Con i suoi 101 piani per 487.4 metri di altezza, la torre Yiyi ospita i laboratori shanganesi del Programma Spaziale Cinese: uffici, centri di sviluppo e di test, un museo dello spazioporto, è collegato allo spazioporto stesso da dodici grandi tunnel sotterranei quasi sempre inondati, che servono allo spostamento dei vimana. La torre è nota nello skyline cittadino per la sua conformazione che ricorda una pila instabile di carte da gioco, e per i giardini pensili sul lato sud-ovest della facciata, verso lo spazioporto e lo Huangpu. Il tetto curvo che copre una porzione dell’ultimo piano, distinguibile da lontano, segna la posizione degli appartamenti occupati dal presidente del programma spaziale Sun Shubao e dalla sua consorte Lee Ya-Jeon.

Il nome della torre deriva dal mito di Chang’e, la dea cinese della luna che ha dato il nome alla prima colonia su Lilith: secondo il mito, Chang’e e suo marito, l’arciere Yiyi appunto, vengono resi mortali dall’imperatore celeste dopo che Yiyi, per salvare la Terra, ha ucciso nove dei suoi dieci figli trasformati in soli ardenti. Infelice per la propria sorte, Chang’e cade in uno stato di incurabile malinconia che spinge il marito alla ricerca di una medicina che possa renderli nuovamente immortali e, dopo molta ricerca, riesce a farsi dare un rimedio in forma di confetto da Xi Wangmu, la regina madre dell’ovest. La regina tuttavia avverte Yiyi che la medicina, in forma di confetto, deve essere spezzata e che ciascuno dovrà consumare solo metà di esso per tornare immortale. Yiyi riporta quindi il confetto a casa in uno scrigno e parte nuovamente, chiedendo alla moglie di non aprire la scatola. Troppo curiosa, tuttavia, Chang’e finisce con l’aprire la scatola proprio mentre il marito sta per tornare e, per non farsi scoprire, ingoia l’intero confetto. Sospinta dall’eccessiva dose, si solleva verso il cielo e Yiyi non riesce ad abbatterla con una freccia come aveva fatto con i figli dell’imperatore: Chang’e ascende fino alla luna, dove consuma il proprio esilio insieme al coniglio di giada e al taglialegna Wu Gang. Yiyi rimane sulla terra e, a seconda delle versioni, ascende al sole o si consuma nella contemplazione della luna.

Luci blu, tende blu, pareti e soffitto blu, luci blu, vista sul fiume: una buona camera doppia per non fotosensibili. Con la luce della luna, le pareti e il soffitto si ricoprono di una scritta luminescente diversa ogni mese: sotto il kanji a scaletta che rappresenta la luna, citato anche dalla scala che permette di raggiungere il piccolo terrazzino in copertura, compaiono alcuni haiku con la luna come protagonista.

Fondata in corrispondenza del primo punto di atterraggio sul secondo satellite, Chang’è è la base cinese su Lilith e costituisce l’unico insediamento umano permanente al di fuori del globo terrestre insieme alla base scientifica indiana sulla prima luna. Tra il 2047 e il 2060, la base è costituita semplicemente da un piccolo punto di rifornimento e riparazione delle sonde: la prima squadra di personale – principalmente ingegneri aerospaziali – viene trasferita sul satellite nel 2053 e viene raggiunta dalle famiglie per il capodanno cinese del 2055. Il governo cinese ha allora l’idea di utilizzare l’inconsapevole gruppo per effettuare alcune osservazioni sociologiche sulla vita a gravità zero e sulle dinamiche che vengono a crearsi tra infetti e non infetti costretti a vivere, in perenne assenza di luce, a stretto contatto gli uni con gli altri. Il progetto cresce e, nel 2080, diventa qualcosa di più con il trasferimento della dottoressa Josephine Trelawney sotto il falso nome di Talia Wagner. La base si divide quindi in varie parti e diventa una vera e propria colonia: in superficie si trovano i laboratori scientifici, l’osservatorio astronomico e le officine di riparazione e sviluppo aerospaziale, oltre agli hangar per l’atterraggio e il decollo dei vimana. Nel primo livello sotterraneo, un piccolo gruppo di cavie consapevoli affetta da vari ceppi del virus viene utilizzato per progredire con gli studi su vampirismo e licantropia. Nel 2105, un ulteriore livello sotterraneoviene predisposto per la costruzione del primo collisore di adroni al di fuori della gravità terrestre, previsto per il 2112. Per quella data, il direttore del programma spaziale Sun Subao ha annunciato l’intenzione di attrezzare la colonia lunare per visite guidate e soggiorni di personale civile.
1. Gli hangar e lo spazioporto. I vimana da Shanghai e da Parigi atterrano e ripartono da una pista che termina nelle bolle dei dieci hangar sperimentali, in cui gravità e atmosfera vengono ristabilizzate: in attesa dell’apertura di un terzo spazioporto, la cui ubicazione è ancora in fase di definizione, sono stati avviati i lavori per la costruzione di altri cinque hangar secondari. L’atterraggio avviene “a secco”, al contrario di quanto avviene sulla terra: la minore difficoltà di decollo dall’atmosfera del secondo satellite, consente di effettuare un rifornimento solo parziale attraverso le cisterne sopra gli hangar, e gli shuttle in fase di rientro hanno un’autonomia estremamente limitata. Dato il carattere dell’insediamento, lo spazioporto è classificato internazionalmente come una struttura di tipo militare e anche quello sulla Senna viene considerato territorio cinese né più né meno di un’ambasciata: questo ha dato adito ad alcune voci sull’utilizzo degli shuttle come trasporto per merce poco pulita, specie da parte di alcune personalità di Shanghai. Le voci sono state ufficialmente smentite da un’indagine dell’Interpol nel 2104, ma non hanno cessato di circolare.
2. L’osservatorio astronomico. Istituito nel 2070 principalmente per studiare i cosiddetti pilastri della creazione nella nebulosa Aquila, nei suoi trent’anni di attività si è distinto per le fotografie scattate alla nebulosa durante la grande tempesta del 2079 e per i suoi studi sui pianeti ad alta concentrazione d’acqua nei sistemi stellari simili a quello solare.
3. Il centro di sviluppo aerospaziale. Il laboratorio principale del programma spaziale cinese, in cui vengono implementate le modifiche sulla piccola flotta di shuttle e vengono sperimentate le nuove navicelle.
4. L’osservatorio medico. Inizialmente una semplice infermieria e poi un punto di osservazione per monitorare le reazioni e il comportamento della squadra tecnica distaccata sul satellite, questa porzione della base si è progressivamente andata espandendo, soprattutto sotto la supervisione della nuova direttrice Talia Wagner. Il laboratorio è stato teatro di colture virali in vitro, infezioni controllate, totali e parziali, e relativi monitoraggi, oltre che di sperimentazioni sui ceppi più instabili del virus di Trelawney. Cavie delle osservazioni e delle sperimentazioni non sono solo un gruppo di “ospiti” appositamente trasferiti dal pianeta, ma anche lo stesso personale della base.
5. Gli alloggi. Molto simili alle cabine di un’astronave secondo i più generosi e a futuristiche celle di detenzione secondo i più pessimisti, gli alloggi sono di varie misure a seconda della posizione nell’organizzazione e sono di progettazione evidentemente militare, anche nessuna regola vieta una certa personalizzazione. Il soffitto e in molti casi una parete è generalmente trasparente e non oscurabile, con costante prospettiva sul celo stellato. Le comunicazioni con la terra passano attraverso una torre di controllo e, da qui, alla torre di controllo dello spazioporto di Shanghai: la durata totale del delay tra Lilith e la terra è 1.28 secondi.
6. Il collisore di adroni. Nipote dell’acceleratore di particelle aperto nel 2008 a Givenvra e gemello di quello realizzato nel 2080 sotto Praga, è una collaborazione di diverse istituzioni e la sua inaugurazione è prevista per il 2112.

