla vita in un nuovo stato di coscienza, anche se non rinascono mai completamente). Si veda ad esempio il taurobolium, cerimonia in onore della Grande Madre durante la quale il neo accolito veniva inondato del sangue di un toro sgozzato sopra di lui, o i supposti sacrifici umani nell’ambito del culto di Mithra, l’accenno all’infanticidio negli Idilli di Teocrito, o ancora le cruente mattanze con consumazione di carne cruda in onore di Dioniso Omadio.

Proveniente dall’Asia Minore secondo alcuni, completamente greco secondo altri, il culto di Dioniso è profondamente legato a temi di morte e rinascita, di carne e di sangue, di nutrimento e di trasformazione. Prima prova ne è il mito stesso della nascita del dio, nella sua versione più complessa tramandata dagli orfici: la prima forma del dio sarebbe stata infatti quella di Dioniso Zagreo, generato dalla violenza di Zeus in forma di serpente sulla figlia Persefone, dea degli inferi e a sua volta frutto dell’unione incestuosa tra Zeus e sua madre Rea da quel momento chiamata Demetra. Il giovane Dioniso così generato rappresenta una pedina importante nella lotta tra dei e titani, tra la vecchia e la nuova era: i titani avvicinano così il bambino e tentano di adescarlo con doni che diventeranno poi oggetti sacri dei misteri orfici (la trottola, il rombo, la palla, lo specchio, l’astragalo). Il dio tenta di sfuggire trasformandosi in vari animali, ma i titani lo raggiungono ugualmente e, sorprendendolo in forma di toro, lo fanno a pezzi e se ne cibano. La dea Atena, intervenuta, riesce a salvare solo il cuore del bambino e lo riporta al padre, che se ne ciba. Le ossa di Dioniso Zagreo vengono sepolte a Delfi e dalle ceneri dei titani fulminati nasce l’uomo. E’ a questo punto che il mistero orfico si raccorda con la versione tradizionale del mito: il dio del cielo genera un nuovo Dioniso con la mortale Semele (o Selene secondo alcuni), che muore a metà della gravidanza per aver visto la vera forma di Zeus. Il dio allora porta a compimento personalmente la gestazione del piccolo Dioniso nascondendolo nella propria coscia.
Nel sistema dei Tarocchi di Thoth, Dioniso Zagreo viene identificato con il primo degli arcani maggiori, il Matto, e ai misteri dionisiaci è legata la Regina di Bastoni, che Lady Frieda Harris raffigura con i suoi attributi. La carta simbolo della trasformazione è tuttavia il due di dischi, che non a caso reca il serpente tra due pentacoli. Il motivo per cui l’infezione notturna veniva associata ai serpenti è stato a lungo dibattuto: secondo alcuni, la chiave della questione sarebbe proprio la vicissitudine, la trasformazione, per via dell’abitudine del serpente di mutare la pelle. Secondo altri, la ragione sarebbe da ricercarsi nel motivo del morso e del veleno, oltre che nel particolare metabolismo e nel sangue freddo.

L’apparato mitologico attorno ad Astarte e alle sue successive proiezioni, da Inanna a Iside a Seshat, sviscera sorprendentemente quasi tutte le differenti combinazioni della trasformazione: capacità di trasformarsi in animale o di comprenderne il linguaggio, capacità di mutare di stato (trasformarsi in nebbia e in nuvola, in acqua e in sangue o in vino, invulnerabilità alle armi e rigenerazione, capacità di muoversi attraverso i piani dell’esistenza.

Nel gergo medico, si definisce voce il suono prodotto dalle corde vocali di un essere umano, mentre difficilmente si usa lo stesso termine per i suoni prodotti da un animale. Alcuni pensatori hanno individuato nella voce il tratto distintivo della specie umana rispetto a tutte le altre specie: nel 1801, l’analisi sul linguaggio animale ad opera di Jean-Baptiste Lamarck e della cosiddetta congregazione di Amiens ha dimostrato la scarsa fondatezza di questa teoria. Fino ad allora, i vampiri in grado di comprendere e parlare il linguaggio degli animali fossero scarsissimi. Ad oggi, si stima che il 30% dei vampiri mutaforma – che a loro volta costituiscono appena il 15% della popolazione degli immortali notturni – sia in grado di declinare e comprendere il linguaggio di almeno una specie animale.

