La città nuova aveva un solo fronte libero per espandersi, e l’ha sfruttato fino ad esaurirlo, e oltre: di fronte al Bund, raggiungibile tramite il tunnel sotto lo Huangpu o via acqua attraversando il fiume, si estende il tappeto di grattacieli e ferrovie sopraelevate che costituisce il corpo della città nuova, un vero e proprio sprawl che si estende nel mar cinese orientale inglobando le isole. La città nuova è esplicitamente connotata come una città dei vivi, dove i morti non sono ben accetti e dove chi non conosce nessuno, per quanto sano, può avere le sue difficoltà ad addentrarsi.

In questa parte della città sono molto presenti gli attivisti del gruppo good health, che si sono di recente opposti in modo violento alla politica del governo cinese nei confronti del virus. In questa come in altre parti della Cina -  e del mondo – è sorta una vera psicosi nei confronti dell’infezione, facendo prosperare strutture di diagnosi e contenimento. Lo Shanghai East International Medical Centre, fondato da un gruppo ospedaliero californiano e con una tradizione di personale europeo, è una di queste strutture: vanta un sistema di diagnosi all’avanguardia, recentemente criticato sulla rivista Wired, e pubblicizza un programma di ricerca per l’isolamento di un vaccino. Non lontano, per una sorta di ironia perversa, è sorto uno dei più noti cimiteri della città accanto al posto di quello che un tempo era il Central Park di Shanghai: il cimitero Shiziyuan ospita alcune tra le personalità più illustri che hanno lasciato la città per avventurarsi sotto terra, e venne creato per trasferirvi i tre cimiteri della città nuova durante l’ipotetico diffondersi della necrosi africana, nel tentativo di preservare i morti illustri dalla resurrezione. Sul cimitero, un tempo parco, si affacciano edifici residenziali dalla natura eterogenea, alcuni dei quali ricavati da vecchi padiglioni dell’expo. Tra i palazzi più curiosi, la “casa delle streghe” in Meihua Road e la Grande Mela.

Ma ospedali e cimiteri non sono la sola cosa d’interesse nella città nuova. Può meritare una visita il Red Rouge Club, per il mah-jong e l’oppio oltre per il suo stravagante arredamento recuperato dalla China Sex Cultural Exibition, e sicuramente uno dei luoghi più interessanti è il Wellfairytale Theatre, luogo di tutte le prime cittadine e tappa obbligata per tutti i tour internazionali.

Il Giardino Yu, o Giardino del tranquillo riposo, è una delle più belle creazioni del governo cinese, da sempre considerato uno dei piùbei parchi d’oriente. Se il parco Huangpu del Bund tradisce la sua impronta europea e ha conservato la fama di ritrovo notturno, il giardino Yuyuan trova di giorno le sue ore più frequentate. La tradizione cinese vuole che tra le essenze di questo giardino si possano ritrovare tutti gli ingredienti per un preparato che, a seconda delle versioni, garantirebbe immunità ai vampiri o immortalità: tra queste essenze, il vischio e la verbena non ignote anche alla tradizione Europea.

Nel caso la giornata non si presenti adatta al giardinaggio, molti di questi ingredienti possono essere comodamente acquistati nel padiglione di Tong Hang Chun, che ha raccolto l’eredità del più vecchio negozio di medicina tradizionale di Shanghai. Tra gli ingredienti che si possono acquistare, vari tipi di vino (che in cinese si scrive con gli stessi ideogrammi di “uomo guarito”), diversi veleni di origine vegetale, radici ed estratti da varie piante, polveri di origine animale, composti di viola e valeriana.

Per chi farsi una cultura in merito a questa e ad altre antiche tradizioni, un padiglione del giardino ospita anche una delle più antiche biblioteche della città che, per quanto piccola, conserva alcuni volumi di un certo interesse: si tratta della Sala dalle tre spighe di grano, le cui porte e finestre sono ornate da simboli di abbondanza e in cui non si entra senza appuntamento.

Al centro del lago sorge poi il padiglione del té, uno dei luoghi neutri favoriti per parlare d’affari. Come nella cerimonia del vicino Giappone, un invito attorno a questa bevanda è ancora considerato, anche a Shanghai, una tregua inviolabile.

Annessi al parco si trovano anche il serraglio cittadino e un padiglione che nelle ore notturne viene utilizzato come casa da gioco.

1. effettuare una diagnosi
2. compilare i dati anagrafici
3. scegliere indole e ascendente
4. calcolare i punteggi associati ai vizi
5. scegliere talenti e capacità
6. tratteggiare l’equipaggiamento
7. descrivere il personaggio e dargli un volto

1. Effettuare una diagnosi.
Per certi versi corrisponde alla scelta della razza in alcuni giochi di ruolo: una volta determinato se il personaggio è un vampiro, un licantropo o un fantasma, non sarà più possibile tornare indietro. Il personaggio è quindi un infetto o un normale mortale? E, se ha contratto l’infezione, da che ceppo del virus è stato contagiato? Il ceppo africano (volgarmente identificato con lo zombie) non è al momento disponibile per il gioco. Rimangono:
- il ceppo mediorientale dei cosiddetti infetti notturni emofagi (vampiri “semplici”, vampiri mutaforma con il potere sulla materia organica e vampiri esper con poteri elettromagnetici, emofagi e fotofobici);
- il ceppo norreno dei cosiddetti infetti diurni (mutaforma carnivori che la superstizione popolare chiama licantropi, capaci di mutare forma sull’onda dell’emozione o in seguito a calcolati studi, potenzialmente immortali purché si nutrano di carne cruda);
- il ceppo sassone è probabilmente alla base del mito del fantasma e delle possessioni demoniache (un individuo viene infettato e, mentre il virus si diffonde lentamente, inizia a manifestare deboli facoltà esp: alla sua morte, diviene pura energia libera di vagare in forma più o meno incorporea o di possedere un altro individuo, usandone temporaneamente la carcassa come involucro).

La maggioranza degli infetti del ceppo mediorientale, presenta le comuni caratteristiche associate al vampirismo:
- un’elevata rigenerazione cellulare, che incidentalmente congela l’invecchiamento al momento dell’infezione (o all’adolescenza nel caso di vampiri infettati da bambini);
- una spiccata fotofobia che peggiora con l’invecchiamento e che, da un iniziale fastidio, arriva dopo qualche decennio a provocare danni cutanei, infine forti ustioni e in ultimo combustione e morte;
- una dipendenza dalla proteina del sangue CPR15 reattiva, che si traduce nell’impossibilità di assimilare qualunque sostanza nutritiva non sia accompagnata da una certa dose di sangue (o di quella proteina estratta).
Nel cervelo di alcuni infetti notturni tuttavia il virus libera innesca alcune capacità che potrebbero essere definite soprannaturali. L’esper è un infetto che ha sviluppato, sta sviluppando o ha il potenziale di sviluppare facoltà di controllo sui campi elettromagnetici: alcuni risvolti pratici di questa capacità sono il controllo a distanza delle macchine (tecnomanzia), la lettura e la trasmissione del pensiero (telepatia), la capacità di muovere gli oggetti con il pensiero (telecinesi), il controllo dei fenomeni atmosferici e, ad altissimo livello, la capacità di aprire wormhole per il teletrasporto nel tempo e nello spazio. Viceversa il mutaforma è un infetto che ha sviluppato, sta sviluppando o ha il potenziale per sviluppare facoltà di controllo sulla materia organica. Un mutaforma può cambiare aspetto non solo a sé ma anche agli altri, tramite il tocco può controllare la materia organica sia animata che inanimata arrivando quindi a mutare di stato (ad esempio, smaterializzandosi), a modificare il proprio corpo secondo le circostanze (facendosi crescere le ali durante una caduta, ad esempio), a instillare nuove sensazioni nel prossimo alterandone l’equilibrio ormonale e biochimico. Le stesse capacità su di sé ha il mutaforma diurno, che tuttavia non è fotofobico e il cui metabolismo è diversamente legato ad una più vasta gamma di proteine reperibili anche nella carne cruda. Il mutaforma diurno non può tuttavia agire sull’esterno.

