Con i suoi 101 piani per 487.4 metri di altezza, la torre Yiyi ospita i laboratori shanganesi del Programma Spaziale Cinese: uffici, centri di sviluppo e di test, un museo dello spazioporto, è collegato allo spazioporto stesso da dodici grandi tunnel sotterranei quasi sempre inondati, che servono allo spostamento dei vimana. La torre è nota nello skyline cittadino per la sua conformazione che ricorda una pila instabile di carte da gioco, e per i giardini pensili sul lato sud-ovest della facciata, verso lo spazioporto e lo Huangpu. Il tetto curvo che copre una porzione dell’ultimo piano, distinguibile da lontano, segna la posizione degli appartamenti occupati dal presidente del programma spaziale Sun Shubao e dalla sua consorte Lee Ya-Jeon.

Il nome della torre deriva dal mito di Chang’e, la dea cinese della luna che ha dato il nome alla prima colonia su Lilith: secondo il mito, Chang’e e suo marito, l’arciere Yiyi appunto, vengono resi mortali dall’imperatore celeste dopo che Yiyi, per salvare la Terra, ha ucciso nove dei suoi dieci figli trasformati in soli ardenti. Infelice per la propria sorte, Chang’e cade in uno stato di incurabile malinconia che spinge il marito alla ricerca di una medicina che possa renderli nuovamente immortali e, dopo molta ricerca, riesce a farsi dare un rimedio in forma di confetto da Xi Wangmu, la regina madre dell’ovest. La regina tuttavia avverte Yiyi che la medicina, in forma di confetto, deve essere spezzata e che ciascuno dovrà consumare solo metà di esso per tornare immortale. Yiyi riporta quindi il confetto a casa in uno scrigno e parte nuovamente, chiedendo alla moglie di non aprire la scatola. Troppo curiosa, tuttavia, Chang’e finisce con l’aprire la scatola proprio mentre il marito sta per tornare e, per non farsi scoprire, ingoia l’intero confetto. Sospinta dall’eccessiva dose, si solleva verso il cielo e Yiyi non riesce ad abbatterla con una freccia come aveva fatto con i figli dell’imperatore: Chang’e ascende fino alla luna, dove consuma il proprio esilio insieme al coniglio di giada e al taglialegna Wu Gang. Yiyi rimane sulla terra e, a seconda delle versioni, ascende al sole o si consuma nella contemplazione della luna.

Fondata in corrispondenza del primo punto di atterraggio sul secondo satellite, Chang’è è la base cinese su Lilith e costituisce l’unico insediamento umano permanente al di fuori del globo terrestre insieme alla base scientifica indiana sulla prima luna. Tra il 2047 e il 2060, la base è costituita semplicemente da un piccolo punto di rifornimento e riparazione delle sonde: la prima squadra di personale – principalmente ingegneri aerospaziali – viene trasferita sul satellite nel 2053 e viene raggiunta dalle famiglie per il capodanno cinese del 2055. Il governo cinese ha allora l’idea di utilizzare l’inconsapevole gruppo per effettuare alcune osservazioni sociologiche sulla vita a gravità zero e sulle dinamiche che vengono a crearsi tra infetti e non infetti costretti a vivere, in perenne assenza di luce, a stretto contatto gli uni con gli altri. Il progetto cresce e, nel 2080, diventa qualcosa di più con il trasferimento della dottoressa Josephine Trelawney sotto il falso nome di Talia Wagner. La base si divide quindi in varie parti e diventa una vera e propria colonia: in superficie si trovano i laboratori scientifici, l’osservatorio astronomico e le officine di riparazione e sviluppo aerospaziale, oltre agli hangar per l’atterraggio e il decollo dei vimana. Nel primo livello sotterraneo, un piccolo gruppo di cavie consapevoli affetta da vari ceppi del virus viene utilizzato per progredire con gli studi su vampirismo e licantropia. Nel 2105, un ulteriore livello sotterraneoviene predisposto per la costruzione del primo collisore di adroni al di fuori della gravità terrestre, previsto per il 2112. Per quella data, il direttore del programma spaziale Sun Subao ha annunciato l’intenzione di attrezzare la colonia lunare per visite guidate e soggiorni di personale civile.
1. Gli hangar e lo spazioporto. I vimana da Shanghai e da Parigi atterrano e ripartono da una pista che termina nelle bolle dei dieci hangar sperimentali, in cui gravità e atmosfera vengono ristabilizzate: in attesa dell’apertura di un terzo spazioporto, la cui ubicazione è ancora in fase di definizione, sono stati avviati i lavori per la costruzione di altri cinque hangar secondari. L’atterraggio avviene “a secco”, al contrario di quanto avviene sulla terra: la minore difficoltà di decollo dall’atmosfera del secondo satellite, consente di effettuare un rifornimento solo parziale attraverso le cisterne sopra gli hangar, e gli shuttle in fase di rientro hanno un’autonomia estremamente limitata. Dato il carattere dell’insediamento, lo spazioporto è classificato internazionalmente come una struttura di tipo militare e anche quello sulla Senna viene considerato territorio cinese né più né meno di un’ambasciata: questo ha dato adito ad alcune voci sull’utilizzo degli shuttle come trasporto per merce poco pulita, specie da parte di alcune personalità di Shanghai. Le voci sono state ufficialmente smentite da un’indagine dell’Interpol nel 2104, ma non hanno cessato di circolare.
2. L’osservatorio astronomico. Istituito nel 2070 principalmente per studiare i cosiddetti pilastri della creazione nella nebulosa Aquila, nei suoi trent’anni di attività si è distinto per le fotografie scattate alla nebulosa durante la grande tempesta del 2079 e per i suoi studi sui pianeti ad alta concentrazione d’acqua nei sistemi stellari simili a quello solare.
3. Il centro di sviluppo aerospaziale. Il laboratorio principale del programma spaziale cinese, in cui vengono implementate le modifiche sulla piccola flotta di shuttle e vengono sperimentate le nuove navicelle.
4. L’osservatorio medico. Inizialmente una semplice infermieria e poi un punto di osservazione per monitorare le reazioni e il comportamento della squadra tecnica distaccata sul satellite, questa porzione della base si è progressivamente andata espandendo, soprattutto sotto la supervisione della nuova direttrice Talia Wagner. Il laboratorio è stato teatro di colture virali in vitro, infezioni controllate, totali e parziali, e relativi monitoraggi, oltre che di sperimentazioni sui ceppi più instabili del virus di Trelawney. Cavie delle osservazioni e delle sperimentazioni non sono solo un gruppo di “ospiti” appositamente trasferiti dal pianeta, ma anche lo stesso personale della base.
5. Gli alloggi. Molto simili alle cabine di un’astronave secondo i più generosi e a futuristiche celle di detenzione secondo i più pessimisti, gli alloggi sono di varie misure a seconda della posizione nell’organizzazione e sono di progettazione evidentemente militare, anche nessuna regola vieta una certa personalizzazione. Il soffitto e in molti casi una parete è generalmente trasparente e non oscurabile, con costante prospettiva sul celo stellato. Le comunicazioni con la terra passano attraverso una torre di controllo e, da qui, alla torre di controllo dello spazioporto di Shanghai: la durata totale del delay tra Lilith e la terra è 1.28 secondi.
6. Il collisore di adroni. Nipote dell’acceleratore di particelle aperto nel 2008 a Givenvra e gemello di quello realizzato nel 2080 sotto Praga, è una collaborazione di diverse istituzioni e la sua inaugurazione è prevista per il 2112.

