agosto 2002 (Praga, Repubblica Ceca) – dopo nove anni di ricerche, vengono raccolte le prime prove tangibili sull’esistenza di un marcatore simile sia nel sangue degli affetti dal cosiddetto vampirismo sia in quello dei cosiddetti licantropi: viene dimostrato empiricamente che la trasfigurazione del licantropo durante la luna piena è il frutto di un condizionamento psicologico innescato da una disfunzione alimentare, e che esiste un virus unico all’origine sia di questo che di fenomeni come il vampirismo. La teoria impiegherà altri dieci anni e numerose ricerche incrociate nel campo della medicina e dell’archeologia, prima di raggiungere una forma compiuta.

febbraio 2012 (New York, Stati Uniti) – sulla rivista Scientific American viene pubblicata una dissertazione di dodici pagine a firma della virologa Josephine Trelawney su un particolare virus le cui tracce sarebbero state rinvenute in numerose mummie dell’area mediorientale: a margine, viene implicata la sopravvivenza dello stesso virus anche in tempi odierni, con sintomi straordinariamente simili a quelli che la cultura popolare considera indizi del vampirismo.
marzo 2012 (Chicago, Stati Uniti) – la rivista Popular Science risponde a SciAm con un aspro dileggio: la teoria di Trelawney, che altrimenti sarebbe probabilmente rimasta poco divulgata, si trova al centro di un acceso dibattito scientifico che abbandona le riviste specializzate in favore di una più larga divulgazione. I complottisti hanno successivamente teorizzato che Karin Roxbourgh, misconosciuta autrice dell’articolo di denuncia su PS, fosse parte del gruppo di ricerca della dottoressa Trelawney e che la pubblicazione sarebbe stata parte di una ben studiata manovra per la divulgazione della teoria.
maggio 2012 (Pechino, Cina) – viene lanciata la sonda CZ-5/E che, atterrando sulla luna, rispedisce alla base di Wenchang dati precisi sull’esistenza della seconda luna in orbita attorno al nostro pianeta: i dati sulla luna nera verranno tenuti segreti fino al 2047.

giugno 2014 (New York, Stati Uniti) – il reporter statunitense Henry Kinsley pubblica How the fourth horseman died, risultato di un’indagine sociologica durata vent’anni nell’ambiente degli infetti. Nonostante i nomi sostituiti da pseudonimi e le date omesse, il libro riceve quindici querele per diffamazione e costringe il suo autore ad abbandonare gli Stati Uniti per la Gran Bretagna, dove nello stesso anno riceve il pultzer price for investigative report e la cattedra di antropologia sociale alla New London University. L’esistenza degli infetti è ormai di dominio pubblico, anche se la teoria del virus rimane aspramente discussa.
febbraio 2016 (Edimburgo, Gran Bretagna) – dopo quattro anni di feroce dibattito sull’argomento, la rivista Wired propone l’organizzazione di un convegno virtuale sul controverso argomento: il Centre for Infectious Diseases di Edimburgo raccoglie l’invito e rilancia, organizzando una convention di virologia sull’argomento presso il suo dipartimento di virologia. Il convegno, svoltosi dal 20 al 25 giugno 2016, vede la partecipazione di alcuni tra i maggiori virologi statunitensi ed europei, ma vanta anche illustri assenti: durante i cinque giorni di lavori emergono alcuni tra i punti più controversi della teoria, e il direttore del Centre for Electromagnetic Research di Praga dichiara di essere affetto da virus di Trelawney nel suo ceppo mediorientale, dando prova di fotofobia e rigenerazione cellulare durante il question time del suo intervento.
marzo 2017 (Maryland, Stati Uniti) – l’arcidiocesi di Baltimora propone la marchiatura degli affetti da virus di Trelawney con una “V” che sia costantemente in vista, per proteggere potenziali vittime di quelli che la chiesa cattolica ha cominciato a chiamare “figli di Caino”. La teoria secondo la quale il vampirismo e la licantropia sarebbero punizioni divine prende piede non solo negli Stati Uniti ma anche in molte regioni latine della vecchia Europa.