Per una descrizione più completa delle varie infezioni, si consiglia di leggere la dissertazione alla voce Virus. Una più dettagliata descrizione di talenti e capacità si può trovare più avanti in questa stessa pagina.

2. Compilare un minimo di dati anagrafici.
Quando e dove è nato il personaggio? Quando e dove è stato infettato, se questo è accaduto?
Queste informazioni possono anche essere tenute riservate, se è funzionale al background. Un’idea su come strutturare questa parte della scheda può essere ricavata facilmente dando un’occhiata alle schede dei personaggi già presenti in archivio: si può scegliere una descrizione puntuale tramite timeline o una riga stile “nascita – infezione” per rimadare i dettagli alla descrizione. L’importante è che salti all’occhio quasi immediatamente il periodo storico da cui proviene il personaggio.

3. Scegliere l’indole e l’ascendente.
Un modo abbastanza efficace per dare un’idea del carattere del vostro personaggio a chi dà una scorsa veloce alla scheda: l’indole e l’ascendente sono due etichette che applicate al personaggio scegliendo, tra i profili proposti, quelli che più si avvicinano al carattere del vampiro/licantropo/primate con il pollice opponibile che vi siete scelti come personaggio. Le opzioni disponibili sono 22 e corrispondono agli arcani maggiori dei tarocchi: scegliete il più somigliante come indole e, se volete, applicate la vostra seconda scelta come ascendente. Ad ogni profilo corrispondono poi dei valori numerici assegnati ai sette vizi capitali: considerateli pure come delle informazioni aggiuntive al profilo.

Le indoli disponibili sono:

- Il matto. Rappresenta l’improvviso e inaspettato impulso creativo che deriva da una prospettiva deviata e geniale sulla realtà. E’ il Dioniso Zagreo dei greci, divorato vivo dai titani e a sua volta promotore di riti antropofagi e baccanali. E’ la quintessenza del mutaforma che irrompe nella materia, e del suo potere di trasformazione sulla natura. Un personaggio segnato da quest’indole è un individuo folle e geniale, spesso un mutaforma, uno scienziato, un alchimista.
accidia -5
avarizia -4
ingordigia 0
invidia -4
ira + 5
lussuria +5
vanità +3

I. Il mago. Sapienza e saggezza interferiscono con la materia, modellandola. E’ Mercurio, il dio greco della trasformazione alchemica, e il dio egizio della saggezza Thoth. Legato al controllo razionale sulle proprie facoltà, è ugualmente relazionato ai poteri della mente e del corpo, sottoposti ad una ferrea volontà razionale. Un personaggio segnato da quest’indole è spesso uno studioso dal temperamento abbastanza equilibrato.
accidia 0
avarizia -5
ingordigia +2
invidia +5
ira -2
lussuria -5
vanità +5

II. La sacerdotessa. Pura grazia influenza la materia con un’azione eminentemente spirituale che con essa non si confonde. La rappresenta Iside, ed è puro riflesso delle facoltà della mente: un personaggio segnato da quest’indole è un puro speculatore, che disprezza beni e piaceri materiali e ha un’alta capacità di concentrazione.
accidia +1
avarizia +5
ira -5
ingordigia -3
invidia +4
lussuria -5
vanità +5

III. L’imperatrice. Eleganza e amore, bellezza e successo, rappresenta ciò che in natura è immutabile e regale, la grandezza delle forze superiori rispetto alla limitatezza dell’uomo. Un personaggio segnato da quest’indole è un personaggio nobile e potente, circondato da una grazia quasi regale.
accidia +3
avarizia -5
ira 0
ingordigia -3
invidia -5
lussuria +5
vanità +5

IV. L’imperatore. Guerra e conquista, vittoria e potere, energia e ambizione, raffigura l’impulso spesso violento al dominio e al governo, sia sui propri simili che sulla natura. Un personaggio segnato da quest’indole è un personaggio che considera forza e potere al di sopra di qualunque cosa.
accidia -6
avarizia -4
ingordigia +3
invidia +3
ira +5
lussuria -4
vanità +3

V. Il papa. Saggezza divina, ispirazione, testardaggine e perseveranza, incanalati attraverso l’insegnamento, la politica e l’invocazione di poteri arcani. Rappresenta la costante ricerca intellettuale spinta alle sue estreme conseguenze, un personaggio segnato da quest’indole è spesso un politico o uno scienziato, estremamente calcolatore con una dose di istinto.
accidia -2
avarizia +3
ingordigia +5
invidia -1
ira -5
lussuria -5
vanità +5

VI. Gli amanti. Intelligenza e intuizione, bellezza e amore, si aprono a quell’istinto più vicino all’infanzia che alla razionalità adulta. L’azione che gli è propria è il peccato di Caino, l’appropriazione del frutto della conoscenza da parte di Eva, un atto che viene compiuto sulla base dell’impulso e che solo successivamente rivela la propria natura. In questo senso, è l’indole più vicina allo spirito scientifico: un personaggio segnato da quest’indole può essere uno scienziato che punta molto sull’istinto e sull’ispirazione, o un artista che ricerca l’ispirazione seguendo il gesto casuale o l’ispirazione di sostanze alteranti la psiche.
accidia -5
avarizia -5
ira +3
ingordigia +3
invidia 0
lussuria +5
vanità +5

VII. Il carro. Un successo subordinato all’obbedienza delle regole, un potere soggetto ad un altro potere, ma una sudditanza malsopportata o nata sotto una cattiva stella, che può sfociare in sete di vendetta e distruzione. Un personaggio sotto quest’indole si sente un potente subalterno con l’istinto di ribellarsi: può essere un ribelle nei confronti della sudditanza ad una persona fisica (il luototenente di un generale, o il dirigente di un’azienda) o un ribelle nei confronti di regole naturali o leggi sociali che sente costrittive.
accidia -5
avarizia -6
ingordigia +4
invidia +5
ira +3
lussuria +3
vanità +4

VIII. Giustizia. Sospensione dell’azione in attesa di giudizio, compromesso delle divergenze, giustizia. E’ la carta dell’equilibrio e del rispetto nei confronti di leggi e convenzioni sociali. Un personaggio sotto quest’indole è spesso un filosofo, un diplomatico, uno speculatore intellettuale con un profondo rispetto delle leggi e una scarsa volontà di mutamento rispetto allo status quo.
accidia +6
avarizia +4
ingordigia 0
invidia 0
ira -5
lussuria -5
vanità 0