agosto 2002 (Praga, Repubblica Ceca) – dopo nove anni di ricerche, vengono raccolte le prime prove tangibili sull’esistenza di un marcatore simile sia nel sangue degli affetti dal cosiddetto vampirismo sia in quello dei cosiddetti licantropi: viene dimostrato empiricamente che la trasfigurazione del licantropo durante la luna piena è il frutto di un condizionamento psicologico innescato da una disfunzione alimentare, e che esiste un virus unico all’origine sia di questo che di fenomeni come il vampirismo. La teoria impiegherà altri dieci anni e numerose ricerche incrociate nel campo della medicina e dell’archeologia, prima di raggiungere una forma compiuta.

febbraio 2012 (New York, Stati Uniti) – sulla rivista Scientific American viene pubblicata una dissertazione di dodici pagine a firma della virologa Josephine Trelawney su un particolare virus le cui tracce sarebbero state rinvenute in numerose mummie dell’area mediorientale: a margine, viene implicata la sopravvivenza dello stesso virus anche in tempi odierni, con sintomi straordinariamente simili a quelli che la cultura popolare considera indizi del vampirismo.
marzo 2012 (Chicago, Stati Uniti) – la rivista Popular Science risponde a SciAm con un aspro dileggio: la teoria di Trelawney, che altrimenti sarebbe probabilmente rimasta poco divulgata, si trova al centro di un acceso dibattito scientifico che abbandona le riviste specializzate in favore di una più larga divulgazione. I complottisti hanno successivamente teorizzato che Karin Roxbourgh, misconosciuta autrice dell’articolo di denuncia su PS, fosse parte del gruppo di ricerca della dottoressa Trelawney e che la pubblicazione sarebbe stata parte di una ben studiata manovra per la divulgazione della teoria.
maggio 2012 (Pechino, Cina) – viene lanciata la sonda CZ-5/E che, atterrando sulla luna, rispedisce alla base di Wenchang dati precisi sull’esistenza della seconda luna in orbita attorno al nostro pianeta: i dati sulla luna nera verranno tenuti segreti fino al 2047.