febbraio 2047 (Pechino, Cina) – in una conferenza stampa, il direttore del programma spaziale cinese presenta materiale sulle recenti missioni lunari offrendo numerose allusioni ad un secondo satellite perennemente in ombra: durante il question time, dichiarazioni piuttosto esplicite vengono fatte riguardo alla non fondatezza dei filmati rimandati dallo statunitense Apollo 11 nel 1963: il 2047 viene comunemente considerato l’anno dell’inasprimento di una guerra fredda tra Cina e Stati Uniti iniziata nel XXI secolo e rimasta a lungo sopita.

dicembre 2080 (New York, Stati Uniti) – durante una conferenza al centro di virologia del Rockfeller Centre, la dottoressa Josephine Trelawney rimane vittima di un attacco terroristico successivamente rivendicato da cinque congregazioni di San Giorgio, dall’ETA e dal gruppo eversivo per l’indipendenza del Canton Ticino. Dopo il rifiuto da parte degli Stati Uniti, i funerali di stato vengono offerti dal governo cinese nella “città proibita” di Bejing. Tuttavia incomincia a prendere corpo la leggenda metropolitana che la dottoressa sia in realtà sfuggita all’attentato e abbia colto l’occasione per abbandonare gli Stati Uniti. Il sito internet whereisthedoctor.com si vanta di pubblicare le ipotesi plausibili sugli spostamenti di Josephine Trelawney, indicando la Cina tra i luoghi più probabili: secondo quest’ipotesi, il governo cinese avrebbe favorito la montatura, rendendosene complice per proteggere la virologa da futuri attacchi e assicurarsene la collaborazione esclusiva.
febbraio 2085 (luna nera) – la Cina pone su Lilith la prima base scientifica, presto evolutasi in una colonia completamente autosufficiente: scopo ufficiale dell’insediamento, chiamato Chang’e come la dea cinese della luna, è studiare le condizioni di vita su un satellite perennemente al buio, oltre che rimandare alla base rilevazioni sull’assetto idrogeologico del satellite.

2 febbraio 2106 (Shanghai, Cina) – Viene ufficialmente inaugurato lo spazioporto sullo Huangpu, una pista di atterraggio e decollo per le comunicazioni tra la colonia lunare Chang’e e il pianeta madre.
31 marzo 2106 (Washington, Stati Uniti) – Con la collaborazione della National Security Agency e della DARPA (letteralmente agenzia per i progetti di ricerca avanzata per la difesa americana), il governo degli Stati Uniti vara un aggiornamento dell’Electronic Surveillance Program: il provvedimento regolamenta l’accesso a numerosi siti internet contenenti materiale informativo sul virus di Trelawney, nel tentativo – per citare il sottosegretario Dawson – «di arginare la crescente popolarità del virus presso i giovani americani, in attesa di più radicali provvedimenti nelle scuole del nostro Paese». Tra le risposte immediate, quella di Amnesty International che annuncia «resistenza di fronte ad un provvedimento incostituzionale» e quella del Rockfeller Centre, la cui home page risulta tra i siti nella blacklist governativa. Il direttore del centro di ricerca di Praga presenta un esposto immediato alla Corte Internazionale di Giustizia di Hague, citando in giudizio il sottosegretario statunitense per violazione agli articoli 18, 19, 20, 26 e 27 della dichiarazione universale dei diritti dell’uomo e del cittadino.
30 marzo 2106 (Copenhagen, Danimarca) – La dottoressa Trelawney, dichiarata morta più di vent’anni prima, è nominata al nobel per la medicina: il fatto che non si sia mai verificato il caso di una premiazione postuma fa riaprire le discussioni sulla presunta morte della virologa, dando nuovo vigore alle teorie complottistiche sulla sua scomparsa. Sia il governo cinese che la commissione danese si rifiutano di rilasciare dichiarazioni in merito.

Nato come oggetto di conceptual desing nel 2010 il Moonwatch sarebbe presto finito nel dimenticatoio se non fosse stato per la scoperta del virus e la conseguente consapevolezza dell’esistenza dei licantropi.
La necessità, sia per gli affetti da licantropismo sia per coloro che vivono a stretto contatto con qualcuno di essi, di essere pronti all’arrivo della una piena, ha portato alla riscoperta di questo orologio lunare.

La commercializzazione è stata seguita a ruota da notevoli controversie:

- Chi ne ha comprato uno sostiene di non poterne fare a meno, dichiarando che essere sempre consapevole della fase lunare avrebbe salvato la vita sia lui sia ai propri parenti e conoscenti.