agosto 2002 (Praga, Repubblica Ceca) – dopo nove anni di ricerche, vengono raccolte le prime prove tangibili sull’esistenza di un marcatore simile sia nel sangue degli affetti dal cosiddetto vampirismo sia in quello dei cosiddetti licantropi: viene dimostrato empiricamente che la trasfigurazione del licantropo durante la luna piena è il frutto di un condizionamento psicologico innescato da una disfunzione alimentare, e che esiste un virus unico all’origine sia di questo che di fenomeni come il vampirismo. La teoria impiegherà altri dieci anni e numerose ricerche incrociate nel campo della medicina e dell’archeologia, prima di raggiungere una forma compiuta.

febbraio 2012 (New York, Stati Uniti) – sulla rivista Scientific American viene pubblicata una dissertazione di dodici pagine a firma della virologa Josephine Trelawney su un particolare virus le cui tracce sarebbero state rinvenute in numerose mummie dell’area mediorientale: a margine, viene implicata la sopravvivenza dello stesso virus anche in tempi odierni, con sintomi straordinariamente simili a quelli che la cultura popolare considera indizi del vampirismo.
marzo 2012 (Chicago, Stati Uniti) – la rivista Popular Science risponde a SciAm con un aspro dileggio: la teoria di Trelawney, che altrimenti sarebbe probabilmente rimasta poco divulgata, si trova al centro di un acceso dibattito scientifico che abbandona le riviste specializzate in favore di una più larga divulgazione. I complottisti hanno successivamente teorizzato che Karin Roxbourgh, misconosciuta autrice dell’articolo di denuncia su PS, fosse parte del gruppo di ricerca della dottoressa Trelawney e che la pubblicazione sarebbe stata parte di una ben studiata manovra per la divulgazione della teoria.
maggio 2012 (Pechino, Cina) – viene lanciata la sonda CZ-5/E che, atterrando sulla luna, rispedisce alla base di Wenchang dati precisi sull’esistenza della seconda luna in orbita attorno al nostro pianeta: i dati sulla luna nera verranno tenuti segreti fino al 2047.

giugno 2014 (New York, Stati Uniti) – il reporter statunitense Henry Kinsley pubblica How the fourth horseman died, risultato di un’indagine sociologica durata vent’anni nell’ambiente degli infetti. Nonostante i nomi sostituiti da pseudonimi e le date omesse, il libro riceve quindici querele per diffamazione e costringe il suo autore ad abbandonare gli Stati Uniti per la Gran Bretagna, dove nello stesso anno riceve il pultzer price for investigative report e la cattedra di antropologia sociale alla New London University. L’esistenza degli infetti è ormai di dominio pubblico, anche se la teoria del virus rimane aspramente discussa.
febbraio 2016 (Edimburgo, Gran Bretagna) – dopo quattro anni di feroce dibattito sull’argomento, la rivista Wired propone l’organizzazione di un convegno virtuale sul controverso argomento: il Centre for Infectious Diseases di Edimburgo raccoglie l’invito e rilancia, organizzando una convention di virologia sull’argomento presso il suo dipartimento di virologia. Il convegno, svoltosi dal 20 al 25 giugno 2016, vede la partecipazione di alcuni tra i maggiori virologi statunitensi ed europei, ma vanta anche illustri assenti: durante i cinque giorni di lavori emergono alcuni tra i punti più controversi della teoria, e il direttore del Centre for Electromagnetic Research di Praga dichiara di essere affetto da virus di Trelawney nel suo ceppo mediorientale, dando prova di fotofobia e rigenerazione cellulare durante il question time del suo intervento.
marzo 2017 (Maryland, Stati Uniti) – l’arcidiocesi di Baltimora propone la marchiatura degli affetti da virus di Trelawney con una “V” che sia costantemente in vista, per proteggere potenziali vittime di quelli che la chiesa cattolica ha cominciato a chiamare “figli di Caino”. La teoria secondo la quale il vampirismo e la licantropia sarebbero punizioni divine prende piede non solo negli Stati Uniti ma anche in molte regioni latine della vecchia Europa.