Nella tradizione degli esper, invece, la voce ha avuto da sempre un ruolo primario nella formulazione dei cosiddetti incantesimi, al punto che alcuni trattati ritengono sia possibile privare un esper della possibilità di esercitare le sue facoltà privandolo della voce. Gli esperimenti sull’elettromagnetismo ad opera di Nicholas Tesla e Balthazar Konstantinovič hanno dimostrato l’indipendenza dei poteri elettromagnetici da qualunque tipo di movimento fisico, ma l’idea di una relazione tra magia e voce è rimasta.
Tra i testi più antichi, vengono ricondotti all’accademia di Astarte gli Hittite ritual text (raccolti da Hemmanuel Laroche nel suo Hittite Texts del 1971). Di area settentrionale sono invece i Carmina Gandelica, raccolti dall’antropologo amatoriale Alexander Carmichael tra il 1855 e il 1910: lo studio di questi testi ha portato ad ipotizzare una massiccia presenza di infetti notturni e in particolare di esper nella zona delle isole britanniche, la cui prima comparsa viene generalmene ricondotta ai primi contatti con l’esercito romano. Questi libri, successivamente chiamati Grimori, a partire dal medioevo iniziarono a contenere non solo incantesimi verbali, ma anche formule di alchimia e fisica, e vengono tutt’ora tenuti in alta considerazione da alcune confraternite di esper. Di compilazione britannica sono il Libro di Abramelino, poi adottato dalla dottrina telemasca, e The Emerald Coin che la tradizione vuole compilato da una giovane Anne Boleyn durante il suo soggiorno francese.

Paradossalmente, il potere che gli esper hanno a lungo attribuito alla voce è più vicino a ciò che è nel ventaglio di possibilità di un mutaforma. Oltre ai ben noti usi della voce come dispositivo sonar, e quindi come senso aggiuntivo, è stata a lungo ipotizzata la possibilità di modificare le proprie corde vocali in modo da produrre onde sonore su una frequenza ipnotica. Da questa capacità deriverebbero i vari miti sul canto ammaliante delle sirene e delle ninfe, sugli incantesimi delle streghe e sui canti ipnotici dei geni del deserto.

L’artista Frantisek Kupka, dopo essere venuto a contatto con il gruppo di infetti gravitanti attorno al Moulin Rouge e a Touluse Lautrec (1895), compose alcune opere sulla relazione tra voce e morte. Il più famoso di questi, noto anche per aver ispirato Francis Ford Coppola per il castello del suo Dracula, è L’idolo nero della serie Voci dal silenzio (1903).

Secondo pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal sole, è identificato dall’astrologia occidentale con la dea romana dell’amore, con l’acquamarina e con il colore azzurro: il suo legame con la sfera femminile è tale che il suo simbolo astrologico è proprio quello utilizzato per indicare il gentil sesso (♀). L’astrologia cinese, al contrario, le associa il colore bianco, il colore dei morti, e la stagione autunnale, quando è maggiormente visibile come stella vespertina.

Aleister Crowley associa a Venere l’arcano maggiore dell’Imperatrice, la Grande Madre cinta di Zodiaco ed ammantata dei simboli della terra: amore, bellezza, felicità, piacere, successo, fecondità e grazia, eleganza e gentilezza, ma anche carnalità e dissipazione se rovesciata. Il pianeta Venere, sorgendo nei diversi segni, si associa anche a numerosi arcani minori: il quattro di bastoni, sotto il segno dell’Ariete e della Gentilezza (Chesed), raffigura il compimento; il due di coppe, sotto il segno del Cancro e della Saggezza (Chokhmah), amore per antonomasia; il sette di coppe, sotto il segno dello Scorpione e della Vittoria (Netzach), associato alla dissolutezza; il cinque di spade, sotto il segno dell’Acquario e della Severità (Geburah), specchio della disfatta; il nove di dischi, nella Vergine.