- Alcune associazioni contro la discirminazione ritengono invece che la vendita del Moonwatch stia fomentando paure ingiustificate e odio nei confronti di parsone che sono solo malate.

- Le opposizioni più forti sono arrivate però da associazioni di psicologi. Quest’ultimo gruppo sostiene che il licantropismo sarebbe esclusivamente un fenomeno mentale, pertanto indossare il Moonwatch di fronte a un affetto da licantropia sarebbe come sventolare una bottiglia di vino di fronte a un alcolizzato.

Lo Shanghai East International Medical Centre, fondato da un gruppo ospedaliero californiano e con una tradizione di personale europeo, è una delle strutture all’avanguardia nella diagnosi del virus di Trelawney. La sua tecnica di analisi, che si vanta di poter identificare il virus prima che questo abbia preso il controllo dell’organismo e di poterne contenere l’avanzata, è da molti considerato erroneo e puramente sperimentale ed è stato recentemente criticato dal North China Daily News, che l’ha definito «più che una frode, un pallido tentativo di applicare vecchie metodologie cliniche a un mondo diverso». L’ospedale, inoltre, pubblicizza un programma di ricerca per l’isolamento di un vaccino e al momento vanta svariati finanziatori negli Stati Uniti.

Meno nota rispetto alla vicina Valle dei re, il Ta-Set-Neferu (luogo di bellezza) è uno dei luoghi di studio più interessanti per rilevare l’ingerenza dell’immortalità nella politica e nella società dell’Antico Egitto. Luogo di sepoltura non solo per le consorti reali ma anche per figli e alti funzionari, la valle conserva più di settanta tombe, molte delle quali conservano intatta la documentazione parietale e in cui, nel 68% dei casi, è stata rilevata una presenza del virus di Trelawney. Considerando esatta l’ipotesi secondo la quale la percentuale totale degli infetti non superava il 10%, si tratta di una concentrazione enorme che fornisce preziosissimi indizi sulla distribuzione dell’infezione nella società.

La tomba più nota è quella della regina Nefertari, moglie di Ramesse II e una delle consorti più influenti della storia. Il suo intenso carteggio con la regina ittita Puduheba, moglie di HattuÅ¡ili III, si è rivelato cruciale per l’introduzione in Egitto di alcune conoscenze sull’immortalità risalenti al culto di Astarte, ancora vivo in quella zona, oltre che nelle trattative diplomatiche tra i due popoli. La sua mummia è stata tolta dalla tomba a ipogeo, la QV66, in un’epoca non chiara, per cui ulteriori studi sul corpo della regina non sono stati possibili. Al contrario, è stato possibile analizzare i resti di Puduheba ad Hattusas, rivelando consistenti indizi sul fatto che la regina, come molte consorti reali, avesse deboli capacità di mutaforma.

Un altro celebre personaggio sepolto nella valle è Imhotep, celebre visir e architetto della III dinastia. Personaggio in bilico tra la storia e il mito, sarebbe stato l’architetto della prima piramide e, secondo alcuni, il fondatore della scienza medica in Egitto. Alcune antiche iscrizioni lo definiscono “prottetto di Astarte” e la sua tomba è un enorme complesso non dissimile dalla piramide, per distribuzione interna e ampiezza. All’interno è stata rinvenuta una grande quantità di iscrizioni cifrate, ancora in fase di decriptazione.

E’ una leggenda anche troppo accreditata che gli Egizi fossero in qualche modo ossessionati dalla morte, laddove non lo erano molto più di quanto non lo sia la nostra cultura. E’ vero però che una cultura tanto attenta all’oltretomba e all’aldilà è stata di estremo aiuto agli studiosi per tracciare gli spostamenti e le evoluzioni del virus, oltre che le sue implicazioni sociali. Ta-sekhet-a’at, il Grande Campo (o, come viene più spesso definita, la Valle dei Re) è uno dei luoghi più prolifici per le ricerche, grazie non solo al materiale organico disponibile ma anche e soprattutto alla grande quantità di documentazione parietale.