giugno 2014 (New York, Stati Uniti) – il reporter statunitense Henry Kinsley pubblica How the fourth horseman died, risultato di un’indagine sociologica durata vent’anni nell’ambiente degli infetti. Nonostante i nomi sostituiti da pseudonimi e le date omesse, il libro riceve quindici querele per diffamazione e costringe il suo autore ad abbandonare gli Stati Uniti per la Gran Bretagna, dove nello stesso anno riceve il pultzer price for investigative report e la cattedra di antropologia sociale alla New London University. L’esistenza degli infetti è ormai di dominio pubblico, anche se la teoria del virus rimane aspramente discussa.
febbraio 2016 (Edimburgo, Gran Bretagna) – dopo quattro anni di feroce dibattito sull’argomento, la rivista Wired propone l’organizzazione di un convegno virtuale sul controverso argomento: il Centre for Infectious Diseases di Edimburgo raccoglie l’invito e rilancia, organizzando una convention di virologia sull’argomento presso il suo dipartimento di virologia. Il convegno, svoltosi dal 20 al 25 giugno 2016, vede la partecipazione di alcuni tra i maggiori virologi statunitensi ed europei, ma vanta anche illustri assenti: durante i cinque giorni di lavori emergono alcuni tra i punti più controversi della teoria, e il direttore del Centre for Electromagnetic Research di Praga dichiara di essere affetto da virus di Trelawney nel suo ceppo mediorientale, dando prova di fotofobia e rigenerazione cellulare durante il question time del suo intervento.
marzo 2017 (Maryland, Stati Uniti) – l’arcidiocesi di Baltimora propone la marchiatura degli affetti da virus di Trelawney con una “V” che sia costantemente in vista, per proteggere potenziali vittime di quelli che la chiesa cattolica ha cominciato a chiamare “figli di Caino”. La teoria secondo la quale il vampirismo e la licantropia sarebbero punizioni divine prende piede non solo negli Stati Uniti ma anche in molte regioni latine della vecchia Europa.

febbraio 2047 (Pechino, Cina) – in una conferenza stampa, il direttore del programma spaziale cinese presenta materiale sulle recenti missioni lunari offrendo numerose allusioni ad un secondo satellite perennemente in ombra: durante il question time, dichiarazioni piuttosto esplicite vengono fatte riguardo alla non fondatezza dei filmati rimandati dallo statunitense Apollo 11 nel 1963: il 2047 viene comunemente considerato l’anno dell’inasprimento di una guerra fredda tra Cina e Stati Uniti iniziata nel XXI secolo e rimasta a lungo sopita.

dicembre 2080 (New York, Stati Uniti) – durante una conferenza al centro di virologia del Rockfeller Centre, la dottoressa Josephine Trelawney rimane vittima di un attacco terroristico successivamente rivendicato da cinque congregazioni di San Giorgio, dall’ETA e dal gruppo eversivo per l’indipendenza del Canton Ticino. Dopo il rifiuto da parte degli Stati Uniti, i funerali di stato vengono offerti dal governo cinese nella “città proibita” di Bejing. Tuttavia incomincia a prendere corpo la leggenda metropolitana che la dottoressa sia in realtà sfuggita all’attentato e abbia colto l’occasione per abbandonare gli Stati Uniti. Il sito internet whereisthedoctor.com si vanta di pubblicare le ipotesi plausibili sugli spostamenti di Josephine Trelawney, indicando la Cina tra i luoghi più probabili: secondo quest’ipotesi, il governo cinese avrebbe favorito la montatura, rendendosene complice per proteggere la virologa da futuri attacchi e assicurarsene la collaborazione esclusiva.
febbraio 2085 (luna nera) – la Cina pone su Lilith la prima base scientifica, presto evolutasi in una colonia completamente autosufficiente: scopo ufficiale dell’insediamento, chiamato Chang’e come la dea cinese della luna, è studiare le condizioni di vita su un satellite perennemente al buio, oltre che rimandare alla base rilevazioni sull’assetto idrogeologico del satellite.

2 febbraio 2106 (Shanghai, Cina) – Viene ufficialmente inaugurato lo spazioporto sullo Huangpu, una pista di atterraggio e decollo per le comunicazioni tra la colonia lunare Chang’e e il pianeta madre.
31 marzo 2106 (Washington, Stati Uniti) – Con la collaborazione della National Security Agency e della DARPA (letteralmente agenzia per i progetti di ricerca avanzata per la difesa americana), il governo degli Stati Uniti vara un aggiornamento dell’Electronic Surveillance Program: il provvedimento regolamenta l’accesso a numerosi siti internet contenenti materiale informativo sul virus di Trelawney, nel tentativo – per citare il sottosegretario Dawson – «di arginare la crescente popolarità del virus presso i giovani americani, in attesa di più radicali provvedimenti nelle scuole del nostro Paese». Tra le risposte immediate, quella di Amnesty International che annuncia «resistenza di fronte ad un provvedimento incostituzionale» e quella del Rockfeller Centre, la cui home page risulta tra i siti nella blacklist governativa. Il direttore del centro di ricerca di Praga presenta un esposto immediato alla Corte Internazionale di Giustizia di Hague, citando in giudizio il sottosegretario statunitense per violazione agli articoli 18, 19, 20, 26 e 27 della dichiarazione universale dei diritti dell’uomo e del cittadino.
30 marzo 2106 (Copenhagen, Danimarca) – La dottoressa Trelawney, dichiarata morta più di vent’anni prima, è nominata al nobel per la medicina: il fatto che non si sia mai verificato il caso di una premiazione postuma fa riaprire le discussioni sulla presunta morte della virologa, dando nuovo vigore alle teorie complottistiche sulla sua scomparsa. Sia il governo cinese che la commissione danese si rifiutano di rilasciare dichiarazioni in merito.