IX. L’eremita. Prudenza e circospezione, ritiro dal mondo, concentrazione su se stessi e sulla propria sfera interiore alla ricerca di un’illuminazione filosofica. Un personaggio sotto quest’indole è uno speculatore che ha perso il contatto con la realtà, un filosofo per il gusto della filosofia, un individuo che attraverso gli studi non conta di ottenere alcun risultato se non la conoscenza stessa non finalizzata ad alcuna azione.
accidia +5
avarizia +4
ingordigia -3
invidia 0
ira -5
lussuria -5
vanità +4

X. Fortuna. La mutevolezza di condizione e di sorte caratterizza questa carta, un mutamento passivo che proviene non da una spinta individuale ma dall’influenza di forze esterne. Un personaggio sotto quest’indole tende a rimanere in balia degli eventi, aspettando che qualcuno o qualcosa risolva la situazione, e ritiene di non poter fare molto per cambiare il proprio destino.
accidia +6
avarizia +4
ira 0
ingordigia -5
invidia 0
lussuria -5
vanità 0

XI. Lussuria. Coraggio ed energia, controllo delle forze della natura o grande potere derivato dal corretto incanalamento degli impulsi naturali, è la carta chiamata “forza” nei mazzi tradizionali. Raffigura non solo la forza, ma la gioia nell’esercizio di essa: un personaggio sotto quest’indole è spesso un intraprendente iracondo che trova soddisfazione nell’azione, nella distuzione, nel gesto eclatante.
accidia -6
avarizia -5
ingordigia +4
ira +5
invidia 0
lussuria +6
vanità +4

XII. L’appeso. Sacrificio, sofferenza e punizione sortiscono, nella speranza di una redenzione, un effetto immobilizzante. Fallimento e sconfitta tendono inevitabilmente alla stasi per eccellenza, la cessazione dell’esistenza: un personaggio sotto quest’indole si colpevolizza per qualcosa e, anche incosciamente, tende a punirsi, a non agire, ad aprirsi alla depressione.
accidia +6
avarizia +5
ingordigia -6
invidia 0
ira 0
lussuria -5
vanità 0

XIII. Morte. Trasformazione, volontaria o involontaria, e spesso determinata dall’influenza di forze superiori, ma non per questo negativa. La trasformazione avviene per vie non convenzionali e spesso spaventose. Un personaggio sotto quest’indole ha fatto della casualità il suo modo di vita e lascia che siano le circostanze accanto a lui ad indicargli la via: è immobile come l’appeso ma senza il senso di colpa che lo accompagna, crede nella fortuna come l’indole omonima, ma senza l’angoscia fatalista che la accompagna.
accidia 0
avarizia 0
ingordigia 0
invidia 0
ira 0
lussuria 0
vanità 0

XIV. Arte. La più alta conquista dell’alchimia, la quintessenza della trasformazione ormai raggiunta e lo stato di equilibrio, di grazia, derivanti da esso: un personaggio sotto quest’indole ha raggiunto i suoi obiettivi tempo fa (o almeno così crede) e ogni suo sforzo ora è teso a godersi la propria condizione presente ed a far sì che perduri.
accidia +6
avarizia +6
ingordigia -4
invidia -4
ira -4
lussuria -4
vanità +4

XV. Il diavolo. L’impulso alla creazione per il gusto della creazione, dell’arte per il gusto dell’arte, senza considerazione alcuna del risultato o delle conseguenze. Privo di scrupoli e tentatore, lavoratore instancabile e materialista, un personaggio sotto quest’indole è un vorace esploratore della realtà, un artista vulcanico o uno scienziato senza scrupoli, un individuo che non si ferma di fronte a niente pur di dar corso alle proprie azioni e ama coinvolgere altri nel processo.
accidia -6
avarizia -5
ira +6
ingordigia +6
invidia +2
lussuria +6
vanità +5

XVI. La Torre. Ambizioso e coraggioso, combattivo, ma anche litigioso e segnato dalla cattiva sorte. E’ l’Etemenanki, la Torre di Babele, che si solleva verso Dio per sfidare l’ira e il giudizio. Un personaggio sotto quest’indole è accompagnato da un costante senso di incertezza, come se le sue azioni avessero qualcosa di profondamente sbagliato e dovessero venir giudicate da un momento all’altro: questo non lo porta tuttavia al senso di colpa dell’appeso, ma ad una condizione ibrida di sfida e paura.
accidia -6
avarizia +3
ingordigia +5
invidia -1
ira +3
lussuria +1
vanità +6

XVII. Le stelle. Inguaribile sognatore, sempre speranzoso di una soluzione e, per questo, spesso inattivo e in balia degli eventi.
accidia +6
avarizia +3
ingordigia -4
invidia 0
ira -3
lussuria -3
vanità +1

XVIII. La luna. Isteria e pazzia, fino alla perdita di contatto con la realtà, caratterizzano quest’indole, imbevuta in quel senso di orrore che accompagna l’ignoto e il buio. Indica una persona mutevole e influenzabile.
accidia +3
avarizia -4
ingordigia +3
invidia +4
ira +6
lussuria -4
vanità +1

XIX. Il sole. Ricchezza e trionfo, franchezza d’espressione e chiarezza di pensiero, che possono culminare nel pubblico riconoscimento e nel successo come precipitare nell’arroganza e nella vanagloria.
accidia -4
avarizia +4
ingordigia 0
invidia 0
ira +2
lussuria 0
vanità +6

XX. L’Angelo. Risolutore nelle decisioni, al passo con il suo tempo e in grado di rompere con il passato per confrontarsi con le circostanze del presente.
accidia -6
avarizia 0
ira 0
ingordigia +3
invidia 0
lussuria 0
vanità +3

XXI. L’universo. Immutabile e cristallizzato nella sua essenza, è la summa dell’immobilismo, della domanda fondamentale non risposta, della volontà di non decidere.
accidia +6
avarizia +4
ingordigia -5
invidia -5
ira 0
lussuria 0
vanità 0

4. Calcolare i punteggi caratteristica, ovvero i valori associati ai vizi. E’ semplice: una volta scelto l’ascendente e l’indole, fate la somma algebrica dei valori. Se l’indole ha la lussuria a 5 e l’ascendente ce l’ha a -3, il valore complessivo di lussuria del personaggio sarà +2. E’ un buon modo di verificare se avete scelto bene indole e ascendente: se i valori dei vizi non corrispondono all’idea che vi eravate fatti del personaggio, probabilmente bisogna tornare indietro e fare una nuova scelta.