febbraio 2047 (Pechino, Cina) – in una conferenza stampa, il direttore del programma spaziale cinese presenta materiale sulle recenti missioni lunari offrendo numerose allusioni ad un secondo satellite perennemente in ombra: durante il question time, dichiarazioni piuttosto esplicite vengono fatte riguardo alla non fondatezza dei filmati rimandati dallo statunitense Apollo 11 nel 1963: il 2047 viene comunemente considerato l’anno dell’inasprimento di una guerra fredda tra Cina e Stati Uniti iniziata nel XXI secolo e rimasta a lungo sopita.

dicembre 2080 (New York, Stati Uniti) – durante una conferenza al centro di virologia del Rockfeller Centre, la dottoressa Josephine Trelawney rimane vittima di un attacco terroristico successivamente rivendicato da cinque congregazioni di San Giorgio, dall’ETA e dal gruppo eversivo per l’indipendenza del Canton Ticino. Dopo il rifiuto da parte degli Stati Uniti, i funerali di stato vengono offerti dal governo cinese nella “città proibita” di Bejing. Tuttavia incomincia a prendere corpo la leggenda metropolitana che la dottoressa sia in realtà sfuggita all’attentato e abbia colto l’occasione per abbandonare gli Stati Uniti. Il sito internet whereisthedoctor.com si vanta di pubblicare le ipotesi plausibili sugli spostamenti di Josephine Trelawney, indicando la Cina tra i luoghi più probabili: secondo quest’ipotesi, il governo cinese avrebbe favorito la montatura, rendendosene complice per proteggere la virologa da futuri attacchi e assicurarsene la collaborazione esclusiva.
febbraio 2085 (luna nera) – la Cina pone su Lilith la prima base scientifica, presto evolutasi in una colonia completamente autosufficiente: scopo ufficiale dell’insediamento, chiamato Chang’e come la dea cinese della luna, è studiare le condizioni di vita su un satellite perennemente al buio, oltre che rimandare alla base rilevazioni sull’assetto idrogeologico del satellite.

2 febbraio 2106 (Shanghai, Cina) – Viene ufficialmente inaugurato lo spazioporto sullo Huangpu, una pista di atterraggio e decollo per le comunicazioni tra la colonia lunare Chang’e e il pianeta madre.
31 marzo 2106 (Washington, Stati Uniti) – Con la collaborazione della National Security Agency e della DARPA (letteralmente agenzia per i progetti di ricerca avanzata per la difesa americana), il governo degli Stati Uniti vara un aggiornamento dell’Electronic Surveillance Program: il provvedimento regolamenta l’accesso a numerosi siti internet contenenti materiale informativo sul virus di Trelawney, nel tentativo – per citare il sottosegretario Dawson – «di arginare la crescente popolarità del virus presso i giovani americani, in attesa di più radicali provvedimenti nelle scuole del nostro Paese». Tra le risposte immediate, quella di Amnesty International che annuncia «resistenza di fronte ad un provvedimento incostituzionale» e quella del Rockfeller Centre, la cui home page risulta tra i siti nella blacklist governativa. Il direttore del centro di ricerca di Praga presenta un esposto immediato alla Corte Internazionale di Giustizia di Hague, citando in giudizio il sottosegretario statunitense per violazione agli articoli 18, 19, 20, 26 e 27 della dichiarazione universale dei diritti dell’uomo e del cittadino.
30 marzo 2106 (Copenhagen, Danimarca) – La dottoressa Trelawney, dichiarata morta più di vent’anni prima, è nominata al nobel per la medicina: il fatto che non si sia mai verificato il caso di una premiazione postuma fa riaprire le discussioni sulla presunta morte della virologa, dando nuovo vigore alle teorie complottistiche sulla sua scomparsa. Sia il governo cinese che la commissione danese si rifiutano di rilasciare dichiarazioni in merito.

Gli eventi giorno per giorno

2 febbraio (martedì): capodanno cinese. La più importante festa nazionale, con ricevimenti mondani, fuochi d’artificio, danze e banchetti. I piatti tradizionali sono i ravioli per la fortuna, frutti di mare rossi per la prosperità e polpette di pesce per l’armonia, mentre i fuochi d’artificio servirebbero per spaventare gli spiriti maligni. Secondo le proiezioni, il nuovo anno sarebbe dovuto cominciare il giovedì 4, ma un inedito fenomeno di precessione ha costretto il governo cinese a far coincidere il nuovo anno con il giorno della marmotta. I festeggiamenti sono protratti fino a domenica 7. Durante le celebrazioni, il 4 febbraio alle 03.51 si è verificata una delle rarissime condizioni di osservazione della luna nera Lilith, mentre oltrepassava il disco della luna nuova: dalla riva dello Huangpu, il governo cinese aveva predisposto alcuni punti pubblici di osservazione muniti di telescopi.
14 febbraio (domenica): San Valentino. La festa occidentale degli innamorati ha preso piede a Shanghai fin quasi a soppiantare la festa tradizionale cinese (la festa delle sette sorelle, in agosto): molti ristoranti offrono menu speciali per due e i locali della città vecchia offrono filtri d’amore, non ultimo il celebre Candy Shop.
18 febbraio (giovedì): ore 06.03, luna piena.

2 marzo (martedì): martedì grasso. L’apice delle celebrazioni connesse al carnevale, è una delle feste più importanti in paesi fortemente legati alla cultura cattolica, da quelli europei  a quelli latinoamericani senza tralasciare le religioni sincretiche voodoo. In tutto il mondo, in questa giornata si organizzano carrozzoni, sfilate e feste in maschera.
5 marzo (venerdì): ore 19.19, luna nuova.
8 marzo (lunedì): festa della donna. Istituita come celebazione di rivendicazione femminista, la ricorrenza si è rapidamente trasformata in un’occasione mondana invisa alle militanti. E’ tradizione regalare mimose e al Red Rouge Club le donne entrano gratis.
14 marzo (domenica): PIe day. Il 3/14, giorno del pi greco, è una ricorrenza particolarmente osservata negli ambienti accademici e scientifici, dedicata sia alla costante matematica che al compleanno di Einstein. E’ tradizione celebrarla dissertando sull’importanza della scoperta di Archimede e consumando crostate (in inglese pie, appunto): a Shanghai i matematici si ritrovano in uno dei padiglioni del giardino Yuyuan.
17 marzo (mercoledì): giorno di San Patrizio. Festa nazionale in Irlanda e per tutti gli irlandesi sparsi nel mondo, dalla sua istituzione nel 1600 la festa si è rapidamente trasformata da osservanza religiosa a celebrazione civile della cultura irlandese: è costume in questo giorno indossare nastri e ornamenti verde brillante, spesso in foggia di quadrifogli.
19 marzo (venerdì): ore 18.37, luna piena.
21 marzo: equinozio di primavera e inizio dell’anno astrologico.