Di frequente il virus di Trelawney svolgeva un ruolo dominante nella distribuzione del potere ai vertici della società egiziana, quasi come la sifilide avrebbe fatto secoli dopo in Europa. La regina Tausert è stata probabilmente al centro di uno di questi episodi: ultimo sovrano della XIX dinastia, tenne la reggenza per un paio d’anni prima di venir soppiantata da un asiatico e successivamente dal primo re della dinastia successiva, Sethnakt. Il ritrovamento di recenti papiri tuttavia ha rivelato una storia piuttosto diversa dall’ipotizzata usurpazione di un regno: la tomba KV14, un tempo di Tausert e in cui si sarebbe poi insediata la mummia di Sethnakt, sarebbe infatti stata utilizzata come rifugio per la regina, un diversivo prima di sfuggire alle cospirazioni dei funzionari unendosi ai cosiddetti popoli del mare. Perché e come Tausert fosse rimasta vittima dell’infezione non è chiaro: sembra evidente tuttavia, stando alle fonti contemporanee, che il piano cospiratore consistesse nel marchiare la regina con un ceppo poco potente del virus per renderla inoffensiva in un panorama politico che si faceva sempre più complesso. Sarebbe stato lo stesso Sethnakt a preparare il proprio insediamento dall’interno del palazzo, aiutando la regina nell’inscenare la sua morte e nella sua fuga dalla Valle dei Re.

Dall’altra parte della valle, molto ha rivelato anche la tomba della regina Hatshepsut, che regnò sull’Egitto attorno al 1479 a.C., e che tentò di ripristinare il culto di Seshat, secondo alcuni evoluzione del vicino culto di Astarte. La regina innalzò nuovi santuari alla divinità della scrittura e della medicina, luoghi di studio della matematica, dell’astronomia e della scrittura, ma alla sua morte il nome e le opere della regina furono sottoposte alla damnatio memoriae. E’ controverso se Hatshepsut fosse o meno infetta: lo studio sulla mummia sepolta nella tomba KV20 avrebbe definitivamente chiarito che non lo era, tuttavia la convinzione è stata rimessa in discussione dal ritrovamento in KV60 della nutrice della regina e di un’altra mummia adagiata al suolo. Dopo controlli incrociati con reperti conservati a Deir el-Bahari, la mummia al suolo è stata identificata con quella della regina, probabilmente trasferita lì per sfuggire alla campagna denigratoria in atto. Attualmente i risultati delle anlisi su questa mummia sono ancora controversi.

Ma la valle non conserva solo testimonianze legata all’ingerenza del virus nella società dell’Antico Egitto. Tra i molti studiosi che si sono accalcati in questa valle, merita una menzione almeno Ludwig Borchardt, egittologo berlinese appassionato di architettura. Sua scoperta più celebre, quella legata allo scultore di corte Djhutmose e al suo celebre busto di Nefertiti. Il ritrovamento di ques’opera tuttavia, ipoteticamente avvenuto il 6dicembre 1912 ad Amarna nel laboratorio dello scultore, presenta alcune anomalie e diversi punti non chiari: l’unico documento a riguardo rimane il diario di Borchardt e, quando altre fonti entrano in scena, l’attenzione è sempre stata concentrata sull’equità o meno delle trattative con la sovrintendenza relative all’uscita del busto dall’Egitto. Solo nel 2009 inizieranno a sorgere i primi dubbi sull’autenticità del busto: secondo le più recenti teorie, sarebbe opera dello scultore Gerardt Marks su istruzioni dello stesso Borchardt (Henri Stierlin, Le Buste de Nefertiti – une Imposture de l’Egyptologie? e Edrogan Ercivan, Missing Link in Archaeology). Anni dopo, ulteriori dettagli si sarebbero aggiunti alla teoria rivelando tracce di un’intensa attività elettromagnetica preso gli scavi di Amarna all’epoca del ritovamento. Secondo le più audaci teorie, il busto sarebe quindi un falso moderno, sì, ma comunque una copia dal vero.

