Tacuinum Sanitatis in Medicina
1400 ca

330 x 230 mm per 107 fogli tra cui 205 miniature a tutta pagina
Traduzione latina di un testo originale in lingua araba risalente al XIII secolo, che descriveva gli effetti sulla salute delle varie stagioni, dell’abbigliamento, delle attività, degli ambienti, del temperamento.

« Tutti i testi contenuti nel Tacuinum Sanitatis (manuale di medicina) risalgono a un trattato arabo del XI secolo, che fu tradotto nel XIII secolo da Manfred Hohenstaufen, e che fu sviluppato nel XIV secolo nel nord Italia in un libro illustrato inteso come manuale di medicina domestica. Il proposito era descrivere l’influenza che l’ambiente circostante poteva esercitare sui diversi temperamenti.
Nelle eloquenti descrizioni, i pittori rappresentano tipi di frutta e di verdura e soprattutto piante medicinali; caratterizzano gli animali domestici, i vestiti di stagione, le residenze estive e invernali, gli effetti delle bevande, dall’acqua dei pozzi ai vini dei differenti vigneti, e per finire anche diversi esercizi e atti da compiere per ristabilire la salute.
Si sono conservato cinque esemplari riccamente illustrati di questo tipo di manuale di medicina, del periodo tra il XIV e il XV secolo. Tutti hanno visto la luce in Lombardia e in Veneto, dove le corti dei Visconti a Milano e degli Scala a Verona erano fiorenti centri artistici. Uno dei grandi pittori naturalistici di quell’epoca e di quella regione, Giovannino de’ Grassi, o almeno la sua bottega, sembra essere l’autore di un Tacuinum oggi conservato a Parigi, al quale il codice di Vienna parzialmente si riferisce.
Il Tacuinum Sanitatis è anche designato come il “Manuale domestico dei Cerruti” perché fu ordinato proprio dalla famiglia veronese. Qualche tempo dopo, entrò in possesso del principe-vescovo di Trento, George von Liechtenstein. Intorno al 1410, questo principe della Chiesa aveva ordinato i celebri affreschi della torre dell’Aquila a Trento, che presentano evidenti punti comuni con lo stile del Tacuinum di Parigi e Vienna.
Tuttavia solo la quarta parte del codice di Vienna dipende, sul piano iconografico, dal predecessore parigino. L’artista responsabile delle miniature del manoscritto parigino considerava la vita una manifestazione cortese, prestando anche alle attività più semplici tratti raffinati ed eleganti.
Il manoscritto rappresenta in gran parte la vita quotidiana con una semplicità molto concreta, in qualche modo dal punto di vista borghese. Non si accontenta quindi di copiare un modello, ma vi integra le esperienze visive dirette che si possono trarre dai giardini e dai campi, dalle strade e dalle botteghe. Se questo partito preso non ha prodotto grandi opere d’arte, le illustrazioni del libro presuppongono tuttavia un’abilità compositiva e un acuto spirito di osservazione. Le miniature del Tacuinum Sanitatis rivestono un interesse culturale e storico maggiore nella misura in cui, accanto a qualche messa a fuoco dell’ambiente distinto delle corti, forniscono uno scorcio edificante della vita quotidiana del nord Italia nell’epoca di transizione tra la fine del Medioevo e l’inizio del Rinascimento. Queste miniature possono quindi essere considerate una sorta di pittura di genere, tanto dal punto di vista della composizione quanto da quello della qualità aneddotica. »

(Norbert Wolf, Capolavori della miniatura. Ed Taschen)

«La locandina misura 213 cm x 75 cm e ritrae Bernhardt nei panni di Gismonda. Lo spazio bidimensionale di scarsa profondità del quadro mette in risalto la figura, rappresentata su un piedistallo o un palcoscenico, in piedi di fronte allo spettatore, con la testa girata verso destra e lo sguardo rivolto in alto in direzione della luce. Nella mano destra tiene una foglia di palma, scostata dal corpo. L’illustrazione è articolata in tre sezioni; il formato verticale sottolinea la snellezza della figura. Nella parte superiore compare il nome di Gismonda, a lettere blu su uno sfondo a mosaico bizantino di un intenso color oro, ripreso dal colore dei capelli sciolti sulle spalle. In un semicerchio è scritto il nome dell’attrice a caratteri tipografici; la parola “Sarah” è parzialmente coperta dalla foglia di palma, per mettere in risalto il cognome, che cinge il capo di Gismonda decorato da foglie. Nel terzo centrale, sullo sfondo chiaro spicca l’abito in seta stile impero, tempestato di gioielli, con maniche lunghe e strascico. Nel terzo inferiore, che corrisponde al palcoscenico o piedistallo, è scritto in caratteri tipografici “Théâtre de la Renaissance”. Lo strascico ricade sul bordo del palco. La rappresentazione a figura intera e la foglia di palma accentuano la forma sottile del poster e attirano l’attenzione sulla figura di Bernhardt.»