Ma qual è il significato dei sette vizi?
- Accidia. Indica la noia, l’indifferenza, la volontà di non agire. Un punteggio alto in questo vizio corrisponde ad un personaggio che prende iniziative di malavoglia. Al contrario, un elevato punteggio negativo si associa ad un personaggio pronto di riflessi, intraprendente fino all’eccesso.
- Avarizia. Indica la volontà di tenere per sé ciò che si possiede, si tratti di un bene materiale, di un’informazione o di una capacità. Un punteggio alto in questo vizio indica un personaggio che mette malvolentieri in campo le sue risorse (ad esempio, un mutaforma che non usa i suoi talenti in pubblico), mentre un elevato punteggio negativo indica sia generosità che volontà di esibire.
- Ingordigia. Indica la volontà di acquisire per sé nuovi beni, nuove informazioni, nuove capacità. Un punteggio alto in questo vizio per un personaggio dedito allo studio, ad esempio, potrebbe indicare l’ossessione a imparare, ad appropriarsi della conoscenza. Un elevato punteggio negativo indica una scarsa tensione verso quello che ancora non si possiede.
- Invidia. Un’altra volontà di acquisire, ma non tesa all’oggetto in sé bensì all’individuo che lo possiede. Un punteggio alto in questo vizio indica ad esempio un mutaforma che tende ad assumere l’aspetto altrui, un esper che vuole assorbire completamente la psiche di qualcuno, un ladro che vuole derubare non tanto per possedere l’oggetto quanto per fare un danno a chi lo possiede. Nuovamente, un elevato punteggio negativo indica una scarsa tensione verso lo status del prossimo, che può sfociare nell’indifferenza.
- Ira. La tendenza a farsi sopraffare dagli istinti, dai desideri disordinati che coinvolgono il prossimo: un punteggio alto in questo vizio indica un personaggio facile alle aggressioni, alla vendetta, alla reazione di fronte ad una provocazione. Al contrario, un elevato punteggio negativo si associa ad un personaggio di grande calma ed equilibrio.
- Lussuria. La dedizione al piacere, non necessariamente sessuale: se l’ira è la tendenza a farsi sopraffare dagli istinti rivolti al prossimo, la lussuria è la tendenza a farsi sopraffare da istinti più legati a sé, alla propria condizione fisica e spirituale. Un punteggio alto in questo vizio indica un personaggio particolarmente dedito al proprio benessere, edonista, esteta. Al contrario, un elevato punteggio negativo si può interpretare come una scarsa cura di sé (ad esempio, per un personaggio che vesta in modo trasandato o non curi la propria alimentazione).
- Vanità. La considerazione di sé nella propria condizione presente: è la caratteristica che indica l’opinione che il personaggio ha di sé. Se il punteggio è alto, il personaggio si ritiene soddisfatto di sé e questo può tradursi in desiderio di prevalere sul prossimo, in un atteggiamento vanitoso o in un comportamento superbo. Viceversa, in caso di un elevato punteggio negativo siamo in presenza di un personaggio che si considera poca cosa, divenando spesso insicuro o dando origine ad un senso di inadeguatezza.

5. Fare mente locale su talenti e capacità. Come si accennava, ad ogni ceppo del virus corrispondono talenti e capacità diverse. Tuttavia i talenti non sono solo prerogativa dei personaggi infetti e vi sono talenti che possono essere superiori in un non infetto rispetto ad un infetto (ad esempio, un pilota professionista sarà migliore al volante di un infettato nel XVIII secolo che ha appena deciso di imparare come funzionano quelle buffe autocose). Inoltre, non è necessario specificare talenti comuni a meno che non assumano, nel personaggio, delle caratteristiche particolari: non serve ad esempio specificare nel XXII secolo che un personaggio sa scrivere, a meno che non si tratti ad esempio di un ex-amanuense o di un esperto di calligrafia cinese. Viceversa, è estremamente utile specificare laddove un personaggio nel XXII secolo non sappia scrivere. Di seguito, un elenco di possibili talenti raggruppati secondo le aree di competenza. Considerateli come delle linee guida e prendete quelli maggiormente caratteristici del vostro personaggio, aggiungendo una spiegazione o qualche dettaglio a riguardo.

Esper

+ Chiaroveggenza: il PG percepisce l’attività elettromagnetica circostante
- Nell’edificio
- Nella città
- Nella nazione
- Sul pianeta
- Verso l’infinito e oltre

+ Psicometria: il PG può leggere la traccia energetica rimasta sugli oggetti e determinare quindi se sull’oggetto si sono verificate in passato applicazioni di intense forze elettromagnetiche.
- Percezione dell’energia: può verificare solo se un altro esper è passato di lì, ma non è in grado di decifrare la traccia energetica per desumere altri dettagli;
- Lettura del passato (sugli oggetti): interpreta la traccia energetica in modo più preciso, riuscendo quindi a ricostruire cosa sia successo in prossimità dell’oggetto;
- Lettura del passato (sugli individui): interpreta anche la traccia energetica sugli individui, riuscendo quindi a desumere indizi sul loro passato con una stretta di mano.

+ Telecinesi: il PG può muovere gli oggetti con la mente, applicando un campo elettromagnetico.
- Telecinesi sugli oggetti metallici: può spostare oggetti metallici non solo verso l’alto ma anche verso una qualunque direzione orizzontale;
- Levitazione: il campo elettromagnetico fa sollevare gli oggetti;
- Poltergeist (solo ceppo sassone): può applicare il campo magnetico in modo da rompere gli oggetti fragili;
- Telecinesi: può spostare in qualunque direzione qualunque oggetto;
- Levitazione (sé): applica il campo elettromagnetico anche su di sé, sollevandosi da terra;
- Volo (sé): può sollevarsi in aria e spostarsi in qualunque direzione.

+ Telestesia: il PG può acquisire conoscenze pescando dalla coscienza collettiva (un po’ alla matrix, ma senza nessuno che carichi i dischetti dall’altra parte)
- Da una singola persona: può assorbire conoscenza da una persona competente che gli sta vicino;
- Dalla noosfera: può combinare le conoscenze di varie persone più o meno distanti e più o meno competenti, fino ad acquisire un’esperienza superiore alla loro;
- Dal passato e dal futuro: è teoricamente possibile, anche se mai sperimentato, che una padronanza del controllo elettromagnetico sullo spazio-tempo possa consentire di assorbire conoscenze anche da punti diversi del continuum.

+ Tecnomanzia: il PG può influenzare le macchine con l’emissione di onde elettromagnetiche.
- EMP: può lanciare un impulso elettromagnetico mettendo fuori uso le apparecchiature elettroniche circostanti.
- Comunicare con le macchine: può comunicare con le apparecchiature elettroniche circostanti impartendo comandi precisi.
- Empatia con le macchine: come in ogni ambientazione cyberpunk che si rispetti, il PG può entrare letteralmente con la mente all’interno della macchina (che gli apparirà quindi come un luogo fisicamente definito) muovendosi al suo interno e impartendo comandi, modificando funzioni, manomettendo strutture.

+ Telepatia: le onde elettromagnetiche emesse dal PG possono avere influenza sul cervello altrui
- Comunicazione del pensiero: come un’emittente radio, è in grado di trasmettere il proprio pensiero ad un altro individuo, che lo sentirà come una voce esterna.
- Lettura del pensiero: può captare i pensieri altrui, percependoli come voci esterne.
- Influenza mentale: può condizionare mentalmente il prossimo instillandogli dei pensieri, delle convinzioni e dei ricordi esterni come se fossero suoi.

+ Controllo degli agenti atmosferici: il PG influenza le alte sfere attraverso la creazione di perturbazioni elettromagnetiche.
- Vento: si crea una depressione attorno al PG, sviluppando una corrente con potenza proporzionale all’esperienza
- Tempesta elettromagnetica: l’aria attorno al PG si carica di energia statica, arrivando a generare scariche elettriche o veri e propri fulmini localizzati;
- Temporale: la perturbazione elettromagnetica arriva fino alle nuvole, causando pioggia e fulmini;
- Tornado: un vento della madonna, con sconvolgimenti visibili dal satellite;
- Wormhole: il livello di energia elettromagnetica sprigionato dal PG in associazione con altri PG è tale da lacerare lo spazio-tempo, creando un varco spazio-dimensionale: la cosa consente teletrasporto nello spazio e viaggio nel tempo, a patto che dall’altro capo del tunnel ci sia un gruppo equivalente di esper impegnato nella stessa operazione.