Vimana è un termine sanscrito che letteralmente significa “attraversare” o “misurato”, e può riferirsi sia ad un edificio (generalmente il palazzo a sette piani dell’imperatore o un tempio di Rama) che ad una macchina volante mitica, dal palazzo volante di Rāvana nel Ramāyana ai carri degli dei.

Per estensione, alcuni moderni linguaggi indiani definiscono vimān qualunque tipo di elivelivolo, dagli aeroplani agli elicotteri fino alle moderne navicelle per il trasporto lunare. Dato che il primo veicolo di questo tipo venne lanciato proprio dal programma spaziale indiano, e in particolare dalla base di Kapustin Yar, vimana è giunto a identificare in tutti gli altri linguaggi uno specifico tipo di navicella leggera con carburante per un viaggio di andata (o di ritorno) terra-luna. Infrastrutture come lo spazioporto di Shanghai sono specificamente studiati per l’atterraggio, la manutenzione, l’approvvigionamento e il decollo dei vimana.

Nel 2106, sulle acque del fiume Huangpu di fronte ai palazzi coloniali del Bund, Shanghai inaugura il suo primo spazioporto, da cui decollano e atterrano gli elivelivoli diretti verso la Luna e il satellite notturno Lilith: ad ogni elivelivolo, il governo cinese dovette installare una speciale mappatura dello skyline, perché in decollo ed in atterraggio non si scontrassero contro la grande cattedrale di cristallo sopra il palazzo al numero tre. La cosa sarebbe stata sgradita alla signora del palazzo.

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1. I piani visibili (galleria d’arte, casa editrice, circolo di studi: gli spazi pubblici)
2. La cattedrale di specchio (alloggi, salotti, laboratori, biblioteca: gli ambienti della corte)
3. Il pinnacolo – gli appartamenti personali di Erodiade

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I piani visibili

I primi sette piani del palazzo noto come Etemenanki, la Torre di Babele, sono ospitati da un palazzo in stile post-rinascimentale del primi del XX secolo, il primo palazzo della cina ad appoggarsi su una struttura metallica. Con il suo angolo tagliato verso Guangdong Road e la sua torretta pentagonale, il numero 3 ospita al primo piano la ricercata galleria d’arte, con la splendida sezione sull’Inghilterra cinquecentesca ed i Klimt, i romantici e i preraffaelliti, i capolavori inediti di Tamara de Lempicka. Si dice che le opere, conservate dentro a spesse teche di vetro, si troverebbero ai piani superiori, nel palazzo invisibile, e solo un gioco di specchi li renderebbe visibili al pubblico del palazzo di pietra.

Gli ultimi piani ospitano gli uffici direzionali della casa editrice e i luoghi di ritrovo dell’annesso circolo di studi. Tra le sue pubblicazioni più celebri, l’edizione critica annotata degli Scritti sull’arte di Virginia Woolf e il trattato inedito sui tarocchi di Thoth a firma di Aleister Crowley, oltre alla riedizione – dopo più di sessant’anni – del Devil’s dictionary. Qui vengono pubblicati i cataloghi delle esposizioni temporanee organizzate al primo piano: la prossima esposizione in programma è quella della Gioconda prevista per il 15 maggio 2106.

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La cattedrale di specchio

Con la sua sconfinata biblioteca, i laboratori, i sontuosi salotti e le collezioni d’arte, la corte dela donna conosciuta come Erodiade sovrasta dalla sua altezza il lungofiume e la città. I cittadini di Shanghai non sanno quando venne costruita: quello che è certo è che i suoi primi avvistamenti in controluce avvennero durante l’eclisse di sole del 22 luglio 2009, la più lunga eclisse di sole degli ultimi due secoli. E’ opinione comune, che la donna conosciuta come Erodiade risiedesse in città già da molto, muovendone le sorti.
Se l’ingresso al palazzo di pietra è relativamente semplice, superata la rigida sorveglianza, molti sostengono che non sia possibile entrare nel palazzo di specchio a meno di non conoscere già l’ingresso, e che non sia possibile conoscere l’ingresso senza la grazia di lady Erodiade.

Oltre alle sale comuni, la cattedrale ospita anche gli alloggi dei membri più stretti della corte di Erodiade.

296° – 299° – trentadue camere della corte
300° – 302° – diciassette camere della corte

304° – 303° – camere degli ospiti fissi
- The Quill (camera di Marlowe)

305° – parlour, sala da gioco e sala della colazione (sala Rocelin)

306° – drawing room (camera di Elisabetta) e salone piccolo

307° – salone delle feste e terrazza

310° – 311° – sette camere della corte
- stanza indiana (camera di Faith);
- Isba Smerti (camera di Baba);
- 1920 (camera di Jeanne);
- مصباح (camera diurna del Djinn);
- stanza Douai (camera di Simone);
- лань (camera di Andrej).