1 aprile (giovedì): pesce d’aprile.
4 aprile (domenica): ore 8.01, luna nuova.
5 aprile (lunedì): giorno della pulizia delle tombe. Una delle festività più antiche della Cina, consiste nell’omaggio dei vivi ai defunti: è considerato un giorno di cattivo auspicio per gli affari, ma un buon momento per aprire comunicazioni con l’aldilà. Cimiteri come lo Shiziyuan dello sprawl vengono visitati dai discendenti dei defunti, riempiti di fiori e – per l’occasione – ripuliti. L’occasione è ghiotta per combinare suddetta attività con un pic-nic, non necessariamente distante dagli antenati, e i cimiteri si popolano di aquiloni e famiglie felici. All’ottavo piano dell’Emerald Hotel si svolge uno spettacolo di prestigio, con un illusionista o una sensitiva.
18 aprile (lunedì): ore 8.24, luna piena. La Pasqua cattolica cade in questo giorno.
23 aprile (venerdì): giorno di San Giorgio. Un tempo festa di grande importanza nei paesi anglosassoni, l’anniversario del santo che uccise il drago ha di recente assunto un significato diverso: presso le associazioni puriste che promuovono il contenimento dell’infezione, San Giorgio è divenuto un protettore dei cacciatori di vampiri e licantropi, senza dimenticare gli acchiappafantasmi. Come segno di riconoscimento e sfida, è costume che in questo giorno i militanti indossino qualcosa raffigurante una rosa.
26 aprile (lunedì): complenno della regina del cielo. A Shanghai il compleanno di Matsu, regina del cielo, viene festeggiato con performance teatrali mentre i mercanti della provincia di Fujian portano in offerta incensi e carta profumata. Tra le occasioni mondane più note in città, il ballo in maschera sulla terrazza dell’Emerald Hotel, dove il ruolo della regina del cielo veniva interpretato a turno dalla moglie di uno dei capi della triade di Shanghai, come rito propiziatorio per l’equilibrio e la prosperità del nuovo anno. Dall’inizio del secolo, la festa è stata ufficialmente rimandata di anno in anno.
31 aprile (sabato): mange-les-morts o manje-mò. Festa haitiana di tradizione voodoo, è una cerimonia durante la quale viene celebrata la connessione tra i vivi e i loro antenati: gli uomini di famiglia preparano cibo in onore dei morti per dimostrare loro che non sono stati dimenticati, e i morti ricambiano fornendo protezione e consiglio.

1 maggio (sabato): festa del lavoro.
3 maggio (lunedì): ore 18.14, luna nuova. Negli Stati Uniti si può osservare un’eclisse sole, iniziata alle 16.55 in California per raggiungere l’apice nel Sud Dakota alle 18.15 e concludersi nel New Jersey alle 19.38.
4 maggio (martedì): Star Wars Day. Celebrata a causa dell’assonanza tra la data (May the fourth) e il famoso augurio, la festa ha assunto risonanza mondiale quando George Lucas ha scelto proprio questo giorno per la sua famosa sparizione pubblica. A distanza di più di un secolo, il fenomeno non si è affievolito e i fan continuano ad organizzare maratone cinematografiche, parate pubbliche, sessioni di gioco virtuale.
17 maggio (lunedì): ore 23.16, luna piena. A Praga si osserva un’eclisse parziale, tra le 21.29 e le 0.03.
18 maggio (martedì): dalle ore 6.06 alle ore 7.03, a Shanghai si osserva un’eclisse parziale di luna.
25 maggio (martedì): Towel Day. Tributo all’autore di fantascienza Douglas Adams e alla sua Guida Galattica per Autostoppisti, la festa è stata introdotta dopo la morte dell’autore nel 2001 e nel 2101, a 100 anni di distanza, è divenuta festa ufficiale di Cambridge dove l’autore era nato. E’ tradizione che in questo giorno venga aggiunto un asciugamano al proprio abbigliamento, perché per cavarsela in una galassia perigliosa come la nostra è fondamentale sapere sempre dove si trovi.

2 giugno (martedì): ore 2.27, luna nuova.
6 giugno (domenica): festa delle Dragon Boat. La festa ricorda il poeta Qu Yuan che nel 278 a.C. si annegò per protesta contro la corruzione della corte imperiale: ancora oggi si consumano canne di bambù ripiene di riso cotto, che un pescatore gettò in acqua perché i pesci non si cibassero del poeta, e vengono organizzate splendide corse di dragon boat lungo lo Huangpu. Attualmente le corse comprendono tre categorie di competizione: a remi, a vela e a vapore.
16 giugno (mercoledì): ore 14.40, luna piena.
22 giugno: solstizio d’estate.

1 luglio (giovedì): ore 9.26, luna nuova.
16 luglio (venerdì): ore 5.51, luna piena.
22 luglio (giovedì): giorno dell’acchiapparatti. La festa trae origine dal poema Il pifferaio di Hamelin di Robert Browning, in cui il 22 luglio 1376 viene indicato come il giorno in cui l’incantatore avrebbe guidato i topi fuori dalla città. Tutto il mondo festeggia gli acchiapparatti in questo giorno, tranne i tedeschi che porgono rispetto a questo glorioso mestiere nel 26 giugno.
30 luglio (venerdì): ore 16.09, luna nuova.