+ Metempsicosi (solo ceppo sassone): il PG è incorporeo e può possedere corpi altrui: è l’unico modo in cui può assumere forma organica.
- Possessione di cadaveri: il PG alloggia in un corpo morto, che nonostante la sua presenza continua il suo normale corso di decomposizione: è considerato più semplice perché non deve sfrattare un’altra mente;
- Possessione di un individuo non cosciente: la coscienza del PG si infila in un involucro vivo ma non cosciente, e la sua è quindi l’unica mente presente nel guscio;
- Possessione di un individuo cosciente: la fase più difficile dell’operazione, in cui il PG neutralizza la mente del proprietario per instaurarsi nel corpo: non è detto che la cosa sia definitiva, l’altra mente potrebbe continuare ad essere in qualche modo funzionante ed emergere a tratti.

+ Proiezione astrale (solo ceppo sassone): il PG può abbandonare il corpo che occupa, spostandosi nello spazio al di fuori. In questa condizione, può interagire con l’ambiente circostante solo attraverso altre facoltà come la telecinesi o la tecnomanzia, ma è a tutti gli effetti incorporeo.
- se occupava un corpo cosciente: il corpo riacquista temporaneamente la propria coscienza e può ricordare o meno cosa gli è successo mentre era governato dal fantasma;
- se occupava un corpo non cosciente: in assenza del fantasma il suo guscio rimane in stato catatonico.

Mutaforma

+ Vista
– Vista acuta: una vista superiore al normale
- Vista crepuscolare: il PG vede anche in condizioni di scarsa illuminazione
- Palpebra nittante: il PG vede anche sott’acqua
- Vista notturna: il PG vede anche al buio
- Vista termica: la vista dei rettili, che percepisce il calore emanato dai corpi
- Vista penetrante: vede attraverso gli oggetti come un raggio X.

+ Aspetto
- Berserker: una modifica d’aspetto quasi casuale, sull’onda dell’emozione;
- Modifica dei dettagli: è in grado di modificare dettagli minori del suo aspetto, come il colore degli occhi o della pelle, o la lunghezza dei capelli;
- Alterazione della corporatura: può implementare anche modifiche che comportano un’alterazione della struttura ossea, ad esempio aumentando in altezza;
- Avatar (stesso sesso): è in grado di modificare il proprio aspetto completamente, risultando una persona del tutto diversa ma dello stesso sesso di partenza;
- Avatar (cambio di sesso): come sopra, ma può modificare anche il proprio sesso con tutto ciò che questo comporta;
- Trasformazione in animale: può assumere l’aspetto di un qualunque animale: la somiglianza sarà tanto più accurata quanto più è elevata la sua conoscenza dell’animale in questione (ma le modifiche riguardano comunque solo l’aspetto: un analisi del dna restituirà comunque come risultato la specie di partenza);
- Creatura mitologica: può modificare il proprio aspetto a piacimento, con la propria fantasia come unico limite: può quindi far crescere nuovi arti, montare ali, pinne, spostare organi interni ecc.: a questo livello, può anche ricombinarsi il dna fino a diventare effettivamente un animale.

+ Passaggio di stato (solo ceppo mediorientale)
- Invisibilità: modifica la rifrazione della luce sulle proprie particelle raggiungendo una sorta di invisibilità, almeno apparente: attorno alla sua posizione sarà comunque possibile percepire, osservando attentamente, una perturbazione luminosa simile a quella generata dall’aria calda (e il soggetto sarà comunque visibile alla vista termica o a un sonar);
- Liquefazione: può modificare la propria consistenza trasformandosi in una sostanza apparentemente liquida;
- Intangibilità: è in grado di modificare la consistenza del proprio corpo o di parte di esso per attraversare corpi solidi;
- Smaterializzazione: può nebulizzarsi e rimaterializzarsi nello stesso punto o in un altro punto dello spazio.

+ Tatto (solo ceppo mediorientale)
- Tocco stordente: toccando un essere vivente, è in grado di alterarne parzialmente le funzioni vitali facendogli perdere conoscenza;
- Tocco empatico: toccando un essere vivente, è in grado di manipolarne gli ormoni inducendo sensazioni e sentimenti corrispondenti ai propri in quel momento;
- Tocco ipnotico: toccando un essere vivente, è in grado di manipolarne gli ormoni inducendo sensazioni e sentimenti fittizi;
- Tocco plasmatore: modifica la materia organica al tocco, modificandola: questo talento ha gli stessi gradi della capacità di modificare il proprio aspetto (e procede di conseguenza).

+ Sensibilità
- Cognizione del dolore: può modificare i propri ricettori del dolore fino a percepirne meno di quanto ne percepirebbe normalmente;
- Insensibilità al dolore: può escludere completamente i ricettori del dolore;
- Trasformazione del dolore: può istruire i propri ricettori a trasformare il dolore in un’altra informazione (calma, piacere, adrenalina, …).

+ Udito
- Udito sensibile: un udito superiore al normale ma comunque limitato ai suoni percepibili dall’orecchio umano;
- Udito superiore: sente suoni normalmente non udibili dall’orecchio umano;
- Udito animale: distingue la gamma di suoni emessi dagli animali (ma è necessaria la conoscenza dei linguaggi per comprenderne il significato);
- Sonar: dal modo in cui il suono si diffonde, trae informazioni sull’ambiente circostante.

+ Voce
- Modifica del timbro: è in grado di modificare il proprio timbro di voce, mutandone il suono fino a passare da maschile a femminile e viceversa;
- Estensione vocale: è in grado di emettere suoni normalmente non possibili per le corde vocali umane, compresi i suoni con cui comunicano certi animali (ma per in modo a loro comprensibile è necessaria la conoscenza dei linguaggi);
- Voce ipnotica (solo ceppo mediorientale): è in grado di emettere suoni condizionanti per il cervello umano, sortendo un effetto ipnotico o inducendo il panico, ammaliando o instillando altri sentimenti.

+ Olfatto
- Olfatto superiore: sente e distingue odori normalmente non distinguibili;
- Olfatto sensibile: dall’odore degli altri esseri, è in grado di trarre informazioni sul loro stato d’animo.

6. Tratteggiare l’equipaggiamento.
Può essere utile indicare nella scheda laddove il personaggio sia in possesso di oggetti particolari che lo caratterizzano: questo non significa che il personaggio nel corso del gioco avrà solo quegli oggetti, ma che quegli oggetti sono sufficientemente caratteristici da essere utili per far comprendere lo spirito del personaggio. Le informazioni che non dovrebbero mancare mai in un oggetto sono:
- il nome (incredibile, vero?)
- un’indicazione sul periodo di fabbricazione
- il tipo di oggetto, non necessariamente espresso esplicitamente purché sia chiaro di che cosa si tratta (è un’arma? un libro? un mezzo di trasporto? un generatore portatile di cazzate?)
- il carattere dell’oggetto, ovvero a quali indoli è più affine e quali respinge (ad esempio, uno strumento iper-tecnologico attirerà indoli come l’angelo, mentre un libro di alchimia attirerà indoli come il mago) (*);
- la difficoltà di identificazione, ovvero su una scala da 1 a 5 quanto è complicato riconosere l’oggetto con precisione ad una prima occhiata (*);
- la difficoltà di utilizzo, sempre su una scala da 1 a 5 (*);
- la difficoltà di distruzione, sempre da 1 a 5 (*);
- una descrizione, nella forma che si ritiene più opportuna, in modo da spiegare in che modo l’oggetto può interagire con l’ambientazione, perché viene portato in scena, da dove viene, dove può trovarsi adesso, chi potrebbe possederlo ecc.
I campi marcati con (*) saranno utili quando verrà implementato tecnicamente ache il sistema numerico di gioco, per cui per ora possono essere tralasciati.
Anche in questo caso, ci si può fare un’idea consultando le schede degli oggetti già presenti in archivio.