Secondo un mito non privo di quella caratteristica misoginia greca, Pandora sarebbe stata una splendida fanciulla creata dagli dei per punire gli uomini di essersi impossessati del fuoco. Secondo le teorie più accreditate, il mito sarebbe scarsamente dissimile da quello del peccato originale e, quindi, un monito contro l’eccessiva sete di conoscenza. Secondo altri, il furto del fuoco farebbe riferimento all’utilizzo arrogante di poteri esp e la conseguente punizione divina, Pandora, sarebbe stata un mutaforma. L’apertura del vaso sulla spinta dell’innata curiosità, infatti, avrebbe scatenato sull’umanità ogni sorta di piaga e di epidemia, tradizionalmente associata al potere sulla carne. Secondo altri studiosi, non ultima Jane Ellen Harrison, il mito sarebbe l’interpretazione tarda di un mito originale in cui Pandora – il cui nome significa “recante tutti i doni” – sarebbe stata una divinità benigna simile ad Astarte: Esiodo darebbe quindi voce ad una corrente di pensiero a lui contemporanea secondo la quale non solo il potere mutaforma ma anche quello femminile rappresentava un pericolo da esorcizzare.

In tempi più recenti, l’espressione vaso di Pandora è stata spesso utilizzata per indicare pandemie o epidemie combinate di virus diversi, spontanee o indotte: tra queste, la pandemia combinata di vaiolo, morbillo, pertosse e influenza che decimò i nativi americani all’arrivo degli esploratori bianchi, pandemia che alcuni studiosi ritengono essere stata pilotata dalla corona spagnola.

Questo blog è la banca dati per schede e appunti vari: il gioco vero e proprio avviene su una piattaforma dedicata che consente la narrazione testuale in differita.

Terminologia

Timeline dell’ambientazione
- II millennio d.C.

Calendario del 2106

FAQ – zombie
FAQ – vampiri
FAQ – licantropi
FAQ – fantasmi

Il vaiolo è una malattia infettiva ad alto grado di contagio dichiarata eradicata nel 1980 dall’organizzazione mondiale della sanità: ceppi del virus sono tutt’ora conservati presso il Centers for Disease Control and Prevention di Atlanta, presso il centro per il controllo delle malattie infettive russo e presso il centro di sperimentazione virologica di Praga, nonostante la direttiva di distruggerli al termine del millennio.

Il virus ha uno dei genomi più grandi, il che lo rende particolarmente difficile da sintetizzare in laboratorio: contiene una molecola di DNA a doppio filamento ed è in grado di codificare potenzialmente circa 200 proteine differenti.
La malattia, la cui trasmissione si verifica per via aerea, venne diagnosticata per la prima volta dal medico di Baghdad Rhazes, nel IX secolo d.C., che ne fece una descrizione talmente accurata da essere utilizzata nell’Enciclopedia Britannica (1911) oltre ad essere il primo ad intuire le potenzialità del vaccino. Nonostante la malattia si fosse diffusa in Europa dalla fine del VI secolo, e nonostante le intuizioni di Rhazes e del suo gruppo di ricerca, il primo vaccino venne importato dalla Cina attorno all’anno 1000 e costituiva una forma piuttosto pericolosa, spesso letale, di inoculazione in un individuo sano di corpuscoli infetti provenienti da un altro individuo. Bisognerà aspettare fino al 1796 per l’intuizione di utilizzare la forma del virus che affliggeva i bovini, meno letale per gli esseri umani ma altrettanto efficace.
Nonostante queste vicissitudini europee, non è tuttavia in Europa che si registra la più grande epidemia di vaiolo: coloro che più ne soffrirono furono gli indigeni durante l’invasione spagnola del sud America, per questo definita spesso la prima azione di bioterrorismo della storia. L’uomo bianco, anche tramite la diffusione di coperte e indumenti infetti, portò alla distruzione di un terzo della popolazione, 400.000 persone in vent’anni. A causa della sua difficoltà di sintesi, il vaiolo è sempre stato uno dei virus più difficili da manipolare anche per i più acculturati tra i mutaforma, sia che il loro obiettivo fosse l’eradicazione dall’organismo sia che fosse l’inoculazione.

«Difficile intervenire dopo la dissertazione dell’illustre collega. Sfortunatamente siamo tutti di razza umana, anche se magari a vedere alcuni di noi non si direbbe.
Ciò che rende diversi i cosiddetti vampiri e licantropi sono i diversi tipi di infezione, per cui piuttosto che di razze sarebbe opportuno parlare di patologie. Su questo tuttavia non tutti sarebbero d’accordo con me: c’è chi ancora si ostina a parlare di maledizioni, si sente male appena qualcuno incrocia di fronte al suo naso due bacchette da sushi, aspetta di essere invitato prima di entrare. Queste forme di isteria collettiva, che tanto affliggono la nostra Europa, meritano di rimanere rinchiuse nell’ambito dell’autosuggestione, e come tali non dedicherò loro ulteriore tempo in questa dissertazione. Maggiore attenzione dedicherò invece a ciò che realmente ci differenzia dai soggetti non infetti e, ancora più importante, alla natura delle differenze tra infetto e infetto. Per amore di chiarezza, utilizzerò espressioni poco scientifiche ma di pubblico dominio. Del resto, dopo la dissertazione del collega, penso che la cosa mi possa essere perdonata.