6 agosto (venerdì): festa delle sette sorelle. L’equivalente cinese di San Valentino, è anche chiamata festa del doppio sette.
14 agosto (sabato): ore 20.24, luna piena. In questo giorno si celebra la festa dello spirito affamato, durante il quale si crede che le anime dell’inferno siano libere di vagare sulla terra per sedurre i mortali in forma di volpi o di seducenti fanciulle. La versione cinese dell’americano Halloween, vede molte feste in maschera in giro per la città e numerosi immortali infettati a Shanghai festeggiano in questa notte il loro anniversario. I fedeli buddisti portano doni ai morti nella speranza di alleviarne le sofferenze e all’Emerald Hotel viene offerto uno spettacolo di prestigio e orrore ad un cittadino di Shanghai scelto dalla sorte. Le estrazioni per l’invito a questa serata sono uno degli eventi mediatici più seguiti dell’estate shanganese.
28 agosto (sabato): ore 23.50, luna nuova.

12 settembre (lunedì): festa della luna. Festa di metà autunno in cui si organizzano banchetti, si mangiano i dolci della luna e si interpretano le stelle. Si racconta la leggenda della ragazza che vive sulla luna, con il suo coniglio di giada, e delle danze che intesse di fronte al generale che le fa visita in autunno. Dalla colonizzazione del satellite e dalla scoperta del secondo pianeta, la giornata è festa nazionale.
13 settembre (martedì): ore 10.11, luna piena.
19 settembre (lunedì): talk like a pirate day.
23 settembre: equinozio d’autunno.
27 settembre (lunedì): ore 9.40, luna nuova.

5 ottobre (martedì): festa del doppio nove. Il nono giorno del nono mese è considerato un giorno di disequilibrio, dato che al numero nove le dottrine taoiste associano lo yang, il principio maschile: è costume quindi, per allontanare la cattiva sorte da questo giorno, bere vino di crisantemo e recare omaggio ai propri antenati. Per alcuni immortali cinesi, è tradizione sfruttare questo giorno per riconciliarsi con i loro “antenati”, coloro che li hanno infettati, e passare la giornata con loro.
12 ottobre (martedì): ore 23.13, luna piena.
26 ottobre (martedì): ore 22.31, luna nuova. Nell’Oceano Pacifico si osserva un’eclisse di sole, con inizio alle 21.06 nei territori settentrionali dell’Australia, apice alle 22.34 oltre la Nuova Zelanda e conclusione alle 6.09 poco prima di raggiungere la costa del Cile.
31 ottobre (domenica): Halloween, e anniversario di morte del famoso escapologo e illusionista ungherese Harry Houdini.

1 novembre (lunedì): Ognissanti, l’Halloween degli europei.
2 novembre (martedì): commemorazione dei defunti nell’Europa cattolica.
11 novembre (giovedì): ore 11.31, luna piena. A Shanghai si osserva un’eclisse parziale dalle 18.28 alle 20.10.
25 novembre (giovedì): ore 14.31, luna nuova.

10 dicembre (venerdì): ore 23.13, luna piena.
17 – 23 dicembre (venerdì – giovedì): saturnalia. Antico festival romano in onore del dio Saturno, erano una sorta di carnevale in cui ai ruoli sociali veniva data meno importanza.
22 dicembre: solstizio d’inverno.
25 dicembre (sabato): Natale.

5 gennaio (martedì): ore 9.50, luna nuova.
6 gennaio (mercoledì): Epifania.
19 gennaio (martedì): ore 18.26, luna piena.

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Anniversari e altri eventi

350° anniversario della nascita di Mozart (27 gennaio)
250° anniversario della nascita di Nikola Tesla (1o luglio)
500° anniversario della nascita di Rembrandt (15 luglio)

bicentenario del terremoto che nel 1906 distrusse San Francisco (18 aprile) e di una devastante eruzione del Vesuvio (7 aprile)
300° anniversario della cacciata degli inglesi dall’Egitto dopo la sconfitta a Rosetta
500° anniversario del primo avvistamento dell’Australia da parte del navigatore olandese Willem Janszoon

Inoltre…

La Monna Lisa compie 600 anni e va in tour: per la prima volta esposta fuori dalla Francia, si troverà a Shanghai tra il 15 aprile e il 2 agosto alla galleria dell’Etemenanki, sul Bund. Prenotazioni aperte dal 2 febbraio e andate esaurite prima della fine dei festeggiamenti per il capodanno cinese.
700° anniversario dell’inizio dei lavori per la costruzione della Città Proibita di Pechino, la celebre corte imperiale. Per l’occasione, il governo cinese ha organizzato in febbraio un mese di festeggiamenti e spettacoli nella città, al cospetto del celebre palazzo, festeggiando anche il centenario del film Curse of the Golden Flower di Zhang Yimou.
500 anni dalla prima rappresentazione del Re Lear di fronte alla corte inglese (26 dicembre). L’opera shakespeariana è al centro della rassegna teatrale del Wellfairytale theatre di Shanghai.
400° anniversario dell’apertura della prima sala da té Twinings al 216 di Strand Street, Londra.

Infine, il 2106 è stato l’anno in cui era previsto un bug di data sui sistemi operativi Linux, simile al millennium bug di Microsoft nel 2000.

Nato come oggetto di conceptual desing nel 2010 il Moonwatch sarebbe presto finito nel dimenticatoio se non fosse stato per la scoperta del virus e la conseguente consapevolezza dell’esistenza dei licantropi.
La necessità, sia per gli affetti da licantropismo sia per coloro che vivono a stretto contatto con qualcuno di essi, di essere pronti all’arrivo della una piena, ha portato alla riscoperta di questo orologio lunare.

La commercializzazione è stata seguita a ruota da notevoli controversie:

- Chi ne ha comprato uno sostiene di non poterne fare a meno, dichiarando che essere sempre consapevole della fase lunare avrebbe salvato la vita sia lui sia ai propri parenti e conoscenti.