312° – le camere “alte” della corte
- una stanza tutta per sé (camera di Clarissa)
- camera estiva di Gabriel
- camera di Ross
- stanza diurna di Al

313° – 323° – i saloni privati della corte
- sala dell’arpa (313°)

324° – 326° – ala changzhì (appartamenti estivi di lady Erodiade)

326° – serra privata
327° – 332° – biblioteca privata

330° – budoir (camera di Echo)
331° – 332° – Preludes & Nocturnes (duplex di George)
333° – la stanza dell’orologio (camera di Gabriel)

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Qualcuno sostiene che il palazzo termini con una torretta pentagonale, una versione di specchio e cristallo della piccola torretta in pietra molti piani sotto, in cui Erodiade avrebbe il suo alloggio privato. Quando la luna piena colpisce di sbieco la cima del palazzo, sembra di indovinarne il profilo, e nelle notti di vento sul lungofiume si può sentire alle volte il suono di un violino lanciarsi in complicate evoluzioni. E’ la toccata e fuga in re minore di Bach. Senza accompagnamento.

334° – Il pentagramma

加百利

«Se consente a Shanghai di esistere, Dio deve delle scuse a Sodoma e Gomorra.»

Capitale dell’oppio, delle puttane e dei gangster, piazza d’affari per speculatori e signori della guerra, territorio di caccia per predatori di ogni tipo. Fondata dai cinesi e poi controllata dall’impero britannico, comprata dall’oro ebraico e poi venduta ancora ai francesi, colonizzata dai russi bianchi, passata ai giapponesi e poi agli americani, tornata cinese e lanciata a motore economico e sociale di Pechino alla fine del XX secolo. Già definita “la Parigi dell’Est”, o più appropriaramente “la puttana d’oriente”, Shanghai è sempre stata orgoglioso teatro di sordidi vizi e sanguinosi aneddoti. Dai ricorrenti sequestri di marinai per l’arruolamento forzato sui mercantili cinesi alle chanteuse russe, dai cabaret sul lungofiume agli scontri durante la guerra dell´oppio, fino alle folli notti di gangster e ballerine negli anni ‘20. Teatro della World Expo nel 2010, ha reagito con straordinario vigore alla crisi del 2012. Scelta come polo di interscambio per le colonie lunari nel 2027, oggi la città è tra le più importanti dal punto di vista economico, sociale e culturale, oltre che una tappa obbligata per qualunque Grand Tour nel sud-est asiatico. Ne hanno fatto la propria dimora illustri personaggi della cultura e dello spettacolo, che sia sul lungofiume con i suoi antichi palazzi di pietra o nei grattacieli della sponda opposta, nelle casette del quartiere vecchio o nell’ombra dei malfamati sobborghi. È sorta un’era di città che non possono dormire, e Shanghai ne è la regina.

1. I luoghi
- Il Bund: quartiere europeo e cuore della Shanghai notturna
- La Città Vecchia: il distretto tradizionale cinese
- Renmin square: la piazza dei musei
- Pudong e lo sprawl: la città dei vivi, oltre il fiume
- Lo spazioporto: duty free e interscambio per i traffici con le colonie lunari

2. I mezzi di trasporto
3. Le armi
4. La lingua
5. La valuta

6. Cosa mangiare e dove dormire
- locali per i vivi
- locali per i notturni
- locali per i diurni

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Shanghai è divisa naturalmente in due dal fiume, che separa la città vecchia da quella nuova, la città della vita notturna dal labirinto di grattacieli e sopraelevate della città dei vivi. Un’ulteriore divisione è tracciata dal Suzhou Creek, a nord, e dalle direttrici ortogonali di Yanan Donglu e Cheng Du Bellu. I luoghi principali identificati sono il lungofiume europeo (il cosiddetto Bund) spalleggiato dalla ex concessione francese, la città vecchia cinese la cui circonvallazione circolare ancora ricorda le antiche mura, e la città nuova dall’altro lato del fiume. In mezzo, sul fiume, è stato edificato il principale spazioporto cinese.

Il : cuore della Shanghai notturna
Il Bund è la strada più famosa di Shanghai, una curva di edifici coloniali in pietra che segue il fiume Huangpu dal Garden Bridge, a nord, fino alla torre di controllo dello spazioporto e all’attracco dei battelli. Già sede di banche e istituzioni straniere, specialmente risalenti al dominio inglese, oggi è un susseguirsi di istituzioni culturali e ritrovi della Shanghai notturna. Istituzioni di spicco l’Etemenanki, con i suoi circoli culturali e di ricerca, e l’Emerald Hotel, vero e proprio fulcro della vita mondana Shanganese, il parco Huangpu con le sue sciarade notturne e il Captain’s Hostel, dove si dice che chiunque possa trovare ciò che sta cercando.