Infetti notturni
Il contagio avviene, come ben sappiamo, quando un liquido corporeo infetto viene a contatto delle mucose o di lesioni cutanee o penetra nell’organismo: è stato dimostrato tuttavia come il virus del ceppo notturno sia lento ad attecchire, e possa impiegare anche svariati decenni a prendere il controllo dell’organismo una volta entrato in circolo. Per questo, il metodo più rapido per indurre l’infezione è sempre stato tradizionalmente identificato con lo “svuotamento” dell’ospite e l’inserimento di nuovo sangue completamente infetto. Il virus nella sua forma più comune si presenta con i tipici sintomi di quello che il folklore definisce vampirismo: spiccata fotofobia, emofilia, rapida rigenerazione cellulare. Queste caratteristiche hanno al contempo effetti positivi e negativi sull’organismo, e come tale devono essere trattate. Si prenda ad esempio la rigenerazione. Purché l’infetto sia adeguatamente nutrito, il suo metabolismo può rigenerare qualunque tipo di lesione, ferita e frattura, fatta esclusione per quelle al cuore e al cervello. Se il cuore viene colpito e fisicamente impossibilitato alla rigenerazione, l’infetto cade in uno stato simile al coma. Il cervello invece è la sede della mutazione: se distrutto, l’infetto va incontro alla cessazione di ogni funzione neurologica e solo l’azione combinata di un mutaforma (per rigenerare i danni fisici) e di un esper (per rigenerare i danni cerebrali e infondere l’impulso elettromagnetico necessario) possono riportarlo in “funzione”. Se da un lato può essere un vantaggio, dall’altro la rigenerazione delle cellule impedisce ogni forma di sviluppo muscolare: in poche parole, l’infetto rimane esattamente com’era quando è morto, senza nessuna possibilità di miglioramento. Questo naturalmente a meno che non si tratti di un infetto mutaforma, ma in ciò mi addentrerò, con il vostro permesso, più tardi.
L’infetto, dicevamo, presenta una peculiare sensibilità al calore, alla luce e ai raggi uv, l’intensità richiesta per generare un’ustione è un decimo rispetto a quella richiesta per generare la stessa ustione su un non infetto, e tale condizione sembra peggiorare con l’età. Non è da escludere che un infetto notturno particolarmente antico possa consumarsi e bruciare alla luce del sole come farebbe un mortale nella camera di un reattore nucleare. Motivo per cui spero vogliate perdonare il mio ritardo questa sera.
Il metabolismo dell’infetto è poi dipendente da una proteina presente solo nel sangue, la CPR15 reattiva, e in maggiore quantità nel sangue umano: l’unica sostanza che può essere assimilata è il sangue, o qualunque altra sostanza purché ad esso combinata. Questa è forse la principale causa di ogni disordine sociale legato all’infezione, ma non entrerò nel merito sociologico della questione perché ritengo che altri colleghi più qualificati lo faranno nel corso della serata. Da parte mia posso solo riconoscere la natura comune delle infezioni notturne, pur nelle loro differenti manifestazioni. Personalmente non ritengo che il virus conferisca facoltà soprannaturali: semplicemente risveglia in noi capacità sopite, già esistenti. E’ così che arriviamo ad ottenere che alcuni infetti rivelino facoltà esp o di mutaforma.