(Rosalind Ormiston, Alphonse Mucha. Ed. Logos)

«La locandina misura 213 cm x 75 cm e ritrae la Bernhardt nei panni di Gismonda. Lo spazio bidimensionale di scarsa profondità del quadro mette in risalto la figura, rappresentata su un piedistallo o un palcoscenico, in piedi di fronte allo spettatore, con la testa girata verso destra e lo sguardo rivolto in alto in direzione della luce. Nella mano destra tiene una foglia di palma, scostata dal corpo. L’illustrazione è articolata in tre sezioni; il formato verticale sottolinea la snellezza della figura. Nella parte superiore compare il nome di Gismonda, a lettere blu su uno sfondo a mosaico bizantino di un intenso color oro, ripreso dal colore dei capelli sciolti sulle spalle. In un semicerchio è scritto il nome dell’attrice a caratteri tipografici; la parola “Sarah” è parzialmente coperta dalla foglia di palma, per mettere in risalto il cognome, che cinge il capo di Gismonda decorato da foglie. Nel terzo centrale, sullo sfondo chiaro spicca l’abito in seta stile impero, tempestato di gioielli, con maniche lunghe e strascico. Nel terzo inferiore, che corrisponde al palcoscenico o piedistallo, è scritto in caratteri tipografici “Théâtre de la Renaissance“. Lo strascico ricade sul bordo del palco. La rappresentazione a figura intera e la foglia di palma accentuano la forma sottile del poster e attirano l’attenzione sulla figura della Bernhardt.

La litografia a colori portò una celebrità istantanea a Mucha, grazie anche alle notevoli capacità manageriali e pubblicitarie della Bernhardt, che utilizzò la locandina per promuovere se stessa, lo spettacolo e l’artista. La locandina di Gismonda divenne immediatamente un oggetto da collezione: non si era neanche asciugata la colla che già la rubavano dai tabelloni per le affissioni. Fu necessario stamparne e distribuirne altre copie. La prima opera creò un legame professionale tra Mucha e la Bernhardt. Stipularono un contratto in esclusiva, che ebbe la durata di sei anni, per lavori attinenti al teatro. Sarah sarebbe diventata una buona amica di Mucha: fu lei a consigliargli di trasferirsi in America quando la moda dell’Art Nouveau si era ormai esaurita in Francia. Fino a quando la Bernhardt non lasciò Parigi per la tournée in America, Mucha produsse le litografie per Les Amants (1896), La Dame aux camélias (1896), Lorenzaccio (1896), La Samaritaine (1897), Medée (1898), La Tosca (1898), Hamlet (1899), L’Aiglon (1900) e La Sorcière (1903).

Contemporaneamente disegnò anche le scenografie, i costumi e i gioielli per tutte le produzioni della Bernhardt al Théâtre de la Renaissance. Grazie ad alcuni contratti con Lemercier e l’editore Champenois, le sue locandine godettero di un’ampia distribuzione e furono adattate per essere impiegate come disegni commerciali. Anche il formato e lo stile della locandina fecero proseliti. Un poster di Paul Brethon (1872-1909) che pubblicizzava Liane de Pougy aux Folies-Bergère, ca. anni 1890, ha lo stile tipico di Mucha con la composizione tripartita e un ritratto a figura intera di Liane con lunghi capelli fluenti. La data incerta della locandina non consente di stabilire chi fu a copiare l’altro.»