- Alcune associazioni contro la discirminazione ritengono invece che la vendita del Moonwatch stia fomentando paure ingiustificate e odio nei confronti di parsone che sono solo malate.

- Le opposizioni più forti sono arrivate però da associazioni di psicologi. Quest’ultimo gruppo sostiene che il licantropismo sarebbe esclusivamente un fenomeno mentale, pertanto indossare il Moonwatch di fronte a un affetto da licantropia sarebbe come sventolare una bottiglia di vino di fronte a un alcolizzato.

Avviato nel 2047 e aperto al traffico civile nel 2106, lo spazioporto di Shanghai è la punta di diamante del programma spaziale cinese. Lungo poco più di 2000 metri, la sua pista di atterraggio e decollo è la porzione di fiume Huangpu poco al di sotto del Bund: vi si accede dal gate 1 (partenze) accanto all’attracco dei battelli o dal gate 2 (arrivi) a nord del Bund, poco lontano dal parco e dal ponte sul fiume. La torre di controllo al numero 7 del Bund regola il traffico di vimana in partenza e in arrivo dalle due lune della terra, mentre l’ex torre metereologica gestisce le comunicazioni con Chang’e, la colonia cinese sulla luna nera: la doppia struttura di controllo è anche una misura di sicurezza, per impedire che la colonia venga tagliata fuori dalle comunicazioni con il pianeta madre.

Al momento i viaggi terra-luna sono consentiti al personale civile solo se autorizzato dal programma spaziale cinese, ma il suo direttore non ha escluso la possibilità di istituire molto presto servizi turistici di shuttle.

Questo blog è la banca dati per schede e appunti vari: il gioco vero e proprio avviene su una piattaforma dedicata che consente la narrazione testuale in differita.

Terminologia

Timeline dell’ambientazione
- II millennio d.C.

Calendario del 2106

FAQ – zombie
FAQ – vampiri
FAQ – licantropi
FAQ – fantasmi

Vimana è un termine sanscrito che letteralmente significa “attraversare” o “misurato”, e può riferirsi sia ad un edificio (generalmente il palazzo a sette piani dell’imperatore o un tempio di Rama) che ad una macchina volante mitica, dal palazzo volante di Rāvana nel Ramāyana ai carri degli dei.

Per estensione, alcuni moderni linguaggi indiani definiscono vimān qualunque tipo di elivelivolo, dagli aeroplani agli elicotteri fino alle moderne navicelle per il trasporto lunare. Dato che il primo veicolo di questo tipo venne lanciato proprio dal programma spaziale indiano, e in particolare dalla base di Kapustin Yar, vimana è giunto a identificare in tutti gli altri linguaggi uno specifico tipo di navicella leggera con carburante per un viaggio di andata (o di ritorno) terra-luna. Infrastrutture come lo spazioporto di Shanghai sono specificamente studiati per l’atterraggio, la manutenzione, l’approvvigionamento e il decollo dei vimana.

Il Bund è la strada più famosa di Shanghai, una curva di edifici coloniali in pietra che segue il fiume Huangpu dal Garden Bridge, a nord, fino alla torre meteorologica e all’attracco dei battelli. Già sede di banche e istituzioni straniere, specialmente risalenti al dominio inglese, oggi è un susseguirsi di istituzioni culturali e ritrovi della Shanghai notturna. Confina a sud con la Città Vecchia.

A nord del Bund, il Garden Bridge è il modo migliore di accedere alla striscia di palazzi, e il più usato: tradizionalmente teatro di duelli e attentati, si dice sia di malaugurio attraversarlo prima di recarsi ad un ricevimento o ad un appuntamento d’affari.

Al centro della strada, quasi di fronte all’Emerald Hotel, il tunnel sotto lo Huangpu era un modo piuttosto popolare di attraversare il fiume per recarsi nel quartiere di Pudong, sull’altra sponda: allagato durante la crisi energetica del 2012, è ora un passaggio in disuso, raggiungibile con una ripida scalinata.

Il terminal dei battelli è il terzo modo di raggiungere il Bund, dopo aver attraversato le infide ed inquinate acque del fiume Huangpu: vi attraccano barche di ogni sorta, dai piccoli mercantili alle zattere dei pescatori, fino a battelli a vapore non diversi da quelli che secoli prima attraccavano a New Orleans.

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Posta accanto al terminal dei battelli, la torre meteorologica è a lungo stata la residenza di un esper fedele alla corona britannica, uno strumento di controllo sui mercantili che attraccavano in città: oggi è un centro di ricerca su fenomeni atmosferici e un ripetitore per le comuniazioni con le colonie sulla luna nera.

Tra i più prestigiosi palazzi del Bund, l’Etemenanki al numero3 è un antico palazzo coloniale sovrastato da un grattacielo di specchio, visibile solo in particolari condizioni atmosferiche: i suoi piani visibili ospitano una galleria d’arte, un circolo culturale ed una casa editrice. La cattedrale di specchio sovrastante, ospita la sconfinata bibilioteca di Erodiade ed un centro di ricerca, mentre nel pinnacolo ha alloggio la donna chiamata Erodiade.

Posto di fronte all’ingresso dello spazioporto, il numero 7 ospita il Centre for Lunar Interchange & Communications, una sorta di torre di controllo che governa il decollo e l’atterraggio degli elivelivoli diretti su Lilith e sulla Luna, oltre che le comunicazioni con la colonia sulla luna nera.

Dormitorio per studenti e giovani stranieri, il Captain’s Hostel si trova in un grande isolato del 1920 tra il Bund e la Città Vecchia: il locale è frequentato da studenti e mercenari in cerca di lavoro, da gente in cerca di affari e da sventurati curiosi. La scritta a caratteri d’ottone sulla turbina principale riporta un’antica diceria, secondo la quale nel bar gli avventori trovano sempre ciò che stanno cercando, in un modo o nell’altro.

Un tempo sede della China Merchants Steam Navigation Company, il numero 9 ospita oggi il Centre of Research for Steam and Alternative Energies da cui gran parte della città riceve energia elettrica: nei piani interrati si trovano le turbine, al pian terreno un museo dello steampunk, ma ai piani superiori si dice vengano condotti oscuri esperimenti sugli esper.