Anche in questo caso, per uniformarmi alla dissertazione del collega, potrei usare un termine di più larga diffusione e chiamarli stregoni. Il termine esper, in effetti, è piuttosto improprio se consideriamo l’innegabile natura elettromagnetica di tali facoltà. Percezioni come la lettura del pensiero, quella comprensione dei linguaggi delle macchine che oggi viene sperimentata in Cina e Giappone, la percezione delle mutazioni atmosferiche e  la lettura delle tracce energetiche sono, anzi, tratti spesso considerati secondari rispetto a chi è in grado di muovere oggetti con la mente, scatenare tempeste o, almeno in teoria, aprire varchi spazio-dimensionali. In questo senso, la potenzialità dell’esper è superiore a quella di chi si deve accontentare di manipolare la materia organica. Tuttavia è stato empiricamente sperimentato come sia necessario un superiore livello di esperienza e controllo: se così non fosse, ci sono pochi dubbi che l’aspetto attuale del nostro pianeta sarebbe stato plasmato più dalle catastrofi naturali che dalle epidemie. D’altro canto i mutaforma hanno dalla loro parte un più stretto contatto con la materia d’influenza delle loro facoltà.

Mutaforma diurni
Quelli che la leggenda ha chiamato berserker o licantropi nascono come mutazione del virus notturno, che tenta di adattarsi eliminando alcuni elementi troppo debilitanti per l’ospite. Il risultato è un mutaforma che non soffre la luce del sole e il cui metabolismo è in gran parte dipendente da proteine facilmente ritrovabili nella carne cruda. Il livello di tolleranza al digiuno, inoltre, è superiore rispetto a quello di un infetto notturno: aggirandosi attorno ai 40 giorni, il suo ciclo nutritivo è stato in passato collegato alla luna, anche se ogni prova scientifica della correlazione tra campi magnetici e berserker del licantropo sono ancora relegati nel territorio della speculazione e della sperimentazione.

Necrosi degenerativa africana
Antecedente al virus notturno e, secondo alcuni, antico come l’umanità, il ceppo originale del virus si presenta in forma completamente distruttiva, eliminando quasi tutte le funzioni cerebrali dell’infetto. La rigenerazione cellulare cessa al momento dell’infezione, portando i tessuti verso il loro naturale decadimento come dopo un decesso, e l’infetto presenta una locomozione lenta e scoordinata, un’acuta attrazione per la carne cruda e il sangue (che hanno la sola funzione di consentire la riproduzione del virus e non vengono assimilati dall’organismo) e una totale inerzia nei confronti degli stimoli esterni, compreso il dolore. Questo tipo di infetto è quello che la cultura popolare ha etichettato come zombi.»

Balthazar Konstantinovič, dissertazione in difesa delle teorie di Trelawney,
dipartimento di virologia dell’Edinburgh’s Centre for Infectious Diseases
21 giugno 2016

Ora Stato della costa atlantica, la Virginia fu una delle prime regioni americane ad essere colonizzate dall’Inghilterra e deve il suo nome a sir Walter Releigh, che nel 1584 ne fece omaggio alla regina vergine Elisabetta. L’operazione condusse, nel 1589, ad uno dei più noti incidenti riguardanti il ceppo africano del virus di Trelawney, anche se gli studiosi non sono ancora concordi riguardo alla ricostruzione dei fatti. L’isola, situata in una posizione strategica per i progetti di Raleigh su quei territori, avrebbe dovuto ospitare un insediamento britannico permanente, una colonia costituita da un fortino militare e da pochi insediamenti per la sussistenza dell’avamposto. Altri tentativi erano stati effettuati prima, tutti fallimentari: nel 1585 l’esploratore Ralph Lane aveva lasciato un piccolo gruppo di uomini, che però vennero riportati in patria nel 1586 da sir Francis Drake, attraccato dopo le sue scorribande nelle colonie spagnole della Florida. Nel 1587, il padre fondatore John White tentò nuovamente di lasciarvi un insediamento di 117 persone, ma quando vi fece ritorno nel 1590 trovando l’isola disabitata: flebili indizi lasciavano pensare che i coloni, a corto di provviste, si fossero diretti verso la vicina isola di Croatoan, ma altre tracce suggerivano che nell’isola si fossero verificati incidenti su cui si affacciava lo spettro del cannibalismo. Una bambina venne ritrovata in preda a forti febbri e, dopo essere entrata in uno stato simile alla morte per qualche tempo, tentò di mordere uno dei marinai costringendo il resto della ciurma ad abbatterla con un colpo alla testa. A sua volta il soldato ferito cadde in un simile stato febbricitante: questo e il ritrovamento di alcuni crani umani poco distanti, oltre alla sparizione nel nulla di un gruppo di ricerca precedentemente inviato nell’entroterra, costrinsero White a non poter continuare le ricerche ed a ritornare in patria con quello che restava della sua ciurma.