(Rosalind Ormiston, Alphonse Mucha. Ed. Logos)

Posta al settimo piano dell’Emerald Hotel e con una sola finestra occupata da una vetrata su disegno di Alphonse Mucha, la stanza di Salammbô è dedicata nel nome al personaggio di un poco noto racconto di Flaubert ambientato a Cartagine, su cui Mussorgskij cominciò a comporre un’operetta mai terminata. Il romanzo è ambientato a Cartagine dopo la Prima Guerra Punica e narra la storia di Salammbô, sacerdotessa e figlia del generale Amilcare Barca, oggetto di ossessiva attrazione da parte del generale mercenario Matho: per indurre l’oggetto del suo desiderio a introdursi nel proprio accampamento, Matho ruba dal tempio di Cartagine il sacro velo che copre la statua di Tanit, lo Zaïmph, ignorando la maledizione che promette morte e sventura a chiunque tocchi il velo. Alludendo a questa storia, la finestra nella camera è coperta da un velo semitrasparente di seta organzina ricamata in filo d’argento. L’opera di Flaubert, in un’edizione francese con testo cinese a fronte illustrata da Gaston Bussière, è sul comodino della stanza.

Come tutte le suite al settimo piano, la camera è arredata in un ricco stile cinese, con alcuni pezzi deco parte di una collezione che si è andata assottigliando con gli anni.

Tra la camera #704 e la confinante #705 è possibile aprire una porta trasformando le due in un grande appartamento. La suite #705 è soprannominata suite Gismonde.

Camera e studio di Wuxia, comunica sia con la stanza-cassaforte dell’ottagono che con il corridoio delle stanze, e di fatto taglia a metà l’ottavo piano. Si compone di due soli ambienti, entrambi affacciati sulla terrazza attraverso due grandi vetrate circolari non apribili soprannominate, in passato, gli “occhi verdi” di Wuxia: il primo ambiente, cui si accede dopo un lungo corridoio, è uno studio con scrivania, la piccola biblioteca personale della signora e due lettini da oppio. Un passaggio nascosto mette in comunicazione questo ambiente con l’ottagono da una parte e con la camera da letto dall’altra. Nella camera privata, identica allo studio per forma e disposizione, un letto cinese a baldacchino prende il posto della scrivania, un’altra piccola libreria privata prende fa eco alla prima, ospitando i diari della signora, i documenti personali e la corrispondenza privata, e i letti del soggiorno sono sostituiti da una grande vasca ofuro, nel profilo circolare dell’occhio verde. Le pareti sono state spogliate del Klimt e del De Lempicka, venduti nel tempo, e sopravvive solo una piccola Natura morta con Nautilus del 1661, salvatasi dalla distruzione della Flakturm a Berlino nel 1945. Contro la parete verso lo studio, la scrivania con specchiera è una strana costruzione di Bugatti, e gli scrigni dei gioielli si sono andati progressivamente svuotando.

Jan Gossart (1478 – 1532 ca) – Vulcano sorprende Marte e Venere, 1498-1532 circa
olio su tela, 107 x 83 cm
Inv No. 1854

Willem Kalf (1619-1693) – Natura morta con nautilus, 1661 circa
olio su tela, 65 x 54 cm
Inv Nr. 948 G – Attualmente nella suite #827 dell’Emerald Hotel di Shanghai

Veronese (in attività: 1528-1588)
- Apollo e Giunone, 1580 circa (olio su tela, 147 x 136 cm – Inv. Nr. 311)
- Saturno aiuta la religione a sconfiggere l’eresia, 1580 circa (olio su tela, 144 x 242 cm – Inv. Nr. 304)

Nicolaas Pietersz Berchem (1620 – 1683)
- La sosta a Smithy, 1655-1665 circa (olio su tela, 70 x 85 cm – Inv Nr. 896)
- Paesaggio invernale con mulino, cavalli e cani, 1640-1683 circa (olio su tela, 48 x 69 cm – Inv Nr. 836)

Lorenzo Monaco (1370-1425) – Madonna e bambino con San Giovanni Battista e San Nicola, 1402 circa
olio su tavola, 90 x 49 cm
Inv. Nr. 1119

Peter Paul Rubens (1577-1640) – Diana e le ninfe sorprese dai satiri durante un bagno, 1635-38
olio su tela, 190 x 249 cm
Inv Nr. 762 C

Anthony Van Dyck (1599-1641)
- Ninfe sorprese dai satiri, 1618-1619 circa (olio su tela, 81 x 94 cm – Inv Nr. 782 A)
- Deposizione di Cristo, 1629-1630 circa (olio su tela, 220 x 166 cm – Inv. Nr. 778)