Sede storica della dogana marittima, fino alla costruzione dell’Etemenanki era uno dei principali centri di potere della Shanghai immortale: la leggenda vuole che il suono della sua campana sia in grado di mettere in fuga demoni notturni e vampiri.

Il più importante giornale anglofono del Paese, il North China Daily News, ha la sua redazione storica nell’elegante edificio decò al numero 17.

Tra i più antichi alberghi della città, l’Emerald Hotel è sempre stato tra i luoghi di ritrovo delle personalità più in spicco residenti ed in visita a Shanghai: le sue feste, le sue aste d’arte ed i suoi ricevimenti sono le occasioni in cui vengono decise le sorti politiche della città.

Il parco in riva al fiume Huangpu è una delle eredità del governo britannico: luogo relativamente tranquillo di giorno, di notte è teatro di feste notturne – principalmente di mutaforma – addestramenti e duelli.

A tutt’oggi unico luogo di culto cristiano di Shanghai, la Chiesa della Santa Trinità è un tempio di mattoni rossi alle spalle del Bund.

Secondo la liturgia delle ore medievale, il vespro è l’ora del tramonto, ed è l’ora in cui tradizionalmente si risvegliano gli spiriti e le creature della notte.

Per gli infetti notturni, la sera è il momento cruciale del passaggio metabolico corrispondente al risveglio, da un momento poco propizio all’attività cerebrale ad uno più consono. Questa inclinazione naturale, oltre alla fotofobia, non deve però portare a ritenere che gli infetti comunemente definiti vampiri si muovano solo di notte: come per il resto degli esseri umani, alla predilizione per il giorno o la notte concorrono anche altri fattori, da quello culturale a quello emozionale.

«搞航天工程不是要达成升空之旅,
而是要让人可以正常在太空中工作,
为将来探索火星、土星等作好准备.
Carrying out space programs is not aimed at sending human into space per se,
but instead at enabling humans to work in space normally,
also preparing for the future exploration of Mars and Saturn.»

Nel 2012, il programma spaziale cinese sconvolse la comunità scientifica con i risultati raccolti dalla sonda CZ-5/E, durante la quarta fase di un’operazione iniziata nell’ottobre 2007 ma che poteva dire di proseguire studi in corso dal 1846. L’atterraggio della sua sonda a sei ruote sul satellite terrestre, infatti, confermò i sospetti che una larga fetta della comunità scientifica già condivideva: in primo luogo, confermò che il presunto sbarco dell’uomo sulla Luna era stato un falso, e in seconda battuta rivelò definitivamente al mondo l’esistenza di un secondo satellite in orbita attorno al nostro pianeta, un satellite costantemente in ombra già osservato da illustri astronomi francesi nel XIX secolo e battezzato Lilith. Il primo contatto effettivo con il satellite oscuro della Terra venne finalizzato nel 2047 da una sonda spaziale molto simile a quella lunare, e al termine del XXI secolo, il governo di Pechino stabilì su Lilith la sua prima base, chiamata Chang’e in onore della dea che secondo la mitologia cinese vivrebbe sulla Luna. L’apertura nel 2106 dello spazioporto di Shanghai sancì definitivamente la trasformazione di Chang’e in una città orbitante, perennemente immersa nel buio, in cui il governo sta conducendo simulazioni sociali e studi di varia natura.
Al numero 7, proprio di fronte all’uscita dallo spazioporto di Shanghai, si trova il Centre for Lunar Interchange & Communications, una sorta di torre di controllo per lo spazioporto, adibita a governare il decollo e l’atterraggio degli elivelivoli diretti su Lilith e sulla Luna.

Nel 2106, sulle acque del fiume Huangpu di fronte ai palazzi coloniali del Bund, Shanghai inaugura il suo primo spazioporto, da cui decollano e atterrano gli elivelivoli diretti verso la Luna e il satellite notturno Lilith: ad ogni elivelivolo, il governo cinese dovette installare una speciale mappatura dello skyline, perché in decollo ed in atterraggio non si scontrassero contro la grande cattedrale di cristallo sopra il palazzo al numero tre. La cosa sarebbe stata sgradita alla signora del palazzo.

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1. I piani visibili (galleria d’arte, casa editrice, circolo di studi: gli spazi pubblici)
2. La cattedrale di specchio (alloggi, salotti, laboratori, biblioteca: gli ambienti della corte)
3. Il pinnacolo – gli appartamenti personali di Erodiade

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I piani visibili

I primi sette piani del palazzo noto come Etemenanki, la Torre di Babele, sono ospitati da un palazzo in stile post-rinascimentale del primi del XX secolo, il primo palazzo della cina ad appoggarsi su una struttura metallica. Con il suo angolo tagliato verso Guangdong Road e la sua torretta pentagonale, il numero 3 ospita al primo piano la ricercata galleria d’arte, con la splendida sezione sull’Inghilterra cinquecentesca ed i Klimt, i romantici e i preraffaelliti, i capolavori inediti di Tamara de Lempicka. Si dice che le opere, conservate dentro a spesse teche di vetro, si troverebbero ai piani superiori, nel palazzo invisibile, e solo un gioco di specchi li renderebbe visibili al pubblico del palazzo di pietra.

Gli ultimi piani ospitano gli uffici direzionali della casa editrice e i luoghi di ritrovo dell’annesso circolo di studi. Tra le sue pubblicazioni più celebri, l’edizione critica annotata degli Scritti sull’arte di Virginia Woolf e il trattato inedito sui tarocchi di Thoth a firma di Aleister Crowley, oltre alla riedizione – dopo più di sessant’anni – del Devil’s dictionary. Qui vengono pubblicati i cataloghi delle esposizioni temporanee organizzate al primo piano: la prossima esposizione in programma è quella della Gioconda prevista per il 15 maggio 2106.