7. Descrivere il personaggio e dargli un volto.
Usate una pagina di diario o un verbale di polizia, un paragrafo descrittivo o un brano musicale, usate una vignetta di Mafalda o la foto di un’installazione fatta con pelli di patate, ma usate qualcosa. Siate brevi o dilungatevi a seconda del temperamento del vostro personaggio, e fate in modo che anche ad una sola occhiata la scheda riesca a trasmettere le informazioni importanti. E’ sempre utile fornire un certo numero di agganci, per favorire il gioco e l’interazione con gli altri personaggi. Se il vostro peronaggio è di Shanghai, ad esempio, che ruolo ha e dove si trova prevalentemente? C’è qualche episodio degli anni passati in cui potrebbe aver fatto parlare di sé? Se invece il personaggio è appena arrivato, cos’ha mai fatto prima? E cosa viene a fare? Completate con un’avatar. Non deve necessariamente trattarsi di un volto umano (ma se non lo è, mettete da qualche parte due righe sull’aspetto del personaggio): anche in questo frangente, sentitevi in dovere di essere creativi e in diritto di essere folli. In fin dei conti, sono mezzo svanito anch’io.

Questo blog è la banca dati per schede e appunti vari: il gioco vero e proprio avviene su una piattaforma dedicata che consente la narrazione testuale in differita.

Terminologia

Timeline dell’ambientazione
- II millennio d.C.

Calendario del 2106

FAQ – zombie
FAQ – vampiri
FAQ – licantropi
FAQ – fantasmi

«Difficile intervenire dopo la dissertazione dell’illustre collega. Sfortunatamente siamo tutti di razza umana, anche se magari a vedere alcuni di noi non si direbbe.
Ciò che rende diversi i cosiddetti vampiri e licantropi sono i diversi tipi di infezione, per cui piuttosto che di razze sarebbe opportuno parlare di patologie. Su questo tuttavia non tutti sarebbero d’accordo con me: c’è chi ancora si ostina a parlare di maledizioni, si sente male appena qualcuno incrocia di fronte al suo naso due bacchette da sushi, aspetta di essere invitato prima di entrare. Queste forme di isteria collettiva, che tanto affliggono la nostra Europa, meritano di rimanere rinchiuse nell’ambito dell’autosuggestione, e come tali non dedicherò loro ulteriore tempo in questa dissertazione. Maggiore attenzione dedicherò invece a ciò che realmente ci differenzia dai soggetti non infetti e, ancora più importante, alla natura delle differenze tra infetto e infetto. Per amore di chiarezza, utilizzerò espressioni poco scientifiche ma di pubblico dominio. Del resto, dopo la dissertazione del collega, penso che la cosa mi possa essere perdonata.

Infetti notturni
Il contagio avviene, come ben sappiamo, quando un liquido corporeo infetto viene a contatto delle mucose o di lesioni cutanee o penetra nell’organismo: è stato dimostrato tuttavia come il virus del ceppo notturno sia lento ad attecchire, e possa impiegare anche svariati decenni a prendere il controllo dell’organismo una volta entrato in circolo. Per questo, il metodo più rapido per indurre l’infezione è sempre stato tradizionalmente identificato con lo “svuotamento” dell’ospite e l’inserimento di nuovo sangue completamente infetto. Il virus nella sua forma più comune si presenta con i tipici sintomi di quello che il folklore definisce vampirismo: spiccata fotofobia, emofilia, rapida rigenerazione cellulare. Queste caratteristiche hanno al contempo effetti positivi e negativi sull’organismo, e come tale devono essere trattate. Si prenda ad esempio la rigenerazione. Purché l’infetto sia adeguatamente nutrito, il suo metabolismo può rigenerare qualunque tipo di lesione, ferita e frattura, fatta esclusione per quelle al cuore e al cervello. Se il cuore viene colpito e fisicamente impossibilitato alla rigenerazione, l’infetto cade in uno stato simile al coma. Il cervello invece è la sede della mutazione: se distrutto, l’infetto va incontro alla cessazione di ogni funzione neurologica e solo l’azione combinata di un mutaforma (per rigenerare i danni fisici) e di un esper (per rigenerare i danni cerebrali e infondere l’impulso elettromagnetico necessario) possono riportarlo in “funzione”. Se da un lato può essere un vantaggio, dall’altro la rigenerazione delle cellule impedisce ogni forma di sviluppo muscolare: in poche parole, l’infetto rimane esattamente com’era quando è morto, senza nessuna possibilità di miglioramento. Questo naturalmente a meno che non si tratti di un infetto mutaforma, ma in ciò mi addentrerò, con il vostro permesso, più tardi.
L’infetto, dicevamo, presenta una peculiare sensibilità al calore, alla luce e ai raggi uv, l’intensità richiesta per generare un’ustione è un decimo rispetto a quella richiesta per generare la stessa ustione su un non infetto, e tale condizione sembra peggiorare con l’età. Non è da escludere che un infetto notturno particolarmente antico possa consumarsi e bruciare alla luce del sole come farebbe un mortale nella camera di un reattore nucleare. Motivo per cui spero vogliate perdonare il mio ritardo questa sera.
Il metabolismo dell’infetto è poi dipendente da una proteina presente solo nel sangue, la CPR15 reattiva, e in maggiore quantità nel sangue umano: l’unica sostanza che può essere assimilata è il sangue, o qualunque altra sostanza purché ad esso combinata. Questa è forse la principale causa di ogni disordine sociale legato all’infezione, ma non entrerò nel merito sociologico della questione perché ritengo che altri colleghi più qualificati lo faranno nel corso della serata. Da parte mia posso solo riconoscere la natura comune delle infezioni notturne, pur nelle loro differenti manifestazioni. Personalmente non ritengo che il virus conferisca facoltà soprannaturali: semplicemente risveglia in noi capacità sopite, già esistenti. E’ così che arriviamo ad ottenere che alcuni infetti rivelino facoltà esp o di mutaforma.

Anche in questo caso, per uniformarmi alla dissertazione del collega, potrei usare un termine di più larga diffusione e chiamarli stregoni. Il termine esper, in effetti, è piuttosto improprio se consideriamo l’innegabile natura elettromagnetica di tali facoltà. Percezioni come la lettura del pensiero, quella comprensione dei linguaggi delle macchine che oggi viene sperimentata in Cina e Giappone, la percezione delle mutazioni atmosferiche e  la lettura delle tracce energetiche sono, anzi, tratti spesso considerati secondari rispetto a chi è in grado di muovere oggetti con la mente, scatenare tempeste o, almeno in teoria, aprire varchi spazio-dimensionali. In questo senso, la potenzialità dell’esper è superiore a quella di chi si deve accontentare di manipolare la materia organica. Tuttavia è stato empiricamente sperimentato come sia necessario un superiore livello di esperienza e controllo: se così non fosse, ci sono pochi dubbi che l’aspetto attuale del nostro pianeta sarebbe stato plasmato più dalle catastrofi naturali che dalle epidemie. D’altro canto i mutaforma hanno dalla loro parte un più stretto contatto con la materia d’influenza delle loro facoltà.