Caspar David Friedrich (1774-1840)
- Cimitero del monastero sotto la neve, 1817-1819 circa (olio su tela, 121 x 170 cm – Inv Nr. A II 13);
- Cappella di montagna nella neve, 1811 (olio su tela, 32 x 45 cm – Inv Nr. AI 1121)
- Aurora boreale, 1830-35 (olio su tela, 141 x 109 cm – Inv Nr. AII 155)
- Alta montagna, 1824 (olio su tela, 131 x 167 cm – Inv Nr. AII 341)

Luca Signorelli (1441?-1523) – Scuola di Pan, 1470 circa
olio su tela, 194 x 257 cm
Inv. Nr. 79 A

Alonso Cano (1601-1667) – Sant’Agnese, 1624-1638 circa
olio su tela, 111 x 86 cm
Inv. Nr. 414B

Domenico Beccafumi (1486-1551) – Il martirio di Santa Lucia, 1520-1527 circa
olio su tela, 57.7 x 82.5 cm
Inv. Nr. 2075

Michelangelo Merisi detto il Caravaggio (1573-1610) – Ritratto di cortigiana (Fillide Melandroni), 1597
olio su tela, 66 x 53 cm
Inv. Nr. 356 – Attualmente nella galleria dell’Etemenanki a Shanghai

Joos van Ghent meglio noto come Joos van Wassenhove (in attività: 1460-1475)
- Astronomia, 1480 circa
- Dialettica, 1480 circa (olio su tavola – Inv. Nr. 54 A)
Probabilmente dipinto per lo studiolo di Federico da Montefeltro nel palazzo ducale di Gubbio, faceva parte di una serie di dipinti raffiguranti le sette arti liberali, due delle quali (la Musica e la Retorica) erano nella National Gallery di Londra. Le quattro pale sono attualmente conservate nella galleria dell’Etemenanki di Shanghai.

Abraham Janssens (1575-1632)
- Vertumno e Pomona, 1615-1617 (olio su tavola, 124 x 93 cm – Inv. Nr. 775). I frutti sono stati dipinti da un giovanissimo Frans Snyder, e i fiori da Jan Bruegel, entrambi a bottega dal maestro Jan Janssens.
- Meleagro e Atlanta (olio su tela, 118 x 93 cm – Inv. Nr. 777)

Jean Baptiste Siméon Chardin (1699-1779) – Natura morta con bricco di rame, bottiglia, ciotola, uova e due porri, 1724-1728
olio su tela, 48 x 80.5 cm
Inv. Nr. 1669

Sebastiano del Piombo (1485-1547) - Giuditta e Oloferne, 1525 circa
olio su tela, 94.5 x 72 cm
Inv. Nr. 259c

Fra’ Bartolomeo (1472-1517) – Assunzione della Vergine, 1507-1508
olio su tavola, 301 x 195 cm
Inv. Nr. 249

Bernardino de’ Conti (1470-1522) - Ritratto di gentiluomo
olio su tavola, 74 x 53 cm
Inv. Nr. I/127

Domenico Ghirlandaio (1449-1494) – Vergine con bambino e Giovanni Evangelista, Francesco, Girolamo e Giovanni il Battista, 1496-1497 circa
tempera e olio su tela, 181 x 179 cm
Inv. Nr. 88
Originariamente pala d’altare nella chiesa di San Francesco a San Casciano, in Val di Pesa.

Jacob Jordaens (1593-1678) – Ritratto di Adam van Noort, 1640
olio su tela, 75 x 56 cm
Inv Nr. 1703

Lorenzo Veneziano (1356-1372)
- San Marco, 1369-1370 (tempera su tavola, 74 x27 cm – Inv. Nr. 1350)
- San Gerolamo, 1369-1370 (tempera su tavola, 72.5 x 28.5 cm – Inv. Nr. 1650b)

Con l’espressione Klimt University of Vienna Ceiling Paintings si identifica tradizionalmente una serie di tre dipinti realizzati da Gustav Klimt per l’Aula Magna dell’Università di Vienna tra il 1900 e il 1907 su una commissione del 1894. I dipinti, ovvero nell’ordine la Filosofia, la Medicina e la Giurisprudenza, vennero considerati pornografici e perversamente eccessivi, e non vennero mai esposti nell’università.