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La cattedrale di specchio

Con la sua sconfinata biblioteca, i laboratori, i sontuosi salotti e le collezioni d’arte, la corte dela donna conosciuta come Erodiade sovrasta dalla sua altezza il lungofiume e la città. I cittadini di Shanghai non sanno quando venne costruita: quello che è certo è che i suoi primi avvistamenti in controluce avvennero durante l’eclisse di sole del 22 luglio 2009, la più lunga eclisse di sole degli ultimi due secoli. E’ opinione comune, che la donna conosciuta come Erodiade risiedesse in città già da molto, muovendone le sorti.
Se l’ingresso al palazzo di pietra è relativamente semplice, superata la rigida sorveglianza, molti sostengono che non sia possibile entrare nel palazzo di specchio a meno di non conoscere già l’ingresso, e che non sia possibile conoscere l’ingresso senza la grazia di lady Erodiade.

Oltre alle sale comuni, la cattedrale ospita anche gli alloggi dei membri più stretti della corte di Erodiade.

296° – 299° – trentadue camere della corte
300° – 302° – diciassette camere della corte

304° – 303° – camere degli ospiti fissi
- The Quill (camera di Marlowe)

305° – parlour, sala da gioco e sala della colazione (sala Rocelin)

306° – drawing room (camera di Elisabetta) e salone piccolo

307° – salone delle feste e terrazza

310° – 311° – sette camere della corte
- stanza indiana (camera di Faith);
- Isba Smerti (camera di Baba);
- 1920 (camera di Jeanne);
- مصباح (camera diurna del Djinn);
- stanza Douai (camera di Simone);
- лань (camera di Andrej).

312° – le camere “alte” della corte
- una stanza tutta per sé (camera di Clarissa)
- camera estiva di Gabriel
- camera di Ross
- stanza diurna di Al

313° – 323° – i saloni privati della corte
- sala dell’arpa (313°)

324° – 326° – ala changzhì (appartamenti estivi di lady Erodiade)

326° – serra privata
327° – 332° – biblioteca privata

330° – budoir (camera di Echo)
331° – 332° – Preludes & Nocturnes (duplex di George)
333° – la stanza dell’orologio (camera di Gabriel)

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Qualcuno sostiene che il palazzo termini con una torretta pentagonale, una versione di specchio e cristallo della piccola torretta in pietra molti piani sotto, in cui Erodiade avrebbe il suo alloggio privato. Quando la luna piena colpisce di sbieco la cima del palazzo, sembra di indovinarne il profilo, e nelle notti di vento sul lungofiume si può sentire alle volte il suono di un violino lanciarsi in complicate evoluzioni. E’ la toccata e fuga in re minore di Bach. Senza accompagnamento.

334° – Il pentagramma

Dal latino voro, divorare, il termine voracità è essenzialmente legato alla sfera dell’alimentazione e per traslazione alla sfera cosmica, quando il termine è attribuito al fuoco o quando ne viene fatta derivare l’espressione voragine. Secondo alcuni studiosi di semiotica e antropologia, la relazione etimologica tra voracità e voragine, tra la sfera dell’alimentazione e quella dell’abisso infernale, non è casuale: non sarebbe un caso da sottovalutare infatti che molti oltretomba siano concepiti come voragini, dal Tartaro in cui Zeus aveva confinato in eterno i Titani, talmente profondo che secondo Plinio un’incudine lasciata cadere avrebbe impiegato nove notti a toccarne il fondo, alla profonda voragine dell’Averno, ingresso degli inferi, dall’inferno dantesco al dominio di Seth, sorta di inferno contrapposto al regno di Iside e Osiride, dove regna la tenebra e imperversano i demoni, fino al regno della dea nordica Hel, figlia di Loki e della più temibile delle furie, madre di tutte le malattie e sorella del lupo e del serpente.
Ed è proprio con il serpente si stabilisce, in relazione alla voracità e all’oltretomba, una relazione quasi univoca come quella tra il lupo e il mutaforma diurno. Nelle culture mediorientali e successivamente in quella greco-romana, è costante la presnza di un filo che lega la donna al serpente e questa coppia al binomio sottosuolo-morte: Euridice, personaggio chiave dei misteri orfici, muore dopo essere stata morsa da un serpente, e sempre sui serpenti esercita il suo dominio la dea cretese della luna e dei terremoti, la accadica Tiamat è dea infernale dei serpenti e il suo nome significa appunto “voragine”, Lilith viene trasformata in serpente e proprio da un serpente viene tentata Eva (creando una fortunata associazione serpente-demonio).

Da un punto di vista scientifico, il bisogno umano di nutrimento viene amplificato negli infetti, fino a portare a gravi scompensi psicofisici e, in alcuni casi, a reazioni violente compulsive o alla stasi dell’organism0. Nella necrosi degenerativa africana, il bisogno compulsivo di carne cruda che sostenga l’infezione e diffonda il contagio è l’unico motore della coscienza e costituisce il massimo stadio conosciuto di voracità. Nei mutaforma diurni, lo stesso bisogno è razionalizzato e tenuto sotto controllo dalle funzioni superiori del sistema nervoso centrale e solo se non soddisfatta si traduce in manifestazioni aggressive e incontrollate: il massimo periodo di astinenza è comunemente considerato di 40-45 giorni, come il ciclo lunare. Nel ceppo notturno, si manifesta un analoga necessità nei confronti delle sostanze contenute nel sangue, che costituiscono la chiave del metabolismo e senza le quali non è possibile assimilare nessuna altra sostanza nutritiva da altri cibi (al contrario dei mutaforma diurni, che nella tolleranza dei 40 giorni possono trarre sostegno altrove): proprio a causa di questa fondamentale differenza, la durata massima dell’astinenza per gli immortali notturni è molto più corta e al termine di essa si manifesta una fase di bisogno ossessivo-compulsivo che può o non può tradursi in manifestazioni di violenza incontrollata a seconda dell’individuo. Quando l’organismo raggiunge il suo massimo livello di astinenza, cade in uno stato di coma vegetativo durante il quale può o non può, a seconda della gravità, essere cosciente (lo stesso status in cui cade quando il cuore viene distrutto o inabilitato a funzionare).