Mutaforma diurni
Quelli che la leggenda ha chiamato berserker o licantropi nascono come mutazione del virus notturno, che tenta di adattarsi eliminando alcuni elementi troppo debilitanti per l’ospite. Il risultato è un mutaforma che non soffre la luce del sole e il cui metabolismo è in gran parte dipendente da proteine facilmente ritrovabili nella carne cruda. Il livello di tolleranza al digiuno, inoltre, è superiore rispetto a quello di un infetto notturno: aggirandosi attorno ai 40 giorni, il suo ciclo nutritivo è stato in passato collegato alla luna, anche se ogni prova scientifica della correlazione tra campi magnetici e berserker del licantropo sono ancora relegati nel territorio della speculazione e della sperimentazione.

Necrosi degenerativa africana
Antecedente al virus notturno e, secondo alcuni, antico come l’umanità, il ceppo originale del virus si presenta in forma completamente distruttiva, eliminando quasi tutte le funzioni cerebrali dell’infetto. La rigenerazione cellulare cessa al momento dell’infezione, portando i tessuti verso il loro naturale decadimento come dopo un decesso, e l’infetto presenta una locomozione lenta e scoordinata, un’acuta attrazione per la carne cruda e il sangue (che hanno la sola funzione di consentire la riproduzione del virus e non vengono assimilati dall’organismo) e una totale inerzia nei confronti degli stimoli esterni, compreso il dolore. Questo tipo di infetto è quello che la cultura popolare ha etichettato come zombi.»

Balthazar Konstantinovič, dissertazione in difesa delle teorie di Trelawney,
dipartimento di virologia dell’Edinburgh’s Centre for Infectious Diseases
21 giugno 2016

Il voodoo di Haiti è una religione sincretica sviluppata nell’isola caraibica di Haiti, ma che trae le proprie origini dal Voodoo dell’Africa occidentale pur non essendo affatto scevro da contaminazioni cristiane. Il centro della religione consiste nella credenza che esistano vari Loa, divinità minori sottomesse a un Bondyè (Bon Dieu, buon Dio) disinteressato agli affari umani, che devono essere pregati insieme agli antenati affinché proteggano dalla magia nera e allontanino il malocchio. Loa caratteristici del voodoo haitiano sono i Petro Loa, tradizionalmente originati ad Haiti durante la schiavitù: per evocarli, sono necessari riti differenti da quelli tradizionali, con l’uso di fruste, fischi e tamburi. Sono considerati spiriti “caldi”, al contrario di quelli tradizionali africani (Rada) che vengono definiti “freddi”. Una Petro Loa estremamente rispettata è Erzulie Dantor, una dea guerriera dell’amore non dissimile da Astarte, cui vengono tradizionalmente sacrificati maiali neri e rum (spesso sovrapposta alla madonna nera di CzÄ™stochowa). La sua versione Rada è Erzulie Freda, sposata al serpente bianco Damballa (cui si sacrifica un uovo su una montagna di farina), al loa del mare Agwé e al dio del fuoco magico Ogoun, che si dice sia stato l’ispiratore della rivoluzione antischiavista di Haiti del 1804. Controparte di Erzulie Freda come Anat lo era di Astarte, è Ayida-Weddo, dea dei serpenti e seconda sposa del serpente bianco Damballa: Ayida è conosciuta come il serpente arcobaleno e anch’essa è una dea della fertilità, un archetipo della madre guerriera così come Ayizan è l’archetipo della mambo, della sacerdotessa. Insieme a suo marito Loco, sono loa della natura e della medicina,
Altri Loa che ad Haiti assume accezione particolare è Papa Legba, conoscitore di tute le lingue, ingannatore, messaggero del destino e guardiano dei crocicchi, è colui che consente ogni tipo di comunicazione tra gli uomini (motivo per cui viene invocato all’inizio e alla fine di ogni rito) ed è spesso sovrapposto con San Lazzaro. Particolare importanza riveste infine il Baron Samedi, padre della famiglia Guédé di loa, ovvero i loa della morte. Il barone (il cui nome deriva dal francese per barone sabato) è solitamente raffigurato con un cappello a cilindro e uno smoking bianco, ma spesso si mostra in atteggiamenti femminili ed è noto per i suoi attributi di mutaforma: è noto per il suo linguaggio scurrile ed il suo comportamento oltraggioso, uniti ad un amore per il rum e il tabacco. Viene invocato come ultimo rimedio quando le condizioi di un malato si fanno critiche, affinché non accetti il malcapitato nel suo regno e lo rimandi tra i vivi. In questo senso è anche il loa della resurrezione, oltre che l’autore soprannaturale invocato quando si tratta di far risorgere i corpi dalla terra in forma di zombie. Sua manifestazione sardonica e faceta è Baron la Croix. Sua moglie è Maman Brigitte, protettrice dei cimiteri, per ingraziarsi i cui favori viene sacrificato il celebre gallo nero. Loro figlio adottivo, e condottiero delle schiere dei morti, è Ghede Nibo, lo spirito di un giovane prematuramente morto di morte violenta che ora può essere ingraziato con sacrifici di caproni neri, zucche calabash, galli neri e tabacco: è uno spirito lascivo ed è noto per essere ispiratore di atti sessuali e malsanità, oltre ad essere la voce attraverso cui parlano i morti che non hanno ancora trovato pace. In ultimo, da citare alcuni loa notturni particolarmente venerati: Kalfu, o Carrefour, loa della luna e della magia nera spesso associato ai diavoli e a Satana; la crudele Marinette, raffigurata dalla civetta e ritenuta essere la mambo che, sacrificando un maiale nero, diede inizio alla rivoluzione di Haiti; l’emofobo e deforme Sousson-Pannan.
I loa vengono evocati tramite danze, canti rituali, sacrifici di animali e di paket kongo, ingredienti magici organici avvolti in tela e chiusi da nastri e piume: questi involti possono assumere forma umana (le famose bambole) e vengono posizionati sugli altari durante le cerimonie, o appesi nelle case a protezione.
Tra i libri che trattano il voodoo haitiano, il più noto è forse Il Serpente e l’Arcobaleno, scritto nel 1985 dall’etnobotanico Wade Davis, che analizza alcuni degli elementi erboristici presenti nei riti voodoo e in particolare in quello della creazione di zombie. Secondo la sua teoria, il processo di creazione degli zombie sarebbe da ricondursi alla somministrazione di una piccola dose di veleno di pesce palla unito a sedativi e allucinogeni, che causano uno stato simile alla morte seguito dalla caratteristica scoordinazione e violenta frenesia. Questo studio fu il primo a diffondere su larga scala la base organica delle pratiche magiche voodoo, più simili alla magia praticata dalle streghe di campagna inglesi nel XVII secolo che alle pratiche spiritiche e magiche degli esper moderni. In questo senso, un successivo studio chiamato Il Serpente, il fungo e Maman Brigitte, del 1999, ha ipotizzato che le pratiche voodoo si fondino principalmente su una disciplina esercitabile dai mutaforma e chiamata influenza simpatetica imitativa: tramite l’uso di sostanze catalizzanti, viene creato un legame tra la persona o la situazione ed un feticcio fisico, che diviene così influenzabile a beneficio (o maleficio) del bersaglio. Secondo altri, tale influenza sarebbe esercitata esclusivamente a livello spirituale o psicologico e necessiterebbe quindi un potere di natura esper a catalizzatore. L’ipotesi più probabile è che le pratiche voodoo, come spesso accade, possono essere catalizzate da entrambe le manifestazioni dell’immortalità.
La lingua in cui vengono effettuate le cerimonie è il Langay, un misto di francese, creolo e Wolof: tuttavia, gli spiriti posseduti parlano a volte un linguaggio creolo a base inglese, o l’antica lingua kromanti africana laddove siano particolarmente antichi. Il kromanti è anche utilizzato dai membri delle sectes rouge, sette di stregoni adoratori di Baron Samedi e Carrefour, tradizionalmente dediti al cannibalismo. E’ tradizione ritenere che durante le loro riunioni catturino un capretto senza corna (un uomo) e, dopo averlo sottoposto ad una serie di domande tramite oscure parafrasi, decidono se ucciderlo e nutrirsene o se arruolarlo nelle loro fila. Nel caso avvenga l’iniziazione, al nuovo arrivato viene fatto bere del sangue umano mescolato a sangue di animale, e gli viene chiesto di portare in sacrificio una vittima. Attualmente, la regina dei Bizango è una esper notturna che si fa chiamare Baronne Amarant, creatrice di Lai “Sugar” Choi San a Shanghai. La mambo è divenuta anche regina voodoo di New Orleans, dopo un colpo di mano nel 2005, e di fatto detiene nelle sue mani la totalità del potere nel golfo del Messico.