La Filosofia fu il primo dei tre dipinti ad essere presentato al governo austriaco in occasione della Settima Secessione Viennese, nel marzo 1900, dopo aver vinto la medaglia d’oro all’esibizione universale di Parigi. Sulla sinistra, il dipinto raffigurava il consueto gruppo klimtiano con le fasi della vita, mentre sulla destra un globo celeste ne rappresentava i misteri. Dal centro, emergeva una figura di pura luce: la conoscenza. Il titolo originale del dipinto avrebbe dovuto essere Vittoria della luce sulle tenebre, ma all’ultimo Klimt stesso decise per un titolo più diretto e di più immediata lettura. I critici tedeschi tuttavia vennero disturbati, più che dalla simbologia e dalla composizione, dalla raffigurazione dei nudi in estasi.

La Medicina fu presentata nel marzo 1901 alla Decima Secessione e raffigurava una colonna di nudi sulla destra, nuovamente rappresentanti il fiume della vita, e accanto un giovane nudo femminile galleggiante nel vuoto, con un neonato ai suoi piedi. Le faceva da contrappunto uno scheletro rappresentante la morte, ma la figura principale è la dea Hygieia con il serpente di Esculapio attorno a un braccio e la coppa di Lete tra le mani. La posizione della medicina, che tecnicamente volge le spalle all’umanità, non conferisce molto di elegiaco al dipinto e può aver contribuito alle critiche che ancora una volta furono negative.

La Giurisprudenza è il terzo e ultimo dipinto della serie, presentato all’Undicesima Secessione nel novembre 1903. Similmente agli altri dipinti, era la raffigurazione sofferta di un uomo attorniato da tre furie in forma di eumenidi, raffiguranti la Verità, la Giustizia e la Legge.

I dipinti ebbero una storia estremamente travagliata: recuperati quasi con la forza dall’artista nel 1904, vennero divisi tra il suo mecenate August Lederer, che acquisì la Filosofia, e Koloman Moser che acquistò più tardi Medicina e Giurisprudenza nel 1911. La Medicina venne poi acquistata dalla famiglia Lederer e, nel 1938, cadde in mano tedesca. Nel 1943, dopo un’ultima esibizione pubblica, tutti e tre i dipinti vennero trasferiti dalle SS nel castello di Schloss Immendorf, nell’Austria meridionale. Nel maggio 1945, il castello venne dato alle fiamme durante la ritirata tedesca e i dipinti vennero dati per distrutti. Insieme a loro, vennero dati alle fiamme:
- Musik II (1898);
- Schubert al piano (1899);
- Albero dalle mele d’oro (1903);
- Processione dei defunti (1903);
- Giardino di campagna con crocifisso (1911–12);
- Malcesine sul lago di Garda (1913);
- Sentiero con galline (1916);
- Ritratto di Wally (1916);
- Le amiche (1916-17 circa);
- Leda (1917);
- Gastein (1917).

Tra i piccoli negozi che pullulano nei vicoli attorno ai giardini Yuyuan, il Candy Shop in Houjiha Lu è uno dei più interessanti. Il fondatore, un mutaforma appassionato di Lewis Carrol, gli ha impresso uno stile torbido e onirico che non ha perso nemmeno nelle gestioni successive. Celebri i suoi pacchetti eat me / drink me, in cui venivano confezionate caramelle con un effetto e sciroppi come antidoto: si dice che in questa forma siano state fatte circolare per la città le sostanze più particolari, dal veleno per minacciare un ministro a nuovi stupefacenti in fase di test. Oggi il negozio è gestito dalla mutaforma Bianca, una delle ragazze di Wuxia.

Il Bund è la strada più famosa di Shanghai, una curva di edifici coloniali in pietra che segue il fiume Huangpu dal Garden Bridge, a nord, fino alla torre meteorologica e all’attracco dei battelli. Già sede di banche e istituzioni straniere, specialmente risalenti al dominio inglese, oggi è un susseguirsi di istituzioni culturali e ritrovi della Shanghai notturna. Confina a sud con la Città Vecchia.