La connessione tra vino e sangue ha radici antiche, non interamente imputabili al colore, e altrettanto diretto è il suo filo con il potere e la resurrezione, oltre che con l’ebbrezza quale strumento di connessione al divino. Nell’Egitto predinastico, il vino era talmente raro da essere considerato una bevanda solo per la famiglia reale durante il suo viaggio ultraterreno, mentre gli etruschi usavano la bevanda, insieme alla danza e alla musica dei flauti, per onorare i morti. Erano diffuse pratiche misteriche in onore di Fufluns, il dio del vino: questi riti non sarebbero stati molto diversi da quelli celebrati nei più celebri misteri dionisiaci.

Proprio in relazione al vino, e al suo uso o rifiuto nei culti misterici, Armand Delatte nel Essai sur la sociologie dionysiaque suddivide i culti in nécrophile e nécrophobique. In particolare è interessante la sua posizione riguardo al ciceone, bevanda a base di orzo che interrompeva il digiuno rituale durante la celebrazione dei misteri eleusini. Secondo il mito di Demetra, la regina Metanira di Eleusi avrebbe offerto alla dea una coppa di vino mielato ma lei avrebbe rifiutato, perché «non le era lecito – disse – bere il rosso vino». La bevanda rituale è quindi una miscela di acqua e orzo, mescolato con malva (le cui proprietà depuratrici del sangue sono ben note), e il vino è considerato bandito dalla dieta degli iniziati ai misteri eleusini.

A partire da questa peculiarità rituale, lo studioso analizza vari aspetti di Demetra e Kore (Proserpina), arrivando a definirlo «un mistero di Stato con finalità propagandistiche, atto a fornire ai cittadini un’alternativa più sicura ma altrettanto coinvolgente ai dilaganti culti di morte e vicissitudine». Concorderebbero ad avallare questa teoria alcune caratteristiche di gestione e diffusione del culto sul piano socio-politico: il culto eleusino veniva gestito da un corpo sacerdotale di estrazione borghese e le celebrazioni si svolgevano sotto il controllo diretto dei ministri statali. Non a caso, non ebbe alcuna difficoltà a inserirsi tra i culti celebrati a Roma, e insieme a quello di Vesta fu tra gli ultimi culti a venire banditi con l’arrivo del cristianesimo. E proprio il cristianesimo, che si configura per molti versi come una religione misterica, porta avanti il legame tra il vino ed il sangue.

Tuttavia il vino ha una forte connessione anche con la morte e la trasformazione. E’ vino quello che Circe offre alla ciurma di Ulisse, trasformando gli uomini in animali al suo servizio, e sempre vino viene usato per stordire Polifemo. Com’è noto, le sostanze che causano l’ebbrezza non si legano al sangue di un infetto, sia diurno o notturno, se assunte per via canonica: tuttavia, un vampiro può essere influenzato dallo stato in cui si trova il sangue di cui si nutre. Questa proprietà dell’ebbrezza di trasferirsi da persona a persona, come si credeva facesse la coscienza di un immortale particolarmente potente attraverso il sangue, secondo alcuni è la causa principale del filo diretto tra vino e sangue.

Dopo il 2012, con la pubblicazione delle ricerche sul virus di Trelawney e degli studi sociologici su licantropia e vampirismo, il mercato del vino ha conosciuto un revival di etichette già in commercio ma poco note, oltre ad un proliferare di nuove cantine che hanno dichiarato di aggiungere all’uva pigiata proprio quella sostanza di cui gli immortali hanno bisogno per godere a pieno di questo popolarissimo nettare. La ricezione di questa campagna di marketing da parte dell’opinione pubblica è stato un fenomeno che l’università di Kansas City ha definito un inedito nella storia della pubblicità: da un lato il target designato ha reagito con sospetto e aggressività, complici teorie del complotto e leggende metropolitane, mentre i prodotti hanno riscosso stupefacente popolarità negli ambienti punk e dark, con la naturale conseguenza di renderli ancora più impopolari presso gli immortali più conservatori. Maggiore successo ha riscosso la seconda ondata di vini “addizionati”, che hanno proposto un’immagine più scanzonata ad un mercato che i tempi avevano reso più maturo e ricettivo.