Ora Stato della costa atlantica, la Virginia fu una delle prime regioni americane ad essere colonizzate dall’Inghilterra e deve il suo nome a sir Walter Releigh, che nel 1584 ne fece omaggio alla regina vergine Elisabetta. L’operazione condusse, nel 1589, ad uno dei più noti incidenti riguardanti il ceppo africano del virus di Trelawney, anche se gli studiosi non sono ancora concordi riguardo alla ricostruzione dei fatti. L’isola, situata in una posizione strategica per i progetti di Raleigh su quei territori, avrebbe dovuto ospitare un insediamento britannico permanente, una colonia costituita da un fortino militare e da pochi insediamenti per la sussistenza dell’avamposto. Altri tentativi erano stati effettuati prima, tutti fallimentari: nel 1585 l’esploratore Ralph Lane aveva lasciato un piccolo gruppo di uomini, che però vennero riportati in patria nel 1586 da sir Francis Drake, attraccato dopo le sue scorribande nelle colonie spagnole della Florida. Nel 1587, il padre fondatore John White tentò nuovamente di lasciarvi un insediamento di 117 persone, ma quando vi fece ritorno nel 1590 trovando l’isola disabitata: flebili indizi lasciavano pensare che i coloni, a corto di provviste, si fossero diretti verso la vicina isola di Croatoan, ma altre tracce suggerivano che nell’isola si fossero verificati incidenti su cui si affacciava lo spettro del cannibalismo. Una bambina venne ritrovata in preda a forti febbri e, dopo essere entrata in uno stato simile alla morte per qualche tempo, tentò di mordere uno dei marinai costringendo il resto della ciurma ad abbatterla con un colpo alla testa. A sua volta il soldato ferito cadde in un simile stato febbricitante: questo e il ritrovamento di alcuni crani umani poco distanti, oltre alla sparizione nel nulla di un gruppo di ricerca precedentemente inviato nell’entroterra, costrinsero White a non poter continuare le ricerche ed a ritornare in patria con quello che restava della sua ciurma.

Dal latino voro, divorare, il termine voracità è essenzialmente legato alla sfera dell’alimentazione e per traslazione alla sfera cosmica, quando il termine è attribuito al fuoco o quando ne viene fatta derivare l’espressione voragine. Secondo alcuni studiosi di semiotica e antropologia, la relazione etimologica tra voracità e voragine, tra la sfera dell’alimentazione e quella dell’abisso infernale, non è casuale: non sarebbe un caso da sottovalutare infatti che molti oltretomba siano concepiti come voragini, dal Tartaro in cui Zeus aveva confinato in eterno i Titani, talmente profondo che secondo Plinio un’incudine lasciata cadere avrebbe impiegato nove notti a toccarne il fondo, alla profonda voragine dell’Averno, ingresso degli inferi, dall’inferno dantesco al dominio di Seth, sorta di inferno contrapposto al regno di Iside e Osiride, dove regna la tenebra e imperversano i demoni, fino al regno della dea nordica Hel, figlia di Loki e della più temibile delle furie, madre di tutte le malattie e sorella del lupo e del serpente.
Ed è proprio con il serpente si stabilisce, in relazione alla voracità e all’oltretomba, una relazione quasi univoca come quella tra il lupo e il mutaforma diurno. Nelle culture mediorientali e successivamente in quella greco-romana, è costante la presnza di un filo che lega la donna al serpente e questa coppia al binomio sottosuolo-morte: Euridice, personaggio chiave dei misteri orfici, muore dopo essere stata morsa da un serpente, e sempre sui serpenti esercita il suo dominio la dea cretese della luna e dei terremoti, la accadica Tiamat è dea infernale dei serpenti e il suo nome significa appunto “voragine”, Lilith viene trasformata in serpente e proprio da un serpente viene tentata Eva (creando una fortunata associazione serpente-demonio).

Da un punto di vista scientifico, il bisogno umano di nutrimento viene amplificato negli infetti, fino a portare a gravi scompensi psicofisici e, in alcuni casi, a reazioni violente compulsive o alla stasi dell’organism0. Nella necrosi degenerativa africana, il bisogno compulsivo di carne cruda che sostenga l’infezione e diffonda il contagio è l’unico motore della coscienza e costituisce il massimo stadio conosciuto di voracità. Nei mutaforma diurni, lo stesso bisogno è razionalizzato e tenuto sotto controllo dalle funzioni superiori del sistema nervoso centrale e solo se non soddisfatta si traduce in manifestazioni aggressive e incontrollate: il massimo periodo di astinenza è comunemente considerato di 40-45 giorni, come il ciclo lunare. Nel ceppo notturno, si manifesta un analoga necessità nei confronti delle sostanze contenute nel sangue, che costituiscono la chiave del metabolismo e senza le quali non è possibile assimilare nessuna altra sostanza nutritiva da altri cibi (al contrario dei mutaforma diurni, che nella tolleranza dei 40 giorni possono trarre sostegno altrove): proprio a causa di questa fondamentale differenza, la durata massima dell’astinenza per gli immortali notturni è molto più corta e al termine di essa si manifesta una fase di bisogno ossessivo-compulsivo che può o non può tradursi in manifestazioni di violenza incontrollata a seconda dell’individuo. Quando l’organismo raggiunge il suo massimo livello di astinenza, cade in uno stato di coma vegetativo durante il quale può o non può, a seconda della gravità, essere cosciente (lo stesso status in cui cade quando il cuore viene distrutto o inabilitato a funzionare).

Il verde è il colore distintivo dell’ordine militare di Alcántara, ordine monastico militare spagnolo fondato nel 1177 e approvato da Innocenzo III, soppresso nel 1931 in seguito ai Patti di Venezia e ricostituito nel 1936 per volere di Francisco Franco. In tempi più recenti, il nastro verde è anche divenuto simbolo dello S.B.A.Z., squadrone civile di Milano nato durante la Prima Grande Crisi del 2012.