La : distretto tradizionale cinese e zombi
Quando la crisi energetica del 2012 colpì il pianeta, la città di Shanghai si spaccò in due lungo il fiume: da una parte Pudong e quello che sarebbe poi diventato lo sprawl, la città moderna che aveva puntato tutto sul lungo gasdotto dalla Russia, e dall’altra il blocco del Bund e della Concessione Francese, l’ex città coloniale, con il suo controverso programma basato sull’energia idrica e il vapore. La città vecchia, allora sede della Triade di immortali che reggeva le sorti della Shanghai notturna, decise di affidarsi all’antica sapienza che fino a quel momento non li aveva mai traditi, convinta che un pugno di potenti esper fosse sufficiente a gestire qualunque crisi passeggera. Il manifestarsi dei primi sintomi del ceppo africano era destinato a minare la loro convinzione. A tutt’oggi, nonostante la minaccia della necrosi degenerativa sia stata ufficialmente debellata, la città vecchia rimane simulacro di oscuri fenomeni e saltuariamente si sparge la voce della cattura di qualche zombi.

: la piazza dei musei
A lungo piazza principale di Shanghai, la piazza venne costruita nel 1862 dagli inglesi come ippodromo e ospitò corse fino all’occupazione dei giapponesi, nel 1941, che lo trasformarono in un campo di prigionia. L’ippodromo venne raso al suolo durante la rivoluzione culturale del 1949 e lo spazio rimase a lungo una zona aperta in cui i criminali politici tenevano le loro sessioni di autocritica forzata e il governo teneva i propri comizi: a partire dal 1995 divenne un parco su cui si affacciano numerosi centri culturali. Vi si trovano il museo d’arte moderna, sede della Biennale, il museo di arti applicate di Shanghai.

Jing’an: il centro spirituale
La zona, chiusa tra la città vecchia, la concessione francese e Renmin Square, costituisce il centro spirituale della città, con il suo Tempio del Buddha di Giada, il cimitero shintoista e l’omonimo tempio della tranquillità. La zona non è però priva di istituzioni profane, tra cui il mercato degli animali, degli uccelli e delle piante, la love lane con le sue sale da ballo e i suoi ristoranti caratteristici, e il palazzo dei bambini.

: i grattacieli nella città dei vivi
Di fronte al Bund, raggiungibile tramite il tunnel sotto lo Huangpu o via acqua attraversando il fiume, si estende il tappeto di grattacieli e ferrovie sopraelevate che costituisce il corpo della città nuova. Malfamato sobborgo in cui è meglio non mettere piede o ultimo baluardo della città viva contro l’avanzata dell’infezione? Molto dipende dal vostro stato civile, ovvero dal vostro essere o meno morti. Se non lo siete e non ci tenete a diventarlo, questa selva di vicoli irta di sopraelevate e grattacieli potrebbe essere posto per voi, con le sue ronde notturne di onesti cittadini. Loro punto virtuale di aggregazione, il sito goodhealth.org: la loro organizzazione è ricercata in 36 Paesi, Cina compresa, per violazione dei diritti civili e crimini contro l’umanità, e si dice sia al soldo della CIA. La loro presenza rende lo sprawl un luogo di caccia e pericolose incursioni se siete infetti, ma anche se siete sani rimane una gigantesca città nella città, in cui è meglio non addentrarsi da soli.

Lo
Avviato nel 2047 e aperto al traffico civile nel 2106, lo spazioporto di Shanghai è la punta di diamante del programma spaziale cinese. Lungo poco più di 2000 metri, la sua pista di atterraggio e decollo è la porzione di fiume Huangpu poco al di sotto del Bund. La torre di controllo regola il traffico di vimana in partenza e in arrivo dalle due lune della terra, mentre l’ex torre metereologica gestisce le comunicazioni con Chang’e, la colonia cinese sulla luna nera.