A nord del Bund, il Garden Bridge è il modo migliore di accedere alla striscia di palazzi, e il più usato: tradizionalmente teatro di duelli e attentati, si dice sia di malaugurio attraversarlo prima di recarsi ad un ricevimento o ad un appuntamento d’affari.

Al centro della strada, quasi di fronte all’Emerald Hotel, il tunnel sotto lo Huangpu era un modo piuttosto popolare di attraversare il fiume per recarsi nel quartiere di Pudong, sull’altra sponda: allagato durante la crisi energetica del 2012, è ora un passaggio in disuso, raggiungibile con una ripida scalinata.

Il terminal dei battelli è il terzo modo di raggiungere il Bund, dopo aver attraversato le infide ed inquinate acque del fiume Huangpu: vi attraccano barche di ogni sorta, dai piccoli mercantili alle zattere dei pescatori, fino a battelli a vapore non diversi da quelli che secoli prima attraccavano a New Orleans.

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Posta accanto al terminal dei battelli, la torre meteorologica è a lungo stata la residenza di un esper fedele alla corona britannica, uno strumento di controllo sui mercantili che attraccavano in città: oggi è un centro di ricerca su fenomeni atmosferici e un ripetitore per le comuniazioni con le colonie sulla luna nera.

Tra i più prestigiosi palazzi del Bund, l’Etemenanki al numero3 è un antico palazzo coloniale sovrastato da un grattacielo di specchio, visibile solo in particolari condizioni atmosferiche: i suoi piani visibili ospitano una galleria d’arte, un circolo culturale ed una casa editrice. La cattedrale di specchio sovrastante, ospita la sconfinata bibilioteca di Erodiade ed un centro di ricerca, mentre nel pinnacolo ha alloggio la donna chiamata Erodiade.

Posto di fronte all’ingresso dello spazioporto, il numero 7 ospita il Centre for Lunar Interchange & Communications, una sorta di torre di controllo che governa il decollo e l’atterraggio degli elivelivoli diretti su Lilith e sulla Luna, oltre che le comunicazioni con la colonia sulla luna nera.

Dormitorio per studenti e giovani stranieri, il Captain’s Hostel si trova in un grande isolato del 1920 tra il Bund e la Città Vecchia: il locale è frequentato da studenti e mercenari in cerca di lavoro, da gente in cerca di affari e da sventurati curiosi. La scritta a caratteri d’ottone sulla turbina principale riporta un’antica diceria, secondo la quale nel bar gli avventori trovano sempre ciò che stanno cercando, in un modo o nell’altro.

Un tempo sede della China Merchants Steam Navigation Company, il numero 9 ospita oggi il Centre of Research for Steam and Alternative Energies da cui gran parte della città riceve energia elettrica: nei piani interrati si trovano le turbine, al pian terreno un museo dello steampunk, ma ai piani superiori si dice vengano condotti oscuri esperimenti sugli esper.

Sede storica della dogana marittima, fino alla costruzione dell’Etemenanki era uno dei principali centri di potere della Shanghai immortale: la leggenda vuole che il suono della sua campana sia in grado di mettere in fuga demoni notturni e vampiri.

Il più importante giornale anglofono del Paese, il North China Daily News, ha la sua redazione storica nell’elegante edificio decò al numero 17.

Tra i più antichi alberghi della città, l’Emerald Hotel è sempre stato tra i luoghi di ritrovo delle personalità più in spicco residenti ed in visita a Shanghai: le sue feste, le sue aste d’arte ed i suoi ricevimenti sono le occasioni in cui vengono decise le sorti politiche della città.

Il parco in riva al fiume Huangpu è una delle eredità del governo britannico: luogo relativamente tranquillo di giorno, di notte è teatro di feste notturne – principalmente di mutaforma – addestramenti e duelli.

A tutt’oggi unico luogo di culto cristiano di Shanghai, la Chiesa della Santa Trinità è un tempio di mattoni rossi alle spalle del Bund.