Il pianeta è uno degli oggetti più luminosi del nostro cielo, il primo a comparire dopo il tramonto e l’ultimo a spegnersi all’alba,ed è quindi stato oggetto di studi dai tempi più antichi benché spesso equivocato per stella o suddiviso in due corpi celesti distinti. La prima testimonianza è costituita dalla cosiddetta Tavoletta di Venere di Ammisaduqa, rinvenuta a Ninive e da alcuni ricondotta alla biblioteca di Astarte ad Erech: risale al VII secolo a.C. ma tiene traccia di osservazioni precedenti, fatte risalire almeno all’Età del Bronzo, riguardo al comportamento della Stella del Mattino e della Stella della Sera. Fu decifrata per la prima volta nel 1912 da Franz Xavier Kugler ed è conservata al British Museum.
I Babilonesi chiamavano la stella Ishtar (Inanna, ovvero Astarte) e avevano compreso che si trattasse del medesimo corpo al sorgere e al tramontare del Sole: gli Egiziani, al contrario, la chiamavano Tioumoutiri al mattino e Ouaiti alla sera, e tramandarono questa loro convinzione ai Greci che nominarono la stella Phosphorus e Hesperus, entrambi figli di Eos e fratelli dei venti. L’identificazione con la dea Afrodite è successiva a quella romana con la controparte Venere, e quindi di epoca tardo-ellenistica: è da ricondurre ad un’influenza fenicia e quindi nuovamente alla tradizione di associare il corpo celeste ad Astarte (la Venus Victrix, Venere Vittoriosa, era appunto una Grande Madre guerriera molto simile ad Astarte). In ultimo, la tradizione ebraica usa i termini Noga (scintillante), Helel (brillante), Ayeleth-ha-Shahar (cervo dell’alba) e Kohav-ha-’Erev (stella della sera): un altro dei suoi nomi è Lucifero, successivamente il demonio perciò detto anche “stella del mattino” (da John Milton, ad esempio). Venere è anche alla base del calendario Maya.

La costellazione della Vergine, tra le dodici dello zodiaco, si trova a cavallo dell’equatore celeste, a nord della coda dell’Idra: tra le sue stelle principali, la nana gialla 70 Virginis è al centro di un sistema di pianeti tra cui il celebre 70 Virginis b con i cui abitanti è stato stabilito il primo contatto radio il 6 dicembre 2014.
La tradizione la vuole identificata con Ishtar, Iside, Persefone o Astrea, dea della giustizia. Il suo corrispettivo dei tarocchi, secondo Aleister Crowley, è la Sacerdotessa, chiamata anche la Papessa in altri sistemi: ammantata di luna e incarnazione di Iside e Artemide, raffigura un’influenza graziosa e positiva che entra nella materia, fluttuante e non bilanciata. Frieda Harris la raffigura velata di luce e con tra le mani i frutti della terra e il sistro, oggetto sacro dei misteri isiaci. L’altro arcano maggiore complementare alla Sacerdotessa e legato all’iconografia della Vergine è l’Aeon (Era), o l’Angelo del Giudizio: nell’iconografia elaborata con Frieda Harris, è raffigurata da una ragazza con il corpo stellato di Nut, la sacra vacca celeste, e attorno a lei Hadit, il globo di luce, suo sposo. Tra di loro, l’artista raffigura il loro figlio Horus, incarnazione della nuova Era: la carta rimanda, nel sistema simbolico Telemasca, alla scansione del tempo in Ere: l’Era di Iside, governata dal principio femminile e in cui la materia ignorava lo spirito; l’Era di Osiride, soggiogato al principio patriarcale e dominato dalla figura del dio morente (l’Appeso dei Tarocchi); l’Era di Horus, dell’auto-realizzazione, dell’apertura verso le questioni spirituali, dominato dal principio del fanciullo. Gli arcani minori che si associano alla costellazione della Vergine appartengono al seme dei Dischi (Denari): l’otto di dischi, dominato da Mercurio o dal Sole e dalla Maestà (Hod), raffigura la prudenza e l’intelligenza applicata ad una questione materiale; il nove di dischi, dominato da Venere e dalla Fondazione (Yesod), rappresenta il guadagno, l’acquisizione, la moltiplicazione della Parola e il mutamento della sorte originaria; il dieci di dischi, dominato nuovamente da Mercurio e dal Regno (Malkuth), rappresenta la ricchezza e la futilità di ogni guadagno materiale.

Secondo l’astrologia occidentale, la Vergine è un segno zodiacale di terra, mutevole e introverso, governato da Mercurio. Il mercurio è il suo metallo, le sue pietre sono l’agata viola e lo smeraldo verde, il suo fiore è il gelsomino. Il sole vi si trova tra il 23 agosto e il 22 settembre, e comunemente si crede che i nati sotto questo segno abbiano una mentalità analitica ed un’acuta intelligenza, oltre a sviluppate doti dialettiche. Tra i più celebri personaggi appartenenti a questo segno, Girolamo Savonarola, Lev Tolstoj, il cardinale Richelieu ed Elisabetta I d’Inghilterra. A causa del fenomeno della precessione degli equinozi, il momento del segno zodiacale non corrisponde più al momento in cui il sole sorge nella costellazione.