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Muoversi in una attraversata da un fiume è sempre complesso. Nel caso di Shanghai, è particolarmente complicato.
Il mezzo di trasporto preferito per il Bund è il tram 47: percorre il lungofiume avanti e indietro dal terminal dei battelli al parco, ma le distanze sono tali che generalmente gli abitanti preferiscono avvicinarsi con un mezzo di trasporto qualunque e poi abbandonarlo per spostarsi a piedi. Tra questi mezzi autonomi, la Città Vecchia cinese non ha abbandonato la sua tradizionale passione per la bicicletta e le due ruote sono tutt’ora tra i mezzi di locomozione più popolari. E’ possibile comprare o noleggiare una bicicletta in numerosi negozietti della città vecchia tra cui il Sivrac, che offre una vasta scelta tra ciclomotori a gas, biciclette tradizionali e mezzi per bambini. Per spostarsi in bicicletta, la Cina non richiede ancora una patente di guida o la denuncia del mezzo. Patenti di guida sono invece necessarie per ciclomotori (patente verde), automobili (patente gialla), mezzi pesanti (patente arancione) e mezzi pesanti considerati speciali come i mezzi aerei o quelli corazzati (patente rossa, concessa solo ai membri delle forze speciali e al personale diplomatico).
La città nuova invece si muove tradizionalmente in auto, e il mezzo privato è considerato più sicuro di quello pubblico. La politica permissiva del governo cinese riguardo alla ricerca tecnologica ha portato a un dilagare di auto modificate: vecchissime auto a benzina riconvertite, auto a gas, auto ad energia solare e con un piccolo reattore nucleare come motorino d’accensione si mescolano alla maggioranza di veicoli con propulsione ad energia elettrica. Date le peculiari condizioni di sicureza dello sprawl, molte auto hanno vetri blindati, carrozzeria rinforzata e un qualche tipo di congegno offensivo implementato: mezzi come questi possono essere acquistati o noleggiati in alcuni rivenditori e autofficine dello sprawl, tra cui l’officina di Mammut, un vero e proprio cimitero di elefanti rimessi a nuovo. Considerato che gli unici modi per attraversare il fiume sono il traghetto e il sottopassaggio pedonale, la maggior parte delle auto rimane nella città nuova e non vede mai la riva del bund (senza contare che molte di esse non potrebbero fisicamente avventurarsi nei vicoli della città vecchia).
Un altro mezzo di trasporto piuttosto popolare a Shanghai è la metropolitana, nonostante numerosi crolli abbiano spezzato in due la linea verde durante la grande inondazione dello Huangpu nel 2012. Le stazioni principali sono:
- Nanjing Dong Lu, alle spalle del Bund: incrocio tra la linea rosa e la linea verde, e ultima fermata di quest’ultima prima dell’interruzione;
- Lujiazui ai piedi dell’Oriental Pearl Tower: incrocio tra la linea verde e la linea blu, e prima fermata di quest’ultima nello sprawl, dopo l’interruzione;
- fermate Museo della Scienza e della Tecnica e Century Park nel cuore dello Sprawl: sulla linea verde, vicine al cimitero Shiziyuan.

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Le uniche armi da fuoco che possono essere acquistate in Cina senza licenza e senza essere denunciate, sono le armi ad aria compressa con calibro inferiore ai 4.5 mm o i loro equivalenti sonici, e vengono definite armi di classe A. Chiunqe acquisti un’arma da fuoco o da taglio per uso domestico e a scopo di autodifesa deve denunciarne il possesso all’autorità competente: possono essere acquistate in questo modo, oltre alle armi di classe A che non richiedono denuncia, le armi di classe B ovvero le armi da fuoco portatili comunemente definite pistole (che siano tradizionali, soniche o termiche). Per armi di classe superiore è necessaria una licenza di detenzione di classe C, che consente la detenzione di fucili per autodifesa.
Il porto d’armi deve essere sempre regolamentato da una licenza, identificata con la classe dell’arma: oltre alle licenze di classe A, classe B e classe C, esistono le licenze speciali C1 e C2 per i fucili da caccia e quelli sportivi e la licenza D per il porto di armi da guerra, generalmente concessa solo agli agenti delle forze speciali cinesi e ai membri del corpo diplomatico in circostanze di particolare emergenza.
Armi da fuoco possono essere acquistate nello sprawl e spacci del mercato nero come il Rocket Raccoon hanno fama di praticare generose eccezioni nelle restrizioni imposte dal governo cinese. Le armi reperibili possono quindi essere così riassunte:
- armi di classe A: pistole e fucili ad aria compressa del tipo trovato nei luna park e, per estensione, armi soniche che producono lo stesso effetto;
- armi di classe B: armi corte a colpo singolo o a ripetizione sia manuale che semiautomatica, pistole tradizionali, laser, soniche e termiche;
- armi di classe C: armi lunghe a colpo singolo o a ripetizione sia manuale che semiautomatica, fucili tradizionali, sonici e termici fino al calibro ;
- armi di classe D: armi da guerra tra cui fucili laser, detonatori, armi lunghe e corte a ripetizione automatica (i cosiddetti mitragliatori).

La detenzione di armi da taglio, al contrario, non è soggetta a denuncia o a licenza nel caso si tratti di cimeli storici ereditati: si stima che almeno un abitante su due nella città vecchia abbia in casa una Jian (la tradizionale spada lunga a doppio filo), uno shao gun (arma ad asta della fanteria cinese) o una vanga shaolin. Il porto di queste armi tuttavia è vincolato da una licenza che ricade nelle stesse categorie delle armi da fuoco:
- armi di classe A (armi da taglio corte come coltelli da cucina): la loro detenzione e il loro porto non è soggetto a licenza, come per le armi da fuoco della stessa classe;
- armi di classe B (armi bianche leggere, come coltelli a serramanico o i ventagli taglienti);
- armi di classe C (armi corte come il Sai o da lancio come lo Shuriken);
- armi di classe D (armi da guerra come spade a una e a due mani, sciabole, alabarde).