Fondato nel 1930 da un trafficante d’oppio, l’allora Cathay Hotel rappresentava il futuro e il progresso di Shanghai, non meno di quello che negli anni ’90 avrebbe rappresentato l’Oriental Pearl Tower dall’altra parte del fiume o, nel 2027, l’apertura del Lunar Interchage and Communication Centre. Progettato in sontuoso stile decò da un architetto inglese e inaugurato nel 1929, per oltre due decadi fu protagonista di scandalosamente sontuosi ricevimenti: sale da pranzo e da ballo decorate d’oro, velluti, motivi ripresi dal palazzo imperiale di Pechino, erano teatro di feste mascherate non dissimili da quelle descritte in un qualunque Doppio Sogno. Tra i suoi clienti abituali, non era raro incontrare Charlie Chaplin, Noel Coward e Douglas Fairbanks, oltre ad una serie di più longeve personalità che frequentavano le feste notturne.

Riaperto dopo la Seconda Guerra Mondiale come Peace Hotel, l’albergo conobbe un rapido declino fino al grand expo del 2012, quando venne acquistato dagli attuali proprietari e portato a nuovi fasti come Emerald Hotel. Le pareti sono state arricchite da una vasta collezione di opere liberty e decò, non ultime alcune opere originali di Klimt, e le serate sono animate da aste d’arte, balli in maschera e ricevimenti. Nei saloni all’ottavo piano si svolgono banchetti a tema durante le principali feste del calendario cinese, mentre nelle camere e nella suite verde #827, che affaccia sulla terrazza si consumano incontri politici e scambi d’affari. Ai piani inferiori, alcune suite si diceva fossero destinate a rapimenti con omicidio, ma dall’inizio del secolo l’albergo sembra essersi affrancato da queste dicerie.

Ogni camera superiore dell’albergo, dal quinto piano in su, ha un nome specifico spesso derivato dall’opera che vi era conservata sottovetro. Oggi molte di queste opere sono state vendute o comunque non si trovano più nelle stanze.

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#600 – suite bianca, una delle camere in cui si diceva avvenissero fatti poco chiari, è decorata con uno dei grandi pannelli recuperati dall’Hôpital de la Charité, e più nello specifico dalla salle de garde des internes en médecine: La Contre-visite de l’interne o L’Auscultation, di Henri Bellery-Desfontaines. Gli altri pannelli erano Intérieur de laboratoire, L’Opium detto anche Le Sommeil léthargique e Les Convalescents dans la cour de la Charité, tutti andati distrutti);
# 601 – la suite di Tosca, in rosso, con la chaise-longue e lo scrittoio in stile impero e, ad una parete, uno studio di Adolf Hohenstein per le scene della famosa opera, è una delle camere preferite dalle stelle dell’opera in visita a Shanghai: hanno dormito qui Hariclea Darclée, Hortense Schneider, Anna Judic e, in tempi più recenti, Shizumo Yoko;
# 602 – la Boheme suite, in blu, decorata con un altro studio di Hohenstein e anch’essa piuttosto popolare nel mondo della lirica;
# 603 – la stanza della cicogna, che ha visto nascere, tra gli altri, l’attrice inglese Mary Hayley Bell (1911) e lo scrittore James Graham Ballard (1930);

# 701 - la stanza del ritiro, una camera blindata virtualmente inaccessibile sia dall’esterno che dall’interno dopo aver attivato il lock-down, è stata la prima camera della città, nel quartiere coloniale, ad essere equipaggiata per mutaforma diurni: ufficialmente il nome deriva dal piccolo dipinto di Paul Emile Berthon;
# 702 – la stanza di Magda, un tempo sempre riservata e oggi semplicemente una camera superiore affacciata sulla città vecchia;
# 703 – la stanza dei fiori, con un piccolo terrazzo sul fiume;
# 704 – la stanza di Salammbô, dedicata al personaggio di un poco noto racconto di Flaubert ambientato a Cartagine, su cui Mussorgskij cominciò a comporre un’operetta mai terminata;
# 705 – la stanza della ballerina, comunicante con la #704;
# 706 – la stanza della pulzella, con una stampa decò di Giovanna d’Arco;
# 707 – la stanza di primavera, una delle quattro grandi suite che compongono il complesso d’appartamenti chiamato delle stagioni;
# 709 – la stanza dell’estate;
# 711 – la stanza dell’autunno, rivolta verso la città vecchia;
# 713 – la stanza dell’inverno, senza finestre;
# 715 – la stanza della frutta, con il grande albero di ciliegio al centro del patio interno;
# 717 – la stanza della monaca, comunicante con la #617 sottostante;