Le armi contundenti non sono regolamentate, anche se il loro porto indiscriminato può comunque causare fastidi con l’autorità. Un trattamento speciale riceve la vanga shaolin, per cui porto e detenzione sono consentiti senza denuncia e senza licenza.
Armi bianche tradizionali cinesi e orientali in genere possono essere acquistate nella città vecchia, da maestri spadai come il Moku Ren, che vende spade e fiori.

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La lingua cinese, termine con cui generalmente si identifica il mandarino, viene spesso considerata una lingua unica, ma le sue variazioni tra dialetto e dialetto sono pari a quelle tra lingue romanze come lo spagnolo, l’italiano e il rumeno: nonostante il governo cinese spinga da secoli per l’affermazione di «un’unica lingua sotto un’unico cielo», tutt’ora il cinese semplificato viene utilizzato solo negli ambienti istituzionali. I cittadini cinesi parlano e scrivono per lo più il cinese mandarino (definito æ–‡, wén se scritto e 语, yu se parlato), e nella città vecchia di Shanghai è ancora in uso il dialetto wu (吳方言), parlato in tutta la municipalità e in gran parte della cina orientale. Le lingue straniere più diffuse sono l’inglese nella città nuova e il francese sulla riva del Bund, anche se l’inglese rimane comunque piuttosto conosciuto anche sulla riva ovest del fiume.

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La moneta ufficiale della repubblica popolare cinese è il fen (§): il nome deriva dall’antico centesimo ed è stato adottato in seguito allo spropositato aumento del potere d’acquisto, anche se alcuni tradizionalisti continuano a chiamare la moneta con il vecchio nome (renminbi o yuan). I multipli poco usati del fen sono lo jiao (10 §) e il vecchio yuan (100 §). La compresenza di vecchie e nuove diciture nello stesso sistema monetario è comunemente fonte di confusione per gli stranieri, e occasione di raggiri nella città vecchia.
Quando si tratta di denaro contante, la città cosmopolita accetta anche euro (€), dollari ($), sterline (£) e rupie indiane (रू). Di seguito la tabella dei cambi al 1 gennaio 2106, considerando il cambio bloccato tra Euro e Dollaro introdotto all’inizio del secolo:

All’inizio del XXII secolo tuttavia, il denaro contante è tutt’altro che la forma privilegiata di pagamento: la moneta elettronica si declina tra forme di pagamento obsolete come le carte di credito (ormai utilizzate solo dal personale governativo e dalle cariche diplomatiche) e l’addebito automatico previo riconoscimento della persona.

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La ricezione alberghiera e la ristorazione di Shanghai si è sempre distinta all’interno della Cina per lusso, stravaganza e ricercatezza. Rispetto all’area di Pechino, la cucina della zona si è sempre contraddistinta per il largo uso di pesce e riso, non senza contaminazioni dalla dottrina buddista, che spinge verso una cucina vegetariana. Ingredienti tipici di questa cucina sono i cosiddetti otto tesori di Buddha: radice di loto, fungo nero e bianco, germogli di tiger lily, alga nera del Gobi, funghi secchi, spaghetti di soia e baccelli secchi. Altri piatti tipici sono le teste di leone (polpette di maiale con verze), la gallina del mendicante (ripiena e cotta in casseruola), gamberi e granchi.

1. locali con orario diurno e notturno:
- Organismi migliorati, nella città vecchia: a metà tra una bottega di alimentari e un ristorante nelle stile delle vecchie fumerie, il locale offre un assortimento insolito di pietanze “migliorate”, da versioni speciali di ingredienti appartenenti alla tradizione cinese a delicatezze tipicamente europee come il coniglio tuttapolpa (sempre aperto, accetta pagamenti in vauta cinese e in euro o in valuta elettronica, anche con carta di credito);
- Candy Shop, nella città vecchia: bottega di dolciumi con una piccolissima sala da té, offre misture per tutti i gusti e una vasta selezione di prodotti clandestini, anche su ordinazione (sempre aperto, accetta solo pagamenti in valuta elettronica);
- Sauna Lianbang, nella città vecchia: sauna tradizionale cinese aperta a tutte le ore ma con una sala da té aperta al pubblico nelle sole ore diurne, oltre a una piccola foresteria con cinque stanze nel piano interrato;
- Emerald Hotel, sul Bund: il più antico e famoso albergo di Shanghai, con camere per tutte le esigenze e un cocktail bar sulla terrazza dell’ottavo piano.
2. locali con orario notturno:
- Red rouge club, nello sprawl: club notturno arredato con gli antichi reperti della China Sex Cultural Exibition, offre musica, cocktail per tutti i gusti, mah-jong e oppio;
- Captain’s Hostel, sul bund: ostello con taverna aperto al pubblico solo nelle ore notturne e famoso per l’insegna all’ingresso (“trova quello che cerchi”), è frequentato principalmente da freelancer in cerca di ingaggio e dai loro potenziali clienti.
3. locali con orario diurno:
- padiglione del té nel giardino Yuyuan della città vecchia: popolare padiglione tradizionale in cui vengono serviti i principali té cinesi senza correzioni, aperto solo nelle ore diurne.