#801 – la suite del teatro, così chiamata per il dipingo Zuschauerraum im Alten Burgtheater in Wien di Klimt che adornava una parete, è una delle suite superiori affacciate sul fiume, dal lato del Bund;
#805 – la Idyll suite, affacciata sulla città vecchia, è una delle cosiddette honeymoon suite e compete con la Hilton suite della città nuova;
#809 – la Galatea suite, affacciata sulla città vecchia, un tempo adornata da un’allegoria della scultura di Klimt e oggi decorata da un grande specchio;
#813 – la suite del sipario, affacciata sul fiume, così chiamata per il grande tendaggio che copre quasi ermeticamente le vetrate e per il piccolo studio di Klimt (Entwurf zu einem Theatervorhang ovvero studio per un palcoscenico) che si trova sopra al letto;
#817 – la Shakespeare suite, una suite superiore affacciata sulla città vecchia e comunicante con la #821, un tempo decorata dalla grande allegoria del teatro Shakespeariano, un’opera di Klimt gemella di quella che dava il nome alla suite adiacente;
#821 – la Picaresque suite, una suite superiore affacciata sulla città vecchia, e comunicante con la #817, un tempo decorata dal grande Thespiskarren di Klimt.

#827 – la celebre suite verde, comunicante sia con il salone dell’ottavo piano che con la terrazza e il corridoio delle camere, attigua all’ottagono in cui si svolgono le aste private, è la residenza fissa di madame Wuxia. Ospita un dipinto di modeste dimensioni, la Natura morta con nautilus di Willem Kalf (1661).

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Calendario degli eventi
Primavera
- Compleanno della regina del cielo (fine marzo) – In città il compleanno di Matsu, regina del cielo, viene festeggiato con performance teatrali mentre i mercanti della provincia di Fujian portano in offerta incensi e carta profumata. Si dice che la festa venga celebrata in terrazza all’Emerald con un ballo in maschera, dove il ruolo della regina del cielo viene interpretato a turno dalla moglie di uno dei capi della triade di Shanghai, come rito propiziatorio per l’equilibrio e la prosperità del nuovo anno.
- Festa del Qing Ming o della pulizia delle tombe (inizio aprile) – Una delle festività più antiche della Cina, consiste nell’omaggio dei vivi ai defunti: è considerato un giorno di cattivo auspicio per gli affari, ma un buon momento per aprire comunicazioni con l’aldilà. E’ tradizione che all’ottavo piano dell’Emerald si svolga uno spettacolo di prestigio, con un illusionista o una sensitiva.
Estate
- Festa dello Zhongyuan o della redenzione dei morti (metà di luglio). Festa buddista in cui i fedeli portano doni ai morti nella speranza di alleviarne le sofferenze. E’ al centro di una delle più attese feste private dell’Emerald, in cui ad un cittadino di Shanghai scelto dalla sorte viene preparato uno spettacolo di prestigio e orrore.
- Festa dello Spirito Affamato (metà di agosto). La versione cinese dell’americano Halloween, in cui gli spiriti sono liberi di vagare sulla terra sotto forma di animali e belle donne, a sedurre o far impazzire i mortali. L’albergo organizza una grande festa in maschera, un occasione perché gli invitati, provenienti dai vari ambienti di Shanghai, possano mescolarsi ignorando per una notte la reciproca identità. Molti immortali infettati a Shanghai festeggiano in questa notte il loro anniversario.
Autunno
- Festa della Luna (metà settembre). Festa di metà autunno in cui si organizzano banchetti, si mangiano i dolci della luna e si interpretano le stelle. Si racconta la leggenda della ragazza che vive sulla luna, con il suo coniglio di giada, e delle danze che intesse di fronte al generale che le fa visita in autunno. Dalla colonizzazione del satellite e dalla scoperta del secondo pianeta, la giornata è festa nazionale. Dalla terrazza dell’Emerald vengono sparati fuochi d’artificio e si assiste alle esplosioni spaziali che illuminano la Luna.
Inverno
- Capodanno cinese (fine gennaio, primi di febbraio). La più importante festa nazionale, con ricevimenti mondani, fuochi d’artificio, danze e banchetti. I piatti tradizionali sono i ravioli per la fortuna, frutti di mare rossi per la prosperità e polpette di pesce per l’armonia, mentre i fuochi d’artificio servirebbero per spaventare gli spiriti maligni.